兰珍知夫人心善，几乎齐燕一俯身，夫人一出声她就出手去扶地上的小丫头。

齐燕被拉起来时龇牙咧嘴的神情都还没来得及全收回去，顿时尴尬，连忙低头弯腰拜谢，“夫人大恩！”

这小丫头果然如真人和丁媪所言，灵秀得紧。颜夫人举起绸绢绣帕掩嘴忍笑，“真人说现在观中斋堂账目都是你做的，我看确实条陈清朗。听说你还识字，与我说说你的家世。”

面试来了！齐燕又在心里过了一遍早准备好的稿子，才不紧不慢地说，“回夫人，小人原是代国离城人，父亲本是耕读的生徒教小人识字，母亲种地贩菜教小人算数记账，半年前离城陷落，我随父母逃生上路欲迁来国都。不想父母在桐城又被敌军袭城所害，只余小人一个。小人随流民沿路乞讨至东都城外，饥馑无依昏倒路中，幸得陈把式好心相救。”

说着说着她都不禁为小齐燕的悲惨动容，不由得真情实感地哽咽了一下，顿了顿收拾好情绪又说，“陈把式将小人送来了蕙风观，万谢夫人善心昭昭，真人修仁行义，得您几位照拂，才叫小人有了这容身之处。大恩大德小人铭感五内，身无长物无以为报，只能倾尽所能聊表感恩！”

这乱世中，比小齐燕的遭遇凄惨千百倍的人不知凡几，但又有几人的身世会为颜夫人这等贵人亲自听闻。她生在代国十大贵姓的颜家，从小就过着膏腴贵游的日子，长到成亲的年纪，就依着心意嫁到了郗相府，与相国独子郗和结为伉俪。这辈子别说吃苦，就是简朴生活都不会和她沾边。

都说富而好礼，惠而不费，颜夫人正是如此。贵族皆是富贵已极，施恩惠于民不过是抬抬手的事情，不仅不耗费什么，还在积德之余可能获益。颜家和郗家能结成姻亲，自是家风相近。她在颜家就随母亲主理善务，到了郗家也接过婆母和府上善务，尤其专门列项用于接济女子的女冠院。

她知晓了太多女子的凄惨遭遇，但还是头一次听人自己同她说过去的经历，关键对方还是个黄毛寸长、唇红齿白的小丫头。

这小丫头明明出身平贱，却不卑不怯，说起话来条理清晰，连词句都十分讲究，简直和自己那个自小就延师授业养得温润端方的小子也不差什么。她若是再养一个小闺女，应该也是这样灵巧聪慧。

颜夫人心软心细，转念就想到自己灵巧聪慧的小闺女竟要吃这么多苦，顿时心痛不已。

“可怜的丫头，苦难皆已做旧，今后便在真人和我膝下好好过活吧。”颜夫人冲她招招手，召她到近前打量，“来。”

齐燕这才抬头正式看到了颜夫人的样子，和那天在马车上匆匆一瞥见到的贵族沉重气息不同，她看起来顶多三十出个头的样子，应该是为了突出身份和地位的威势，簪的首饰和穿的花色都偏暗沉。

她犀颅玉鼻，修眉星目，嘴唇丰腴点朱，大五官明月脸，却着实精巧。齐燕最喜欢她的眼睛，明眸澄澈、瞳仁如水，看人的时候桃韵温婉，真是被她看一眼看在眼里就心生满足。太美了！绝世大美人！

这时，这双眼睛里泛起了笑意，像耀眼的阳光洒在了温柔的湖面，荡起层层波光和涟漪。天呐！实在是太美了！齐燕不自觉地捏紧袖子抵住胸口，只觉得自己飘飘然的，好像醉了。

颜夫人侧身坐在玫瑰椅上，一手轻轻搭在椅靠和侧几上，齐燕站起来还不够和她平视。只见她仰头就愣了，露出呆稚痴懵的一面，消减了几分前头表现的机巧，颜夫人不仅不觉得不悦，反而更怜爱起她的年幼纯质，笑盈盈地任她看。

“噗，夫人，这小丫头看您看得呆了。”兰珍忍不住笑语，她也知道自家夫人极美，但她当年第一次见夫人的时候只觉得夫人的权势压过了夫人的美貌，哪里敢这样被迷惑得痴傻。可见这小丫头确实是个胆大心也粗的。

齐燕听到兰珍的声音飘来，不自觉地点了两下头，给自己点醒了，连忙垂手低头，“……夫人，小人僭越。”

和前面回话不一样，她这会儿底气不足，声音低低的，十分羞愧的样子，颜夫人和兰珍都呵呵笑出声来。

“别怕，我又不会拿你问罪。”颜夫人也仔细打量她，看那长得刺猬似的头发，有些想笑又忍住了，“你这头发是父母为方便行走给绞的吧，以后在这里不用担惊受怕了，再留起来吧。”

齐燕连连点头，“这赶来的一路也不见雨水，无法沐洗，绞了也多少干净些。”

颜夫人目露赞许，随即慢悠悠喝一口茶，“你这样聪慧，要是一直呆在这观中倒是可惜了。不过如今你还年幼，便在这里好好替真人打理庶务，待一两年长大些，便到我身边来给我打理私产，也为你自己挣个好出路。”

齐燕听得咋舌，她就知道有钱人的产业多！这不就是她要的面试结果吗！简直不要太合心意了！

她勉力按捺住激动，难掩开心地回答，“多谢夫人！我一定好好干，绝对不给夫人丢脸！”

“好，那就拿出你的本事来，进府可没那么容易呢。”颜夫人见她高兴得连“我”都说出来了，更加觉得小丫头可爱。

只要不是在朝中赴宴在府中立规矩，颜夫人本也不在意这些叫人自认卑贱的自称，但自来也没人跟她面前放肆，所以乍然听到就立即发现了。

兰珍作为下人对这些比夫人还要敏锐，也立即就发现了，她微微皱眉看夫人，夫人却还是笑得那样温柔大方好像没注意到一样，就打算私下再提醒齐燕。

要进府就是必要签奴契的。跟府外的女冠院和田宅不同，在府上除了主子和门客，其他所有依附偌大府邸生活的人，都是签契的奴仆，死契便是世世代代为家仆，活契则可赎身。不管是哪一种，都意味着入府不是自由人，是府里的人。奴仆是绝对不可自称“我”的。

在山门口送走夫人的时候，齐燕还在想兰珍姑姑和她说的这番话。她当然知道为奴为婢不好，封建社会阶级森严，只是这乱世，她拿着自由身有什么用呢？

她跟丁媪和年长些的女冠们打听过，代国能立女户，但女户既然是独一户，自然必须缴税和服役。

她一没有田产房屋不是农户，二没有铺面不是商户，三没有家传手艺做不了工户，士农工商只剩下士了，那她是个女人就更没戏，而且入士就是普通人都没戏，小齐燕的爹三十多岁都没混上。

何况这乱世，立了女户要讨生活也不容易，随时可能战火来袭，所有辛苦毁于一旦都算轻的。加上女户无依无靠，很容易沦为地痞流氓和土匪的狩猎对象，各个国家都忙于征战割据，没有那么多空去管一个孤零零的女户失了财丢了命这种事情。

入府打工，一边安稳混着一边攒钱，说不定那会儿世道也统一了，到时再赎身出府自立门户。和她在现代打工攒钱差不多，这对普通人来说是最好的路子。

只封建社会终究不比现代，不知道府里又是怎样的景象在等着她？