小时候我娘在世时，一年到头总会去谢家走动几次。

我家和谢家，实则有一点点沾亲带故。

简而言之，我外祖父的兄弟娶了谢灵璧祖父的妹子。

反正歪歪扭扭序起来，我和他属于表到不能再表的亲戚，连血脉都不通。

我娘逢年过节带我回娘家，有时会碰到谢家那群小孩。

谢灵璧祖父的妹子——就是他叫姑祖母的，是个很爱小孩子的女人，三五不时会叫娘家的小辈去我外祖家玩，外祖父兄弟俩宅子互相挨着，中间打通，一大伙人就很热闹。

那天好像是上巳节，许多人外出游春，我素来是耐不住的，就招呼外祖家的孩子还有谢家小孩一起玩蹴鞠。

谢骏跟我脾气相投，立即欢天喜地，拉着谢灵璧一起加入。那时大家都小，没太多礼节拘束，很快就混得脸熟。我虽很少见到谢灵璧，却与他颇有默契，他对蹴鞠不大熟悉，可是脑袋聪明，带着玩了一轮就会了。

眼看天要擦黑，人人都玩得满头大汗，谢灵璧忽然停下，道：“该回去了。”

我奇怪：“回去做什么，今晚就住我外祖家，我们一起放花灯！”

谢灵璧：“今天的功课还没做。”

“有啥可做的，回头补上便是，”我扮了个鬼脸，“我知道你们家私塾先生也放假呢。”

那帮小鬼很明显被我说得心动，谢骏拉着谢灵璧的袖子央求：“阿兄，伯父去京畿公干了，一两天回不来的，刚好过节嘛……”

谢灵璧在这群孩子里年岁最长，好多双眼睛巴巴地望着他，估计他自己也很想玩，于是故作老成地点了头：“可以，不过大家明日就要回去把功课补上。”

小鬼头们一声欢呼，谢灵璧脸上也露出笑容。

我已忘了那晚的花灯了。

也就第二天，那个姑祖母忽然叹气，说是谢煦提早到家，发现子弟贪玩荒废功课，就动了怒，谢灵璧没负好兄长的责任，挨了一顿板子，去祠堂罚跪，小孩子们个个泪汪汪的，碍于丞相积威，谁也不敢去求情。

谢骏抹着鼻涕眼泪，将我悄悄引到祠堂外，我爬上院墙，谢灵璧小小的身子跪在祠堂里，脊背挺得笔直。谢家祠堂真大，阳光只能照亮门槛内一小块地方，够不着谢灵璧的脚尖。

我扭头问谢骏：“我能带他走么？”

谢骏直瞪眼：“伯伯会打死他的。”

那天我趴在墙头看了他很久，久到谢骏都不知何时离开了，我还望着他的背影，想到他玩的时候脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，分明很开心。

后来再大些，谢家小辈陆续进了太学，我爹把我也送了去，大家成了同窗，我仍和谢骏他们厮混，谢灵璧却愈发老成，端着兄长架子，举手投足动定皆宜，言笑间有了君子翩翩的模样。

我们常常见面，越来越不是一路人。

又过了几年，我爹终于承认我不是那块料，我离开太学那天先生们都松了口气，我回头张望，谢灵璧倚窗坐着，目光落在手中书册上，对我的离去毫不在意。

母亲去世了。我性情日渐乖戾，与外祖家走动渐少。

“小侯爷。”

谢骏觍着脸过来请罪。

“我真没想到阿兄会答应啊，”这小子比划道，“我本来打算带他出门散散心，遇上裕王他们要到你这儿来，就随口问一句要不要一起，都等着他拒绝了，结果他说嗯，嗯嗯嗯！给我吓一跳！”

谢灵璧肯定只说了嗯，那个嗯嗯嗯是他弟在给自己加戏。

我怜爱地看着谢骏，觉得他傻得冒泡，你阿兄已入庙堂，是察觉了我的小九九，特地过来盯梢，拿你当送上门的借口呢。

谢灵璧又朝我们看了一眼。

他不跟我讲话，我也不会跟他讲话的。

讲话的另有其人。

院门外一个胖球提着两只彩雉鸡走进来。雉鸡活蹦乱跳，想是被他擒拿住格外不爽，一直在扑扇翅膀，鸡毛乱飞。

这胖球，乃是太尉家的公子，我们一般叫他赵大胖子。赵大胖子好吃好色，因裕王出手阔绰，常年追着裕王屁股后面跑。

“好。”裕王很给面子，“拿来斗鸡么？”

“什么斗鸡。”赵大胖子把雉鸡丢下，那鸡两脚都捆着，仍在地上疯狂扑腾。

赵大胖子擦了擦汗，笑道：“人家娶亲要用活雁下聘，今儿小侯爷突然收了房里人，兄弟我给送个彩头。”

我翘着脚看他：“兄弟你心顶顶的好，但这两只畜牲都是公的，算几个意思？”

赵大胖子：“啊？”

“花色鲜艳是为公，花色发灰是为母，”我道，“你小子公母不分，拿我当乐子呢？”

赵大胖子闹了个大纰漏，自打嘴巴：“罢罢罢，便将这俩畜牲烤来吃，香得很。”

下人过来弄烤架，赵大胖子喝了两杯酒，又开始闹妖，拱到我身边，油腻腻地笑道：“早说小娘子害臊，这会子起来了没？”

这群人里，最没眼色的就是这个死胖子，方才我将房门一关，把话头糊弄过去，旁人识趣都闭了嘴，就他还不死心。

我要笑不笑的，与他道：“这丫头你别惦记。”

赵大胖子：“这是为何？”

“她爱我爱得要死，已发了毒誓，绝不肯再跟别的男人。”

谢灵璧又看来一眼。

我硬着头皮接着编道：“她说，若我来日将她送给别人，索性一头撞死，死也要死我家宅子里。”

裕王摇头唏嘘：“真是个痴情的丫头。”

赵大胖子面露狐疑：“昨儿刚认识，今儿就死心塌地，莫不是你在诳我，说起来每回跟你逛花楼你都扭扭捏捏，非要关起门来办事，难道……兄弟你那方面不能成了，这一个月都没治好，才找个丫头回来做障眼法？”

我嘴角一抽，赵大胖子玩得花，我不好那口又碍着情面不能推拒，的确每回都关门跟姑娘纯盖被睡觉，我把她们哄得开心，又使银子封口，她们自然不会泄密。