乾朝尚都，两辆黑漆绘金色旋云纹的马车从贵宁街出来，驶上荣安街。

认出这是皇后娘家纪家的马车，路人无不纷纷避让。车驾在熙攘的街道畅行无阻，很快到了重臣和士族云集的辅政巷，一前一后拐了进去。

“吁~”骖马踢踏的蹄声一顿，车夫勒停了马车，朝前面的苍漆朱边马车喊，“何人挡道？速速让开！”

“漆砚姑姑，漆砚姑姑。”承平侯府大管家司衡人未到声先到。

他刚正要出门去，迎头就见两拨贵人来访，将人引进轩堂，便急急往二门里景行院的下厢房赶。

“嘘！”清娟掀开霁蓝竹纹门帘，“衡伯，姑姑在小憩，可是有什么急事？”

“这……已近酉时了啊。”大管家司衡擦擦头上的汗嗫嚅道。

他已逾五旬，家族更是郗家世代的家仆了，不是重大事情，急不着他，“清娟快请姑姑起来罢，倾城夫人携表小姐来了，还有纪国舅与夫人也相携登门而来，现下正等在厅中。”

这府上没个女主子，一般贵妇人也很少上门拜访。这来的又是女宾又是贵人，他一个大管家不好接待，只得来请漆砚姑姑。

清娟一听确实是大事，这才说，“我去请姑姑。”

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漆砚进了轩厅便躬身一拜，“君侯一早上朝至今还未下职，奴等多有怠慢，万望国舅与夫人、倾城夫人和表小姐海涵。”

四位贵人各坐左右上首饮茶，见二旬余的女使礼数周道、言语敬重，国舅便摆摆手示意她起身。

漆砚随即朝公子的姨母和表妹微微屈膝行礼，“倾城夫人和表小姐乃自家亲眷，不如先移步花厅饮茶，待奴片刻。”

“嗯。”倾城夫人矜贵颔首，这就起身，打量几眼国舅和夫人，让女儿跟对方微微屈膝点头行礼，便要走。

漆砚侧头朝身后吩咐，“清娟。”

清娟立即应是，躬身引了两位贵人转过屏风去了隔壁花厅。

“不知国舅和夫人为何事前来，奴可能为二位贵人效劳？”漆砚这才屈膝一礼询问。

国舅自不好和丫鬟说事，国舅夫人放下茶盏笑道：“是为答谢承平侯而来。还以为君侯已然下职，不想宫宴即将开始君侯还未归府，实在勤勉。”

漆砚最烦打官腔说废话，在这里生活快二十年了还是没适应，好在她是个奴仆，没什么资格过问主人的事情，于是只笑眯眯等着对方继续。

国舅夫人确实没必要和她一个丫鬟聊天，果然问：“君侯前些日子在宫中潜水救了小女一命，听闻他因此风寒了一场，不知可恢复了？”

啊？原来害得她被传染的风寒竟是这样得的。真是英雄救美、池鱼遭殃啊！

“君侯已然大安，劳夫人记挂。”漆砚答。

“君侯未下职，那谢礼便留下，我们改日再来拜访商谈。”国舅怕耽误了宫宴，而且席前还要拜见皇后，便不耐夫人和丫鬟扯东扯西。

漆砚看了看侧案上两个礼盒，只觉头痛，拒礼真的很麻烦。

她还没想好开口的辞令，国舅夫人就随国舅起了身，她朝身后的丫鬟使眼色，丫鬟立即捧着一份锦帛请柬递上来，“不日府中长公子行冠礼，这是请柬，请姑姑代为转呈君侯！”

漆砚正给国舅和夫人行礼准备说了拒礼词送人，这请柬一下凑到手上只得接下，“一定转呈。”

“国舅和夫人请留步！这礼物贵重，主人不在府中，奴实在不便做主收下。”她连忙拦在二人前方。

深深一揖不起，“君侯御下严苛，侯府虽不及国公府位尊，然府上仆役井然、恭谨有序，国都莫不晓闻。君侯令奴等当以公府为范、恭效其风。府中奴仆不得擅自做主收受礼品，违令杖责。”

承平侯作为乾朝开国来独一份的万户侯，欲与之结交攀附的人何其多，像这样送礼的不在少数。只他一直未娶妻，来访的多是男宾，所以在前厅接待的司衡大管家做拒绝礼品的事情就比较熟练。

漆砚一年也拒不了几回，业务不熟练。而这两位贵人身份比君侯高，拒辞既不能惹恼对方又要给足面子，编辑起来就很难。

然而国舅亲自送礼遭拒，再怎么捧他也不会高兴。

漆砚偷觑他胡子翘翘，赶忙又说，“还请贵人收回重礼。奴定回禀主人，改日君侯在府，再迎贵人。”

国舅随行下人捧着礼品跟主人走了，门外的管家陪着小心把他们往外送。漆砚琢磨不透这出是闹什么，眼下也没空琢磨，还得去花厅招呼他姨妈表妹。

走了两步才想起来手上还拿着那请柬，不由得停步翻看。一打开，绣着一双雎鸠的罗帕就掉了出来。

啧！公然送定情信物啊。她捡起来胡乱夹回去，把请柬往藏在裙子暗褶里的口袋一塞，就迈步进了花厅。

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“你只管把院子收拾好，过几日我便同娇儿过来。”倾城夫人直接命令到。

漆砚头痛，这位小姨妈，你虽然是公子正经的姨妈，可这里到底不是你家啊。你还算半个主人，我就是个奴仆，你这样让我安排主人家的私产，怎么开得了口的，怎么不敢直接去为难你外甥？

她进来拜见之后，这位夫人便说秦侯府人口太多，她母女俩住得憋屈，这君侯府这么大只外甥一个人住，太冷清了，她要住过来散散心。

倾城夫人夫家正是获封晏安侯的秦氏，秦氏女是宫中受宠的贵妃。

这些人闹的，无非都是想把女儿嫁进来做女主人，拉拢承平侯，为各自所属的外戚添加助力。这么明显的目的，傻子才看不出来。漆砚哪里敢答应。

倾城夫人的爱女秦娇不过二八芳华，心里忒软，见她为难，也觉得自己母亲有点过了，赶忙出来圆场，“漆砚姑姑，我和母亲本以为表哥在家，是来和他商量的。眼下表哥还没回来，我和母亲也要赶去宫中赴宴，待晚些你回禀了表哥，叫他带信与我，我和母亲在家收拾行李，收信就来。”

这不还是差不多吗？漆砚想翻白眼，但只能微笑，“奴一定回禀君侯。”

“不，我还是亲自留书给他吧。”秦娇为自己的灵机一动得意娇笑，起身就往外走，“替我准备笔墨。”

清娟便跟着她往待客的外书房去留书了。