脑机接口项目进入了关键的算法优化阶段，压力与日俱增。作为技术核心之一，刘朗的工作量本就饱和。然而，他凭借着过人的专注力和那份近乎本能的、将所有任务视为必须完成“使命”的暗卫心态，硬是将一切安排得井井有条。他甚至开始尝试适应现代职场的节奏——参与项目组的非正式技术沙龙，偶尔接受同事们下班后放松一下的邀请。他沉默倾听多过侃侃而谈，但那种专注沉静的气质，反而让他更受团队成员的信任和亲近。

林薇，技术部最年轻的高级工程师，性格开朗，技术敏锐，是刘朗在算法细节上最重要的搭档之一。她欣赏刘朗深不见底的技术储备和永远冷静清晰的逻辑，也心疼他总是独来独往、仿佛与世隔绝的孤寂感。这天下午，两人刚刚合力攻克了一个困扰团队数日的并行计算效率瓶颈，林薇心情大好，提议道：“刘朗，今天可是周五！咱们这个硬骨头啃下来了，必须庆祝一下！我知道一家新开的私房菜，味道特别好，吃完饭旁边刚好有部科幻片上映，据说特效和设定超硬核，跟咱们项目还能有点遥相呼应呢，一起去看看放松下脑子？”

刘朗看了看时间，又瞥了一眼待办列表里几项不算紧急的收尾工作，犹豫了一下。理智告诉他应该回公寓继续处理工作，但内心深处，一丝微弱的声音在说：或许，偶尔尝试一下这种“正常人”的放松，也是一种必要的“伪装”和“融入”？他不想永远只是欧阳懿身后那道沉默的影子，在“深瞳”这个集体里，他也想……找到一点点属于自己的、不那么紧绷的角落。

“……好。”他最终点了点头，声音很轻。

林薇眼睛一亮，立刻兴致勃勃地开始订位、买票。两人约好下班后在公司楼下碰面。

然而，就在下午五点，刘朗刚整理好桌面准备下班时，他那个专属的加密通讯设备震动起来，是欧阳懿的直接通话请求。

“欧阳先生。”

“刘朗，刚刚收到消息，‘启明资本’那边对B轮融资后的第一个季度财报数据有些疑问，需要一份补充的敏感性分析报告，重点突出脑机接口项目的远期估值弹性。报告要扎实，有说服力。今晚10点前，发到我邮箱。”欧阳懿的声音一如既往的平淡，带着不容置疑的命令口吻，仿佛这只是一项再寻常不过的临时任务，完全无视此刻已是下班时间，且任务量显然不小。

刘朗的心微微一沉。若是往常，他会毫不迟疑地应下，然后取消一切计划，立刻投入工作。但此刻，他想起与林薇的约定，想起自己刚刚做出的、尝试“正常”一点的决心，也评估了一下这份报告的工作量——如果现在立刻开始，不吃不喝，或许能在十点前赶完；如果能有两小时宽裕……

他吸了口气，尽量让声音保持平稳恭敬：“欧阳先生，任务能否……宽限到十二点前给您？我会确保质量。”

电话那头瞬间陷入一片死寂。那沉默带着实质般的压力，透过电波传来。几秒后，欧阳懿的声音响起，比刚才低了八度，每一个字都像冰珠子砸出来：“理由。”

刘朗感到喉咙有些发干，但他还是说了实话：“我……晚上和同事有约，一起吃个饭。十点前可能完不成工作。”

“同事？”欧阳懿的声音陡然拔高，带着一种尖锐的、几乎要刺破耳膜的冷意，“哪个同事？林薇吗？！”

刘朗一愣，没想到欧阳懿竟然知道，还直接点了名。他还没来得及回答，欧阳懿的怒火已经如同压抑已久的火山，轰然爆发：

“刘朗！我有没有告诉过你，记住你的本分？！‘深瞳’付你薪水，是让你在工作时间之外，陪女同事吃饭逛街看电影的？！你是不是觉得现在项目上了正轨，董事会也认可你了，就可以为所欲为了？！你是不是忘了，你是谁一手提拔起来的？！你现在拥有的一切，是谁给你的？！”

欧阳懿的怒斥如同疾风骤雨，劈头盖脸地砸向刘朗。更让刘朗心神剧震的是欧阳懿接下来的话：

“还是说，你觉得找到了更好的去处？觉得林薇，或者别的什么人，能给你比我这里更多？！” 那语气里的愤怒，已经扭曲成了一种近乎偏执的、被背叛的痛楚和难以置信，“刘朗，你曾经说过的话，发过的誓，都他妈是放屁吗？！”