他看了看那桶水，又看了看母亲，抬起腿，跨进桶里，瞬间倒抽一口冷气，身体剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响。

“蹲下。”女人继续命令道。

他慢慢蹲下，让冰冷的水淹到小腹。寒冷夺走了他的呼吸，心脏在胸腔里疯狂跳动，试图产生一点热量。背上的伤口遇到冷水，疼痛变得更加尖锐。

汉娜修女坐到桶边，“艾尔，在里面呆好，直到你那些肮脏的冲动消失，再也不会出现。”

艾伯特在水里发抖。时间变得模糊，最初是尖锐的冷，然后是麻木，最后是一种奇怪的、仿佛灵魂正在脱离□□的感觉。他的嘴唇变成紫色，皮肤苍白如蜡，意识也开始飘散，视线模糊，只能听到母亲念诵经文的声音，平稳，无情。

不知过了多久，女人终于停下了诵念。她伸手探进水里，摸了一下他的身体，“出来。”

艾伯特试图移动，但身体已经不听使唤。

汉娜修女抓住他的手臂，把他从水里拽了出来，扔给他一块粗糙的布，“擦干，穿上衣服。”

他机械地照做，手指僵硬得几乎抓不住布料。穿上衣服后，仍在剧烈地颤抖，无法停止。

那天晚上，他发起了高烧。

高热像火一样烧灼着他。艾伯特在简陋的小床上辗转，意识时而清晰、时而模糊。他看见屋顶的木板在旋转，看见影子在墙上跳舞，听见遥远的声音在呼唤他的名字。

然后，有一双冰凉的手覆上他的额头。

汉娜修女坐在床边，手里拿着湿布，轻轻擦拭他汗湿的脸。又端来一碗热汤，一勺一勺喂给他，缓解了身体的干渴。

“慢点喝。”她的声音很轻，眼神关切，甚至有一丝心疼。

她还为他换下被汗水浸湿的衬衫，整夜守在床边。

艾伯特贪恋起了这种温暖。他害怕自己痊愈，因为痊愈意味着这种温柔会结束。

第四天，烧还是退了。

汉娜修女摸着他的额头，确认温度正常后，点了点头。

然后，她又变回了原来的样子，坐在床边，凝视着他，“你记住这次教训了吗，艾伯特？”

他点点头，喉咙发紧。

女人松了口气，“□□是脆弱的，是罪恶的温床，你必须时刻保持警醒，对抗你血脉里流淌的堕落本性。”她伸手轻轻按在他的胸口，“这里，必须只属于主。”

艾伯特因此而痛恨自己。痛恨自己如此轻浮，如此渴望关注，更让他痛苦的是，自己居然那般愚蠢，居然还期盼着母亲爱他。

为什么辛西娅可以得到爱，而他不行？难道他的罪孽真的如此深重，连被母亲拥抱的资格都没有？

辛西娅的死亡，只在很短暂的瞬间让他感到难过，接下来便是一阵扭曲的快意。

没过几年，汉娜修女也死了。他变成了孤家寡人。

事情发生得太过突然，多年的苦修早已夺走了那个风情美人的气力，只留下了一副衰败的皮囊。她的皮肤紧贴着骨头，手背上蓝色的血管清晰可见。

艾伯特看着自己的母亲一天天枯萎，像一棵失去水分的植物。女人却尤嫌不够，苛刻地行使着修行任务，在一次长期禁食后，她没再醒过来。

艾伯特花了好大的气力，才抱起了她。这个给了他生命，又给了他无尽痛苦的女人活着时，只是一把骨头，死去后，更是一把骨头，却格外沉重。

最后，她被埋葬在辛西娅旁边。艾伯特想，即使死了，她应该也会更喜欢她一些。

主教派人来接管了事务，给了他正式的职位。从此，教堂里只剩下了艾伯特神父，人们逐渐淡忘了汉娜修女的存在。

生活还在继续，甚至好像变好了很多。

没有人再用藤条打他，没有人再每天检查他的纯洁。

他可以决定自己什么时候起床，什么时候吃饭，什么时候祈祷。

他开始在告解室里听到人们的故事。那些故事让他困惑，让他不解。

女人哭诉着丈夫的不忠与暴力：“他打我，用拳头，用皮带，说我不够顺从，但我已经尽力了，我真的尽力了……”

男人含糊地承认自己的欲望：“我看见那个女人，就控制不住自己，我知道这是罪，但我就是想要她……”

艾伯特听着，给出标准的宽恕和劝诫，内心深处却感到一种翻腾的黑暗情绪。

为什么这些人伤害别人、放纵欲望，只要说几句“我有罪”，就能得到宽恕？

而他，他从未伤害过任何人，却被一遍遍告知自己是罪孽的产物。

这不公平。

忏悔不能真正净化罪孽，宽恕只是让罪人继续作恶的借口，世界需要有人来清理。

他开始杀人。

起初是妓女，那些在阴影里揽客的女人，那些用身体换取金钱的女人。艾伯特跟踪她们，观察她们，看着她们与男人交易。他想，如果她们消失了，世界会不会干净一点？

第一次杀人是在一个雨夜。女人倒在地上，血从她颈间涌出，混着雨水，在地上扩散成一片暗红色。他看着她死去，以为会有罪恶感，但奇怪的是，他什么感觉都没有，只有一种冰冷的平静，仿佛他终于完成了一件早就该做的事。

后来他意识到，只杀掉她们，改变不了这个世界。因为她们只是症状，不是病因。病因是欲望，那些去找她们的男人。于是他开始杀死妓女和她们的客人。

每一次杀人后，他都会回到教堂，跪在祭坛前祈祷，向主报告：我又为您除掉了一些玷污这个世界的存在。

教堂的钟声每日响起，信徒们走进来，向神父忏悔他们的罪过，却不知道那个聆听他们忏悔、给予他们宽恕的人，才真正地无法回头……