正月里的京城，年节余韵未散，空气中却总萦绕着一种山雨欲来的紧绷。淮南王府那场“立威”和赵王府庶子“意外”断指的消息，像投入深潭的石子，涟漪在权力阶层悄然扩散。有人忌惮，有人观望，也有人，将目光投向了那座已沉寂三年的将军府。

裴府旧宅，位于城东榆林巷。自裴琰父子殉国、裴知妤出嫁后，这座宅邸便被朝廷“暂管”，只留了几个老仆看守门户，往日车马喧嚣的将军府，如今门可罗雀，朱漆大门上的铜环都生了黯淡的绿锈。

这日清晨，一辆不起眼的青呢小车停在侧门。裴知妤披着灰鼠斗篷，在两名乔装过的王府护卫陪同下，悄然下车。她手中握着一枚小小的铜钥匙——那是出嫁前，宫中一位曾受裴家恩惠的老宦官，辗转托人送还给她的，说是“故宅侧门钥匙，或有一二旧物可寻”。

看守的老仆认得裴知妤，见到旧主，老眼浑浊，颤巍巍行了礼，便默默退开，并未阻拦。

推开吱呀作响的侧门，一股混合着尘土、旧木和淡淡霉味的空气扑面而来。庭院深深，积雪未扫，枯草没膝，廊下挂着残破的蛛网。昔日练武场上的兵器架空空如也，只剩锈痕；父亲最爱的几株老梅，也因无人照料而枝桠凋零。

故地重游，物是人非。巨大的悲恸与空虚攫住了裴知妤，她站在荒芜的庭院中，眼眶发热，却死死忍住了泪意。不能哭，至少，不能在这里。

她深吸一口气，凭着记忆，走向兄长的书房“凌云轩”。那是裴昭在家时待得最多的地方，藏书、习字、研究兵法沙盘。

书房的门虚掩着。推门进去，里面比外面更显破败。书架倒了一半，书籍散落一地，或被虫蛀，或沾满污渍。书案上积了厚厚一层灰，笔洗干涸，砚台开裂。墙上挂着的北疆舆图，也破损了大半。

裴知妤心中酸楚，却强打精神。老宦官特意送回钥匙，绝不会是无的放矢。她仔细打量着这间熟悉的屋子，目光掠过每一个角落。

最终，她的视线停在了西墙边那座巨大的紫檀木书架后。那里原本靠墙放着一只半人高的青铜仙鹤香炉，如今香炉歪倒在地，露出了后面墙壁上一块颜色略深的墙板。

她心中一动，走上前，伸手在那块墙板上仔细摸索。指尖触到一处极细微的凹凸，用力一按——

“咔哒”一声轻响，墙板向内弹开一条缝隙，露出一个一尺见方的暗格！

裴知妤的心跳骤然加速。她屏住呼吸，小心翼翼地拉开暗格。里面没有金银珠宝，只有几件用油布仔细包裹着的东西。

她将东西取出，放在满是灰尘的书案上，一层层打开油布。

第一件，是一本边角磨损的蓝皮日记。封面是裴昭洒脱的字迹——《北疆戍边琐记》。翻开，前面多是记录边关风物、军中趣事、对家人的思念。但翻到后面，字迹逐渐变得急促、沉重。

“腊月十五，孤城被围第七日。粮草将尽，箭矢短缺。朝廷援军何在？！”

“腊月十七，派出求援的第三批死士，无一人归。城中伤兵哀嚎，心如刀绞。”

“腊月十八，意外截获密信残片，上有赵王府暗记……粮道被截，非天灾，实人祸！陛下……陛下可知？！” 这一页，墨迹凌乱，甚至力透纸背，可见书写时情绪之激烈。

“腊月十九，绝境。忽接淮南王密信，言愿倾尽淮南之力，甚至以封地为质，换我父子一线生机！信使浑身是血，言沿途遭截杀……此女重情重诺，远胜朝中衮衮诸公！若……若有万一，吾妹知妤，或可托付于她。”