齐燕看着他头上的青玉笄，感叹这可能真的是古人的成长开关，感觉郗微似乎真的一夜之间就有了顶门立户的样子。出个门细心安排嘱咐，这是齐燕以前从尾见他做过的，东都第一公子，以往只讲潇洒。

齐燕点头算作答应他的叮咛，转而送上手里的包袱，“之前听夫人提起，相国大人不吃辣，却因和夫人一起饮食喜欢上这口辣酱。出了远门难免路上吃喝不便，这两瓶是我先头做了还没启封的，大人带在路上调调胃口。”

夫人头三月里吃什么都吐，有阵吐得极严重，见到吃的都害怕，但嘴巴却饿得直馋、嗅觉也异常灵敏。齐燕的辣酱便是因在熬的时候，她散步到附近给盯上的。

相国大人拗不过她，给她清淡的饭菜里加了一点，叫她开了胃口好好吃了一顿睡了个好觉，那之后齐燕一熬辣酱必要多做几罐预留出来。

“好。”郗微接过，神色有些动容，到底也没多说什么，匆匆赶出去了。

夫人似乎猜到了他的行踪，一上午都没有过问郗微的去向。

午膳时分，郗微回来了。颜夫人在书房听素纸和齐燕禀报上月的产业状况，兰珍催她去用午膳，她只说不饿没胃口不肯动弹。

“母亲，父亲才走你就忘了他的叮嘱。还好他叫我看好你了。”郗微没事人一样进门，如往常一般爱娇，“咱们先用膳再来看好不好，父亲回来若是见你瘦了，要罚我呢。”

颜夫人到底听他劝，顺着他力道起身，“好。那就先用膳。”

大人不在，大家怕夫人难受，便要时时刻刻陪着夫人。于是齐燕几个也到了西厢跟前和二等丫鬟们一起候着，吃饭就轮班来。

“殿下欲邀我每日入宫伴行，熟悉政事，我已拒了。”郗微为母亲添了一碗桃胶银耳羹，絮絮说了外面的事情。

他这话不假，只是上午并非是去见三皇子，乃是三皇子也去了外城送行遇上的。他也未料想到回程路过东城门，三皇子还等在当场。如此，便不像是为送行去的，而是专程等自己。

颜夫人欲言又止，停箸后终究轻叹，“这是郗家的命运。你去吧。”

“不，母亲，这不是郗家的命运，这是郗家的选择。但，不是儿子的选择。”郗微捡了玉柄纯银鎏金勺放进粉青釉葵口汤碗中，塞到母亲手里。

他是头回和母亲谈前途，丝毫不打算隐瞒，“郗家在代国耕耘四百余年，虽是家族累世兴盛风光无两，但列祖到祖父，无一不是殒身于变革之法上。乃至如今父亲……出使之人并非父亲不可，朝堂倾轧而已。若可以，儿子不欲入仕。”

颜夫人怔然，颜家同郗家一样，也是代国累世经营的贵族，没有权势支撑的贵族怎可能长久？不入仕何来权势？她很难想象脱离这境地该如何生活。但若问富贵生活和家人康泰，她更愿意圆满和乐。

只可惜，她更明白，鱼和熊掌不可兼得。何况，对于女子而言，父亲、丈夫、儿子的选择，便也几乎等于她们的选择。舍谁取谁？也不是她能选择的。

她释然，“你长大了。你的前途便自己去决定吧。”

郗微点点头笑了，“儿子祈愿天下再无纷争，与家人便是平淡生活亦能安守。”

这之后，郗微天天都在府里，早晚拜见祖母和老师，其余时间全力陪伴在母亲身边。三皇子不时递帖子，他要么邀其过府一叙，要么出府赴约即返，不曾有一整日不在府中的情形。

*

半月过后，咕咕带回了郗相传信，言及至庄国京都，已面见庄国皇帝谈及议和事项，因许多事宜还须斟酌商讨，目前已在官驿安顿下来，安危无虞。

府中上下终于安下心来。毕竟见那庄雄气势汹汹的样子，不像是愿意和谈的，如今看来，庄国皇帝和这位皇子并非一条心。

在背过夫人的地方，郗微却更加愁眉紧锁了。

“公子，可是西境战况有问题？”齐燕想不到其他的可能。

郗微点头，“北境已止战对峙相持，但西境战报传来，又失一城。”

齐燕就猜到，“大将军不曾驰援吗？哪怕分一路兵马呢？”

郗微看了眼上房方向，夫人仍在午憩，“韩锐已分兵前去。但他率军回京了，已在途中。”

这个时候回来做什么？齐燕大为不解。

就听郗微又说，“我已送信与三皇子，明日入宫伴行。”

齐燕明白过来，点点头，“不知大人在朝中可有同僚，能与你说说朝中事宜？”

“问过了，但终究不如我亲去看看安心。”

倒是。齐燕自己也是这样脾气，很理解他。

果然亲自前去探查第一手资料就是快，次日郗微一早入宫，随三皇子用午膳后回来，就带来了最新消息。

景行院书房。

“我须把母亲秘密送到蕙风观去，有什么消息我会直接通传于你，劳你替我瞒住母亲并安抚住她。”

郗微搁了笔，吹吹写好的书信，转而走下桌案到得上首，与齐燕分坐侧几两边。

这个任务太过艰巨，齐燕一时不敢答应，因为言出必行，所以更要慎重。

“蕙风观你最是熟稔，我母亲便托付于你了。”他展开手心指甲盖大小的金印，“这是可号令我相府上下的金印。如……如我不能亲自去接回母亲，你就将金印交给母亲。墨棋留在府中看顾祖母和老师，笔舟、纸川我都留在山上，你有什么需要尽可和他们商量。”