穿着昨天的衣服，两人都有些做贼心虚，强撑着镇定，打算离开，却被门口的保镖拦住。

安静的大厅里，只有几个清洁工在默默地擦拭桌面、清扫地板。听到这里的动静时，也只是短暂地瞥一眼，然后继续工作。

两个保镖伸手阻止他们离开，“夫人想见你，朱利安先生。至于，艾伯特大人，他可以自行离开。”

艾伯特皱起眉头，要说什么，朱利安拉住了他的手，摇了摇头。

他回头，看到希尔达正站在她办公室门口，隔着一段距离，似笑非笑地看着这边。

满是自得的声音穿过安静的大厅传来：“朱利安，你姐姐等会会过来，我们一起喝个早茶吧。”

“大人，”朱利安转向男人，声音压低，摆出商议的态度，“我——”

“你要去？”艾伯特突兀地打断了他。

朱利安沉默了片刻，点了点头。

“随便你。”男人有些心烦意乱，抬步要走。

“大人，”朱利安在他身后叫住他，语气里满是坚定，“我们还会再见面的。”

艾伯特脚步一顿，却没有回头，大步离开。

他能感觉到朱利安的目光追随着他的背影，却强迫着自己不要回头。

直到走出大门，走到街道上，他才允许自己停下脚步，深吸一口气，试图压下心头翻涌的烦躁。

感性让他无法去怀疑这个让他惦念至今的小崽子，理性却让他甚至怀疑朱利安是不是真的和希尔达串通好了，一起来威逼他。

即使从小都被带着信教，养成了习惯，他也并不虔诚。那些经文，那些仪式，那些祈祷，对他来说更像是一种必须完成的任务，而不是发自内心的信仰。

他见过太多虚伪：那些在圣坛上高声宣讲仁慈的神父，转身就数着信徒捐出的钱币；那些要求信徒禁欲苦修的主教，自己却在深夜召见娈童；那些声称要拯救灵魂的教会，实际上却在用穷人的血汗钱建造更华丽的教堂，购买更昂贵的圣器。

比起过往那些死在他手下的人——那些妓女，那些嫖客，那些他曾经认为污染世界的存在——这些在地下纵情声色、用信仰作为遮羞布的人，更让他感到恶心。

他不愿为这些人做事，不愿成为他们中的一员，不愿用那身主教的袍子，去掩盖那些肮脏的交易和虚伪的表演。

可是现在，似乎所有人都在逼自己选择那个世界。那个华丽而腐朽的世界。

*

回到教堂时，侍从们正在准备晨间礼拜。

看到他穿着便装、头发凌乱，明显彻夜未归的样子，没有人表现出惊讶或疑问。

他们只是恭敬地行礼，然后继续手头的工作，仿佛这一切都再正常不过，仿佛他只是一个路人。

艾伯特简单清洗、换下衣物后，走进书房，试图用工作麻痹自己。

就在此时，侍从敲响了门。

“主教大人，有人托送东西到教堂门口，说是给您的。”

他搁下手里的笔，抬起头，紧皱着眉，“谁送来的？”

“不知道。是一个小孩送来的，只说‘给朱利的大人’。”侍从恭敬地递上一个小木盒。

艾伯特接过盒子，挥了挥手让侍从退下。

书房门关上后，他盯着那个朴素的木盒看了很久，才慢慢打开。

里面躺着一支金银花。

应是刚摘下来没多久，白色的花瓣还带着露水般的湿润，细长的花蕊微微颤抖。

花下面压着一个小罐子。打开罐盖，一股清甜的香气飘出来，是金银花蜜。

罐子底下压着一张纸条，字迹熟悉，“喝杯花茶吧，艾尔，请不要生我的气！”

没有落款，也并不需要。

艾伯特盯着那张纸条，很轻很轻地笑了。

拿起那朵金银花，他凑到鼻尖闻了闻。清雅的香气，让他紧绷的神经松弛下来。

小混蛋。他在心里骂了一句，嘴角的弧度却越来越大。

*

傍晚时分，他坐在告解室里，隔着厚重的布帘，听着一个又一个信徒诉说他们的罪孽：偷了邻居的鸡蛋，对妻子说了谎，在祈祷时走了神，对某个姑娘产生了不该有的想法。

都是一些小事。一些平凡人的、微不足道的烦恼和过错。

艾伯特机械地给予宽恕，给予劝诫。

门外的侍从悄声走了进来，俯身在他耳边，“还有最后一位，大人。”

他点了点头，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。

布帘被掀开，有人走了进来，在另一侧坐下，却一直没有出声。

艾伯特等了一会儿，以为又是一个紧张的信徒，主动开了口：“在天父的注视下，孩子，你有什么想说的吗？”

忏悔者的声音响起，让他的心脏猛地一跳。

“大人，我要忏悔得有很多。您愿意耐心听吗？”

是朱利安。

手指无意识地收紧，艾伯特强迫自己保持平静，嗯了一声。

另一侧，朱利安有些失神地看着自己的掌心。明明伤得并不算深，多年前的那道伤口却至今还留着印记，仔细看便能看到那道白痕。

即使有层布帘挡着，他也不敢侧过头去，只一心一意地盯着手心，盯着那道旧疤。