好一会儿，压抑的悲痛终于冲破所有理智，她猛地仰头，撕心裂肺地哭喊尖叫，哭声凄厉，像被生生折断翅膀的鸟，在雨里绝望悲鸣。

阶上两位夫人看着，眼底也不觉蒙上一层薄雾。

明明，还只是个半大的孩子。

等她哭得力竭，声音嘶哑，便怔怔地跪在冰冷的青砖地上，一动不动，像一尊失了魂的石像。

叶琬起身，缓步走到她面前，掏出手帕，轻轻替她擦去脸上的泪与雨水，又将她散乱的头发拢到耳后，温声道：“世事难测，节哀顺变。”

她顿了顿，语气沉了几分：“逝者已矣，活着的人，总要想办法活下去。如今的情形，你应该也猜到了七八分。我只问你一句，你作何打算？”

“我要回去！”

理惠猛地抬头，双眼赤红，脸上泪痕未干，却带着一种从地狱爬出来的狰狞与狠戾，一字一句，咬牙切齿，几乎是从喉咙里挤出来的，“我要她们全家——千、刀、万、剐！”

那凌厉的目光扫过来，明明只是个弱质少女，那股淬了血的恨意，竟连见惯了风浪的叶琬，心头也微微一颤。

叶琬退回椅上，扶了扶鬓边发钗，缓缓道：“你心中悲痛，我能理解。可你如今，不过是一个父母双亡、养在深闺的孤女。那位老夫人是侧室扶正，本就不是你的亲祖母，如今她的儿子已是当家人，她不认你，你连瓜尔佳府的大门都进不去。”

“更何况，‘瓜尔佳大小姐理惠’，早已在那场火里‘身故’，棺木都已下葬，盖棺定论。就算你闹到官府，验明正身，又能如何？你一个孤女，在京城无依无靠，往后的日子，又该怎么过？”

理惠跪在地上，浑身发抖，却依旧梗着脖子，不肯低头。

叶琬看着她，语气稍缓，却字字清醒：“我知道，这是血海深仇，任谁都难咽下这口气。这样吧，你回去好好想一想。若你去意已决，执意要回京城，明日我便派人护送你回去。姝宜的二叔，现任刑部侍郎，我会写一封书信，让他照拂你一二，若有用得上的地方，你尽可去找他。”

理惠猛地伏下身，重重叩首：“理惠莽撞，多谢夫人指点。此恩此德，理惠若有来日，必当结草衔环，以死相报！”

叶琬摩挲着腕间的翡翠玉镯，声音平静，却带着不容置疑的清醒：“你就此回去，必是困难重重，明枪暗箭，防不胜防。单说那张被人伪造好、按了指印的卖身契，便可知她们算计你，绝非一日两日，对你更是恨之入骨，否则何至于把你卖到千里之外的烟花之地，要将你彻底毁了？”

“你在明，她们在暗，计划周详，布下天罗地网。你回去，别说报仇，连找到证据都难。更何况，以孙告祖母，她一向以‘慈爱贤良’示人，你空口白牙，又有几人信你？就算你真找到证据，告倒了她，她也不过是失势，她的儿孙依旧可以继承瓜尔佳府，依旧锦衣玉食，养尊处优。”

“而你呢？”

叶琬看着她，目光锐利，却也带着一丝悲悯，“你一个‘死过一次’的女子，身背如此污名，又与嫡亲祖母对簿公堂，往后，你在京城如何立足？如何做人？如何嫁人？如何活下去？”

檐外大雨如注，雨丝聚成线，从屋檐垂落，织成一片灰蒙蒙的雨幕。

天地间，只剩下哗哗的雨声，和前厅里死一般的寂静。

理惠跪在地上，久久没有说话。

良久，她深深吸了一口气，再一次，朝着叶琬，重重叩首，一叩，再叩，三叩。

额头磕在青砖上，发出沉闷的声响。

每一下，都像是在与过去的自己，与那个煊赫的瓜尔佳府，彻底告别。