花照云正苦恼如何见裴御一面，听到二皇子要见她，简直是瞌睡遇到枕头。
她照例提着点心出门，遇到等在门口的秦辰只是笑了笑，并未如往日那般将点心给他，在秦辰诧异的目光中，抬脚就走。
百庆楼三楼常年空着的雅间里，二皇子懒懒倚在窗边，看着花照云将侍女留在马车上，自己踏进楼。
他不由弯了弯唇，好整以暇倒上两盏酒。
一番客套后，他垂着一双桃花眼，懒散道：“二娘子家赀万贯，扬州花氏素有贤名，眼下我有一桩难题，事关社稷苍生，还望二娘子援手。”
花照云心念一转，约莫有了数，只惊异于他如此脸大：“妾不懂这些，殿下不若往扬州去信一封，母亲兴许能略尽绵力。”
“娘子是在推脱？”二皇子抬眼，“花夫人近来抱恙，未成露面理事，难道不知？”
远隔千里，他竟知道得这样清楚。
花照云故作忧心：“母亲病了？出嫁前母亲就心事重重，许多事都瞒着我，报喜不报忧，殿下如何知晓？是见过母亲吗？”
二皇子笑意一凝，目光直勾勾落在花照云脸上，瞧不出端倪。
他忽而起身，亲自倒酒奉至花照云手边：“娘子貌美贤惠，我心悦之，欲以侧妃之位迎娶。”
空气凝滞。
“以裴先生那性子，想来不会轻易放人。”
二皇子轻笑一声，自顾自一饮而尽，看着花照云意有所指：“娘子你说呢？”
花照云眼睫一颤，只道：“夫君待我情深义重，我既入了裴家门，只愿替他守一辈子。”
二皇子只是笑笑。
转而提起先前南安寺遇刺一事。
“五年前科举舞弊案...正是裴先生状元及第那次，如今闹得沸沸扬扬，那年参选的士子属扬州最多，前些日子，那群人聚众讨要公道，官府不敢镇压太过，但扬州花氏不一样。”
花照云明白了。
自古士子最不好管，各级府衙为免引火上身敷衍了事，他这是铁了心要查，另辟蹊径从本地乡绅富户入手，找她要钱要人来了。
去年他前脚到扬州，后脚母亲就下了狱，知府办事遮遮掩掩，软禁母亲软禁却拿不出具体章程，同他脱不了干系。
她按下心绪，等着二皇子说下去。
果然，他许了诸多好处，却唯独将母亲撇开在外。
花照云不傻，如此情形下二皇子还找上她，不单单是为着花氏这点根基，更多的，只怕是借此拉裴御上船。
外人眼中，她同裴御是一体的。
她若插手，便是告知朝堂上那帮人，裴御选择二皇子。
太子同二皇子一母同胞，俱为皇后所出，太子居长却才智平平，这才让二皇子生出心思。
“殿下大义，只是妾不曾管家，若有差遣，只怕还得母亲出面走动。”
她要借此先放母亲自由。
“自是如此，”二皇子点头，目光在她那张昳丽的脸上流连，“二娘子这是答应了？”
花照云只推脱要先清点花氏账簿，并未一口应下。
也因此，在二皇子讨要糕点时，反倒不好再拒绝，将原本预备带给阿果阿栆的糕点给了他。
下楼时，听到堂中在议论裴御，言语间颇为不忿，含沙射影只差说这状元是考官亲自送到他手中的。
偶有一二辩解的，也很快淹没在言辞激愤的抨击中，其中有几个人眼神闪烁，总能在适当的时机火上浇油。
看来裴御当真是个好官，不然怎会容忍这群手无寸铁的读书人被煽动成这样？
出身世家，满腹才学，仕途顺势，这样的天之骄子一朝染上污名跌落尘埃，倒更能让人生出痛快来。
她加快脚步出门去。
可巧碰到崔氏兄妹。
崔无妄见到花照云立即红了脸，正欲上前见礼却被崔云宵拉开。
她道：“二娘子可否借步说话。”
到了僻静处，崔云宵的语气算不上和善：“方才二娘子也听见了，裴大人如今饱受非议，若是再添上点什么，只怕更不好受。”
这是在告诫她，要离裴御远些？
“今日一个个的，怎么脸都这样大？”崔云宵一怔，就见花照云慢悠悠继续道，“敢问崔姑娘是在以何种身份，替我家大伯子说话？”
崔云宵瞬间面红耳赤：“前番二娘子撞墙也要自证名节，难道不知人言可畏？我也是为你着想，他未曾婚配你又寡居，彼此远着些，会省却很多麻烦。”
这话透着心虚，花照云听得想笑，转而又想到那裴御可不就是躲着她么，顿时笑不出来。
“你说得在理，我同他一荣俱荣，又是这样的身份，合该躲着些。”
崔元宵脸色缓和稍许。
花照云勾唇：“只是你这话不中听，我也不打算照做，能如何？仔细一想，你说他未婚我寡居，岂非绝配？”
崔云宵顿时气红了眼，死死咬住下唇，半晌憋出一句：“他待你如亲妹，你忍心伤他害他？你这样做，就不怕我去他面前揭穿？”
花照云：“左右我撞墙他会心疼，崔姑娘早些去。”
话虽如此，她接下来几日再没往裴御那边送过东西。
一则庶物务忙挪不开身，二则也是想冷一冷这位。
送上门的不香，还得调换下位置，教他体会一番受人冷落的滋味。
这转变裴御自然感受到，他心头虽失落，却也暗自庆幸，吩咐秦辰收拾行装回了府。
离府多日，一路上还在想着，她会不会已候在院门。
直到远远瞧见那空无一人的院子，这才想到自己是突然回府，并未知会任何人。
再次踏进书房，一眼就瞧见桌上那对泥塑的兔子。
那缺了牙的兔子戴着花歪头看着那蓝袍雄兔，大大的眼中透出懵懂的可爱。
他眼神顿了顿，脑海中浮现那双相似的水眸。
现今她掌着整个侯府，过会就该知道他回来的消息了。