繁华的街市上，人声鼎沸。

两个年轻公子刚在如意酒楼大门前站定，便有个衣着洁净的小厮快步迎上，脸上堆着热络的笑：“二位可是我们赵公子的同窗好友？”

许广介与苏慎对视一眼，前者眉梢微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，对那小厮慢悠悠道：“对，我们是你家公子的——同窗好友。”

得到肯定回答，那小厮忙侧身引着二人往里走，全然没听出他语气里藏着的几分讥诮。

他话里有话，一旁的苏慎自然听得懂。

他垂眸瞥了眼自己身上洗得发白的旧长衫，这般清寒的穷秀才模样，与那位素来华衣佩玉的公子相较，实在不像能同窗共读的模样。

他不由轻轻摇了摇头，唇边漾开一丝无奈的笑。

如意酒楼是盛州城里响当当的招牌，除了脍炙人口的佳肴，最叫人津津乐道的便是它独特的九层楼阁形制。

其最底两层与北面翔云楼相连，中间数层内廊相通，而顶部三层又是不同的建筑样式。

听闻站在最高一层的露台上，可将盛州城全景尽收眼底，远眺数里外的玉带湖，方能领会“玉带”之名的由来。

只是这顶楼从非寻常人能踏足，像他们这般寻常百姓，能入楼一观已是心满意足。

二人拾级而上，苏慎用余光细细打量着每层的景致。

一楼的装潢尚显朴实，越往上走，雕梁画栋便越发精巧，朱漆梁柱配着描金纹饰，窗棂间悬着的菱花纱帘随风轻晃，处处透着奢华。

相较于苏慎的拘谨审慎，许广介倒显得大方自在，他左瞧右看，心底暗忖：赵浔这小子竟这般阔绰，连五楼的包厢都能订到，今晚定要好好敲他一笔，才算不亏。

小厮将二人引至一间包厢门口，抬手轻叩门扉，扬声道：“赵公子，您等候的两位公子到了。”

不等门内回应，许广介已径直推门而入。

他扫了眼帘后坐弹琵琶的歌女，目光落回桌前的赵浔身上，朗声道：“雅，实在是雅！方才尚未进门，便听见赵兄这屋内的琵琶声婉转悠扬，赵兄果真是精通诗书礼乐的雅士啊！”

说罢，他抬手朝赵浔拱了拱手。

整个书院，谁人不知赵浔琴艺不精，次次考核都垫底。

桌上其余几人闻言，端着酒杯的手微微一顿，脸色都有些尴尬。

赵浔却神色未变，从容起身拉开身旁的两张凳子：“二位快请坐。”

许广介也不客气，一屁股便坐到了赵浔身旁，苏慎见状，也顺着空位挨着许广介坐下。

许广介抬眼扫过桌旁众人，皆是书院里月月考核名列前茅的学子，他转头瞥了眼身侧的苏慎，心中已然明了，这场宴席怕是醉翁之意不在酒。

赵浔端起桌上的酒杯，朗声道：“今日请诸位同窗前来，不过是尽一尽地主之谊。这两年赵某在书院多有打扰，还请各位海涵。”

说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，又笑道：“大家今晚不必拘束，只管尽兴享宴便是。”

话音刚落，门口便不知何时多了几位妆容艳丽的姑娘，在赵浔的示意下鱼贯而入。

一时脂粉气盈满屋子，许广介猝不及防，猛地打了个喷嚏，忙掏出手帕捂住口鼻。

他转头看向赵浔：“我们不过是书院学子，吃饭哪里需要这般，可见赵兄来者不善。”

赵浔闻言笑了笑，示意身旁的仆从端了一杯酒递到他面前：“不过是侑酒助兴罢了，愚弟一番美意，许兄何必拒人千里？”

许广介垂眸瞥了眼那杯酒，抬手挡开，沉声道：“赵兄若真心相邀，当让宾客如归才是。这般阵仗，实在不妥。赵兄的好意我心领了。”

说罢，他便要起身离席。

赵浔眼疾手快，一把按住他的胳膊：“许兄莫恼，不过是开个玩笑罢了！愚弟这就向你赔罪。”

说着，他挥手示意那些姑娘退下，又端起自己面前的酒杯，再次一饮而尽。

宴席尚未正式开始，赵浔已连饮两杯酒，这般步步退让的姿态，反倒让苏慎心中警铃大作。

他素来知晓赵浔心高气傲，绝非肯委曲求全之人，今日这般反常，必定有所图谋。

似是察觉到苏慎落在自己身上的探究目光，赵浔转头直直看向他，端起新满上的酒盏递了过去，语气热络：“润钦，来，这杯我敬你。”

夜色如墨，苏音躺在床上辗转反侧，难以入眠，这是她第一次离家这么远，心中难免忐忑。

胡思乱想了许久，倦意终于袭来，她才沉沉睡去。

许是异乡眠浅，天还未亮，她便被声音惊醒。

外院传来争执声，其中还夹杂着“苏慎”二字。

苏音瞬间清醒过来，快手快脚地穿好衣裳，随意挽了个发髻，便急急忙忙地奔出房门，往前院去。

刚到前院，便看见许广介正与另一个公子争执，那人死死拦着门口，不让他出去。

“赵浔那人心术不正，阴险狡诈！昨晚故意将我们灌醉，又故意摆了鲜花，惹得我旧疾发作！苏慎为人良善，没那么多心机，指不定被他用什么法子算计了去，我必须得去看看！”

许广介心急如焚，说话间呼吸越发急促，忍不住剧烈地咳嗽起来。

他身旁的刘彦卿连忙拍打他的后背，想帮他顺顺气。

可许广介全然顾不上自己的身体，挣脱开刘彦卿的手，便要往门外冲。

苏音在一旁听了几句，已然提取了重要信息：哥哥昨晚彻夜未归，是被书院的赵姓公子带走的。

她快步上前，对着许广介道：“许公子，您先别急，还是回屋歇息片刻吧。哥哥他与赵公子是书院同窗，想来赵公子不至于做什么伤天害理之事。许是哥哥昨晚喝醉了，在酒楼歇下了也未可知。我现在就去如意酒楼找他。”

见苏音已然知晓此事，许广介脸上露出几分愧疚之色，他再次掏出手帕捂住口鼻，喘息着道：“可是我……”

刘彦卿见状，连忙打断他的话：“苏家妹妹说得在理。赵浔虽说纨绔了些，但还不至于谋害同窗。由苏慎妹妹亲自去寻，想必赵浔也不好故意刁难，定会放人。”

苏音朝刘彦卿点了点头，又转头宽慰许广介：“许公子放心，我哥哥向来机敏，即便遇到什么事，也定然能妥善应对，全身而退。如意酒楼，找赵公子，我都记牢了。”

如意酒楼与他们居住的地方颇有一段距离，苏音一路边走边打听，脚步匆匆，不多时便找到了地方。

可抬眼望去，如意酒楼的朱漆大门紧闭着，门扉上的铜环在晨雾里泛着冷光。

苏音暗道自己来得太早，这般气派的酒楼，大抵要正午时分才会开张。

但她心有牵挂，还是上前伸出手指，轻轻叩了叩门环。

苏音敲了许久，门才从里面缓缓拉开一条缝隙，一个睡眼惺忪的伙计探出头来，打着哈欠嘟囔：“是谁啊？这么早来敲门扰人清梦。”

苏音忙上前一步，温声说明来意。

那伙计闻言，揉了揉眼睛，上下打量了她一番，这才懒懒地道：“赵公子昨晚就离开了，现下不在这里。”

“那与他同桌的其他书生呢？”苏音心头一紧，连忙追问。

想起昨晚那群喝得酩酊大醉的书生，伙计脸上露出几分不耐烦：“谁知道他们去了哪儿？多半是各自回家去了吧。”

说罢，他便要关门回去补觉，奈何苏音不肯罢休，仍在门口追问不休。

“姑娘你别再问了！”

伙计的语气越发不耐：“我们做买卖的，哪会多嘴问客人的去向？你还是去别家打听吧。”

话音未落，他“砰”地一声利落地关上大门，任凭苏音再敲门，也不再理会。

未能得到半句肯定答复，苏音站在原地，心头忽感几分失落。