两个小拇指勾着摇了摇。

“那就说好了，一定一定不能告诉阿爹。”少年郑重道。

不远处传来侍女惊讶的声音，“公子您怎的还在这，马上就到早课时间了。再不走，城主又要罚您了。”侍女虽催促，却并未靠近，只远远地向怀光行了礼。

陈维桢张口答道：“我马上来，九畹姐姐。”

“诶？我昨日完成的课业呢？”似是想起了什么他摸了摸袖袋，脸色焦急道，“我记得出门时放在袖袋里了，怎么不见了？”

怀光指了指头顶，树枝交错的鸟窝边露出小半边纸，显然就是他找不到的课业。

陈维桢在脑袋上拍了一下，“啊，原来落在那里了。”

他又是拿梯子又是还梯子，待取下鸟窝里的课业，已经过去半盏茶的时间了。

“来不及了来不及了。”少年风风火火地向着侍女的方向赶去，匆忙之间仍不忘跟怀光挥手道别，“怀光姐姐，我去上早课了，改天再找你玩。”

怀光挥了挥手，听见不远处侍女询问陈维桢怎么这么慢。

陈维桢回道：“刚路过前厅时看见有只幼鸟从巢中落在地上，它那么小还没学会飞，翅膀就受了伤。我给它包扎伤口来着。一不小心耽搁了时辰。”

“要迟到了要迟到了，阿爹肯定又要罚我了……”

两人说话的声音渐渐远去。

彼时天已大亮，送别了陈维桢，怀光准备去找沈潭问问城中修炼的事。

将要走出院子门时，迎面撞上了一个端着罐子的侍女。

见是怀光，侍女下意识挡了挡被撞到地上的罐子，问道：“姑娘，您怎的在这里？”这里可是内院，与待客的菊隐园并不近。

怀光看不清罐子里装的是什么，但药味一阵一阵地往她鼻子里窜。

那是装着药渣的药罐子。整个城主府中常年喝药的，大概是那位称病不出的陈夫人了。

这侍女与陈夫人有关。

怀光摁下心思，客气道，“原想出门去找找此地的特色早食，奈何记性不好，不小心迷了路，才走到此处。”她隐去了瓦雀的事。

侍女呼出一口气，似是放下心来，指了指前方岔口处的梅树道：“姑娘在梅树处右拐，再直直走上半刻钟就能看见菊隐园了。”

怀光道谢后佯装离开。

看见怀光的身影消失在梅树后，侍女才蹲下捡起地上的罐子，细细确认地上并无残留药渣后才离去。

怀光跟着侍女左拐右拐，只见她走到后门，门口的守卫礼貌的叫了句袭香姑姑后就恭敬的打开了门。门外站着一个推着小车的人，是城中专门收垃圾的除不洁者。

袭香举着罐子，将里面的药渣全部倒在了一个装满垃圾的布袋子中，随后守卫找来清水，她仔仔细细洗完罐子后将水倒进了那个袋子中才转身回府。

怀光默默记下那位除不洁者的脸。

她继续跟着那位袭香姑姑到了一座名叫思兰苑的院子，思兰苑离城主府的大门和后门都很远，分外幽静，极其适合养病。想来这就是那陈夫人的住所。

在凡人面前隐匿踪迹，是相当简单的法术。怀光施法后跟着袭香进入了思兰苑。

明明叫思兰苑，院子里却并无兰花踪迹，反而种满了牡丹。寒冬的季节却满园牡丹盛放，想来是花了不少时间和精力的，这城主对夫人倒却如传言中那般。

思兰苑室内，一位妇人正斜躺在屏风前的榻上，头戴金钗，身披狐裘，面色红润，容光焕发，哪里有本分病气。

手边放着一本敞开的《孟子》，身旁的桌子上还堆着许多别的书，因很少翻动却又有侍女时常清扫的缘故，书侧微黄，内里纸张依旧洁白如新。

妇人拿起书旁精致的糕点喂入口中，开口道：“那药渣可处理好了？”

袭香低头回话：“是，不过路上碰到了紫金山道师一行的怀光姑娘。”

“无妨，不过是些药而已。生病的人喝些药有什么奇怪的。”陈夫人摆摆手，不以为意。

片刻后又担忧问道：“李家的事他们查的怎么样了？当年的邻居竟然如此诡异的死去，也不知道是做了什么经遭遇这样的劫难。”

那李家竟是城主当年的邻居……

“说起来，当年村里的其他乡亲如今都如何了？”

“回夫人，有几家未搬入城中就死于妖怪之手，有几家死于头疼脑热，有几家死于仇敌之手，还有几家本就只有老人，前几年寿终正寝……七七八八算下来，还剩下两家。”

陈夫人叹叹气，喃喃道：“竟只有两家了吗……”

“你下去吧。”

“是。”

袭香退下后，陈夫人怔怔地看着桌上翻开的《孟子》，书页上写着：

桎梏死者，非正命也。