一曲毕，开宴。

浣花剑派的老掌门抬起手，示意江南商会交令。

坐在左席的窦舟大手一挥，身后一名随从捧着方盘上前，上面放着玄铁小牌，刻有盟徽，柳叶水纹。

这是烟雨盟盟主的交接信物——烟雨令。

除此之外，令牌下面压着一张写有新盟约的纸张。

方沅把纸张从沉甸甸的令牌下扯出来，仔细翻看。看到后半页的字时，他眉头紧皱，扯扯唇角，眼里毫无笑意。

“窦会长真是贵人多忘事，离上次宴席没过多久，怎么就把我们丐帮的要求全忘了呢？”

窦舟淡定地喝下一口酒，不急不忙道：“方帮主，那日的事，我们商会说的很清楚了。”

座下几位富商齐声应和。

浣花剑派的老掌门听得头都大了，幸好这次规定两方门派的随行弟子不能超过五个，不然又得打起来。

“你们就不能各退一步？”老掌门扶着额头叹息，试图和他们商量。

“不能。”

“不能！”

双方几乎是同时开口。

老掌门：“……”江湖后生欺我老无力。

“窦会长，都说商人和气生财，你何不退一步？这三年物价飞涨，你们也该赚得盆满钵满了吧。”方沅忽然撑着桌案站起来，他愤怒地瞪着窦舟，“你这样得寸进尺，难道不是涸泽而渔，焚林而猎？”

窦舟刚要说话，方沅抬手打断他，肆无忌惮地说道：“其实道理你都懂！你是商人，你比谁都懂。你为什么明知如此还要做，是因为你在背后支持江左观察使，三年之期一过，丐帮不会让你扩利，所以你急需一笔钱。”

此话一出，宴席上的众人满脸震惊。有被方帮主的直率吓到的，也有慌张不安的，更多是惊讶，这个年轻的方帮主敢直接和窦会长撕破脸皮。

真是初生牛犊不怕虎。

方易往前一步，想拉住师兄的衣袖阻止，却被他狠狠甩开。

“知道李奇为何不稳吗？”方沅一脚踩上桌案，声线陡厉，“圣上真就荒废十年朝政？关东三大仓，为何偏偏只开永安仓？宫里的察子，江南这几年来过不止一拨。李奇握着江南财赋、盐利、漕运脖子，朝廷如今最缺的就是钱。这一番动作，明摆着是要削藩收权！”

“窦会长，你心里明镜着呢。”

窦舟向来宽厚的脸显出几分阴翳，他异常冷静道：“方帮主，要讲证据。这些不过是你的猜测罢了。”

窦舟说得没错，这些都没有证据，李奇现在也没反。

方沅忽然离开席位，剧烈咳嗽起来，像是被窦舟气得不轻，守在旁边的方易连忙拍着他的背，给他顺气。

他调整好气息，朝方易摆摆手，强势地说道：“咳咳……窦会长，这个协约我们丐帮不接受，我身体不行，先离席了。希望会长拿出诚意来，晚些再商议换任的事。”

说完，方沅向老掌门请示，后者无奈地摆手，叫一个侍女引他去庭院的侧厢房休息。

“师兄，我扶你去……”方易作势要伸手扶，方沅的手慢慢地覆在他的手背上，方易猛地怔住。

“我只是休息，顺便摆明态度，这边宴席还需要人顾全大局，你是掌事人，你必须在这。”方沅虚弱地开口，语气却很强势。

“师兄……”

“方易，你该长大了。”

方沅这次的语气带有命令的意味，方易迫不得已放下手臂，接替他坐在席位上。

“李阿四，你扶我去。”

方沅的话像一把钝刀，在林让尘的心口反复拉扯。他喉间有些发紧，慢吞吞地站起来，伸出的手轻微地发抖。

“走吧，去歇会。”

……

宴会暂歇，那些歌女乐师又咿咿呀呀唱着曲调。

侍女引他们至庭院月牙门口，转身离去。

“怎么了，一直不说话。”方沅回头问道，此刻神态善解人意。

林让尘低了一路的头忽然抬起来，紧紧盯着他，声音发沉：“你就这么不怕死？”

方沅满不在乎地摊手，缓步走向台阶上的厢房，依旧是那口吊儿郎当的调子：“本来就活不长，不如做点什么事。”

他往前踏一步，笑着说道：“你在宴上也看见了，商会比我们丐帮还死皮赖脸，不动点真格，他们哪会收敛。”

“你明知道等两三个月后，商会拿到那笔钱后，会改协约，彼时你也能坐上盟主，丐帮会好起来，百姓们也能……”

方沅打断话头，反问道：“两三月后，李奇凑够那笔钱，然后呢？李奇造反，朝廷派兵镇压，江南陷入战乱，百姓怎么办？”

林让尘顿住，他确实没想过。

他只会想如何做，利益最大化，计较朝廷的得失，没想过在战乱下的百姓会怎么样。