演示成功的短暂轻松，像滴入滚油的水珠，瞬间蒸发殆尽，留下的是更加焦灼的高温。“深瞳智药”并未如想象中那样，立刻获得大笔投资，而是进入了更繁琐、更苛刻的尽职调查阶段。潜在投资方派来了一个精干的团队，驻扎在公司附近，事无巨细地审查技术、团队、财务乃至创始人的每一次公开言论。

压力层层传导，最终化为欧阳懿眉宇间日益深重的阴霾和愈发严苛的要求。他出现在公司的频率变高了，停留的时间也更长，像一头巡视领地的头狼，目光所及之处，所有人都下意识地绷紧神经。

刘朗的日子变得更加难熬。他不再仅仅是处理数据和分析报告，开始被陈先生指派，协助应对投资方的质询，准备各种补充材料。这意味着他需要更频繁地出现在核心会议的边缘，近距离感受欧阳懿那令人窒息的气场。

欧阳懿对他，或者说对所有人，都谈不上有什么好脸色。他的耐心似乎在那次演示危机中用尽了，剩下的只有冰锥般的锐利和毫不留情的否定。一个数据的偏差，一处表述的模糊，甚至PPT字体颜色不够协调，都可能引来他冰冷的注视和一句足以让人手脚冰凉的质问。

刘朗小心翼翼地扮演着一个“好用”的助理角色。他尽力将工作做到无可挑剔，沉默地承受着所有指派的压力，甚至在欧阳懿因其他人的失误而暴怒时，他会适时地递上需要的文件或数据，用最简洁的语言汇报进展，避免任何可能引火烧身的冗余。

但他心底那根名为“忠犬本能”的弦，与“现代人意识”的冲突，却在日复一日的压抑和欧阳懿持续的暴戾下，变得越来越尖锐。

冲突的爆发，源于一次看似微不足道的“咖啡事件”。

那天下午，一场与投资方的关键电话会议刚结束，结果不尽如人意。欧阳懿摔了手中的触控笔，面色铁青地走出会议室。所有人都噤若寒蝉，低头假装忙碌。

陈先生使了个眼色，示意刘朗去给欧阳懿倒杯咖啡——这是最近刘朗因为“沉稳可靠”而新增加的、一项接近“生活助理”范畴的琐事。刘朗默然起身，走到茶水间，熟练地操作咖啡机。他记得欧阳懿的口味，双份浓缩，不加糖奶。

当他端着滚烫的咖啡，轻轻推开欧阳懿临时办公室虚掩的门时，看到欧阳懿背对着门，站在窗前，单手插在西装裤袋里，另一只手用力捏着眉心，肩膀的线条绷得很紧，浑身散发着生人勿近的低气压。

刘朗脚步放得更轻，将咖啡杯放在宽大的办公桌一角，正准备悄无声息地退出去。

“站住。”欧阳懿没有回头，声音冷得像结了冰。

刘朗立刻停下脚步，垂手而立：“欧阳先生。”

“今天的会议纪要，为什么还没发到我邮箱？”欧阳懿转过身，目光如刀，直刺过来。会议结束还不到二十分钟。

刘朗喉结滚动了一下，平静地回答：“陈总还在做最后核对，他吩咐核对完立即发给您。大约还需要十分钟。”

“十分钟？”欧阳懿嗤笑一声，走到桌边，却没有碰那杯咖啡，而是用指尖敲了敲桌面，目光落在刘朗身上，带着毫不掩饰的审视和……一种莫名的烦躁，“陈明（陈先生）核对是他的事，你作为助理，不会催？不会先整理个要点发过来？什么事都要等吩咐，我要你在这里是当传声筒的？”

这话近乎刁难。会议纪要由直属上级陈先生把关是惯例，刘朗作为初级助理，没有权限也没理由越级催促。一股细微的、属于“刘朗”的委屈和怒意，混合着“刘大郎”对君上斥责习惯性的隐忍，在他胸腔里冲撞。

他低下头，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的僵硬：“是我的疏忽，下次会注意。我这就去催陈总。” 这是“刘大郎”的反应——认错，领命，不问缘由。

但欧阳懿似乎并不打算就此放过他。他端起那杯咖啡，抿了一口，随即眉头狠狠皱起， “太烫。而且，”他放下杯子，杯底与桌面碰撞发出清脆的响声，“谁告诉你我喜欢喝这么苦的东西？倒掉，重泡。温度要刚好，加一份奶，不要糖。”

刘朗愣住了。他清楚地记得，至少三次，他送进去的双份浓缩咖啡，欧阳懿都是这么喝掉的，从未提出异议。今天这杯，和之前并无不同。这纯粹是迁怒，是借题发挥，是上位者心情恶劣时，对身边最方便、最不会反抗的“物件”的肆意揉捏。