马车很快到了城外，沈成先跳下车，又回头去扶沈明，随后自己再去拿马车内的篮子，沈明想接过一个，被他一晃身躲过去了，也不说话，只抬了抬下巴，示意沈明先走。

沈明便走在前面，终于，她脚步止住，前方出现了一座坟茔，当初明父明母两人是葬在一起的。

她已有几个月未曾来过了，还以为坟上会长出许多杂草，但坟前却干干净净的。

且坟前还有一处燃烧后留下灰烬的痕迹，明显是近期有人刚来过。

沈成放下手中的篮子，默不作声地返回马车，取了水袋和布巾过来。随后拧开水袋将手中布巾打湿，一下下将墓碑上的尘土拭去，他动作麻利，很快便收拾干净。

沈明蹲下，将篮中的供品一样样取出来摆在坟前，沈成则打开火折子，将蜡烛点燃，放在墓碑的两边。

沈明跪在坟前，取出线香，在蜡烛上引燃，单手举至眉间，片刻后，磕了三个头，将香插在坟前。

随后，沈明学着沈业在祠堂中做的那样，一边慢慢烧着元宝纸钱，一边开口说起自己的近况。

“爹，娘，今日是除夕，明日就是元日了。要过年了，女儿给你们带了些纸钱与供品过来。”

“今年女儿过得很好，沈家爹爹和娘亲将我照顾得很好，我的身量又长高了一寸，还学会了射箭，爹以前总说我拿刻刀没有力气，没力就会不稳。现在我手臂的力气都长起来了，昨日帮沈爹爹写了一天的对联，手也都是稳稳的。”

“哦，对了，你们看见我的左手也不要怕，方太医说过了年就不用再时时吊着，再养上两三个月也就大好了。嗯……这是因为救太子，他是个好太子，爹你说过的，还记得吗？”

“爹，是卢和光来过了吗？以前都没听爹提起过这个学生，他现在是工部郎中了，说不定再过两年就要当上像爹一样的员外郎了。”

“爹，娘，案子女儿已经查出了许多眉目，只差最后一点证据，用不了多久，就能为爹爹翻案了，到时候，我就可以在明家光明正大地祭奠你们。”

……

沈明说了很久，沈成始终在她背后默默站着，如同一棵稳立不动的大树，直到最后，沈明要起身时，他才开口：“明伯父，明伯母，你们放心，我会照顾好明桢的。”

晚间，因除夕要守岁，一家四人用过饭后便坐在一起围炉夜话。

说说笑笑间很快就到了子时，外面的爆竹声阵阵响起时，沈成与沈明一起跪在沈业与向梅面前，拱手向两人拜年：“祝爹娘新禧安康，福寿绵长。”

沈业与向梅均笑得合不拢嘴，说着“好好好”扶起了两人，向梅又从怀中掏出两串红线串起的铜钱。

先递给大的沈成：“康健顺遂，沉稳有度。”

接着递给小的沈明：“平安喜乐，岁岁无忧。”

随后就让二人去休息了，走前不忘叮嘱他们：“这可是‘压祟’的，晚上睡觉时都放在枕边。”

两人都笑着应是。

看着两人边走边抢对方的铜钱看的背影，向梅不知怎的，感叹了一句：“这不就是咱们想要的儿女都在身边的好日子么。”

沈业倒是又想起了好友一家的遭遇，不过他自然不会此时说出来白白让夫人伤心，便也跟着附和：“谁说不是呢。”

那些忙忙碌碌追名逐利的日子，哪有自己这样的日子舒心。

次日，虽然前一日睡得晚，但今日大家仍是都早早醒了。

毕竟是元日，新年的第一天。

沈业照旧在家，等着招待上门拜访的人，他自己午后可能也会出门去拜访亲友，便把沈成拘在家里帮忙。

向梅上午跟着一块忙碌了一会，午后则带着沈明去了大昭寺，上新年的头香。

马车里，沈明迟疑着问：“头香应该早已被人抢先了吧。”他们可是用过午膳才出的门。

“哎——没事，心诚则灵。”向梅不执着那个，“咱们新年第一天的香，都算头香。”

沈明为向梅的智慧通透折服。

离大昭寺还有一段距离，路上就堵了起来，看来大家都想在新年祈福。

好不容易进了寺庙，看着前面的人山人海，向梅担心沈明的手被挤到，便对她说：“我自己去上香，明儿你去后山逛逛吧，也可以去后殿给你父母求一盏长明灯。”

沈明应下，便往后殿走去，大多数人都在前殿上香，这边的人果然少了很多。

沈明步入殿内，里面香雾缭绕，四壁梁间悬着无数盏长明灯，琉璃罩子层层叠叠，自殿顶垂落如星。灯火明明暗暗，映得满殿光影浮动，却并不喧闹，而是沉肃安宁。

沈明走到一侧的添灯处，询问如何添灯，待为父母都求了长明灯后，沈明正欲离开，那名小和尚却主动说：“施主，旁边的殿内便可为家人求平安符，您若需要，可往那处去。”

沈明准备离开的脚步止住，转向了那小和尚所指的佛殿，经历过离奇之梦一事，她现在对这些都是抱着“宁可信其有”的想法信上两分的。

沈明在后山闲步，不经意间步入了上次与太子一起“过门而不入”错过的梅林中。

“沈明？”

沈明觉得有些好笑，怎么刚想起太子就好像听到了他的声音，元日事务繁杂，太子现在应该正在宫中忙得不可开交。

直到身后有人靠近过来，那道声音也再次在耳边响起，这次带着笃定：“沈明。”

她惊讶回身，看到了本应在宫中的太子正立在梅树枝头下。