下人匆匆来报：“二爷已接到姑爷、姑奶奶，快到府门了！”

佟姝宜闻言，喜出望外，像只挣脱束缚的小鸟，飞快跑出垂花门，穿过抄手游廊，一路奔到大门下，踮着脚尖朝外张望。

远远地，便看见一行人走来。

为首的中年男子清瘦却俊逸，一身藏青色直掇，鼻梁上架着一副金丝眼镜，气质清贵儒雅，轻装简行，任谁也看不出，这竟是当朝四品大员。

他便是佟姝宜的父亲，佟景平。

曾是大清派往欧美留学的第一批学子，母亲又是慈禧太后亲侄女，家世煊赫。归国后入江南制造总局，因造船有功，青云直上，深得朝廷倚重。

佟景平与妻子叶琬刚一下车，便看见自己的小女儿像一阵风似的朝自己奔来。他眼底瞬间漾开温柔，下意识张开双臂。佟姝宜一头扑进他怀里，被他稳稳抱起。

“好久不见啊，姝儿，又长高了些。”佟景平单手抱着女儿，另一只手轻轻拍了拍她的头，语气里满是宠溺。

“我每天都好好吃饭了！阿玛呢？”姝宜揽着父亲的脖子，下巴搁在他肩上，扑闪着大眼睛，歪着脑袋问。

“阿玛也好好吃饭了。想阿玛没有？”佟景平抱着她往府内走，叶老夫人、大夫人与叶科，早已等候在门口。

“想了，也想额娘，还想二舅！”女孩清脆的声音，一个也不落下，引得众人皆是一笑，连日来的阴霾，仿佛都被这一声驱散了。

佟景平与叶府众人见礼后，一行人便一同入了宅子。

一路上，佟姝宜叽叽喳喳，像只小麻雀，不停跟阿玛、额娘说着自己在苏州的见闻——说她如何救下十几个可怜的小女孩，如何和阿哥一起打到一只雪白的兔子，如何摘果子时不小心摔倒，扑进了傅程怀里。

她还仰着小脸，问阿玛额娘知不知道傅程是谁，去了哪里。得到否定的答案后，只沮丧了片刻，便又兴致勃勃地说起，自己今早包了多少粽子，哪一个最漂亮。

直到一桌五黄宴上齐，她的小嘴才算暂时歇了下来。

饭毕，佟姝宜与叶科，一左一右跟在佟景平身后，一同回到清漪院。

前堂内，佟景平坐上首，端起香茶，轻轻抿了一口，神色渐渐沉了下来，开口道：“你们从人市带回的那个女孩，瓜尔佳·理惠，她的身世，以及流落至此的缘由，我已经查清楚了。”

“真的吗？侄儿谢姑父劳心！”叶科闻言，立刻上前，朝佟景平拱手行礼。

“不必客气。”佟景平摆了摆手，“姑父还要谢你，一路照拂姝儿。只是这女子，时乖运拙，命途多舛。既与你们有缘，咱们不妨帮她一程。但有些事，终究要她自己做决定。”

“怎么了吗，阿玛？她不能回家了吗？”佟姝宜立刻上前，拉住父亲的衣袖，担忧地问。