李青逸的忠诚与勇武，楚瑜自是深知。此刻韩佑提议，正合她意。

殿内静了一瞬。楚瑜望向青簪：“传李青逸。”

不过半柱香功夫，李青逸已随青簪疾步入殿。年轻侍卫玄甲未卸，眉宇间还凝着巡夜的霜寒之气，见帝相俱在，肃然行礼。

待楚瑜将擢升之意道明，李青逸猛地抬首，双目中先是一片空茫，旋即化作灼灼烈火。他单膝轰然跪地，甲胄与金砖相撞发出沉响：“属下何德何能，蒙陛下与丞相如此信重！”

这些日朝堂风云色变，李青逸万分担忧，可他不知如何说出口。而今楚瑜在危难时，想到了他，他满心感动欢喜。

他声音哽了一瞬，再开口时已是金石铮鸣：“李青逸在此立誓，必以血肉之躯，护卫陛下周全，护卫宫城安宁！此心此志，天地可鉴，纵万死……亦不负陛下之托！”

楚瑜起身，走到他面前，亲手将他扶起。她拿起案上一枚半虎符形状的调兵信物，放入他因激动而微微颤抖的掌中，指尖不经意相触，传递着无声的嘱托。

楚瑜亲自扶他起身，将调兵符信交予他手中，郑重道：“朕相信你。”

李青逸五指收拢，将那虎符紧紧按在胸前铁甲之上，似要烙进骨血。他不懂朝堂上那些云谲波诡的算计，却能清晰感受到山雨欲来时令人窒息的压力，更能感受到重于泰山的信任。

这一刻，守护她，便是他全部的道义与使命。

“臣李青逸万死不负！”他再次重重顿首，眼中光芒炽热而决绝。

待李青逸的身影疾步消失在殿外夜色中，重门掩阖。

一只温热的手掌轻轻落在她肩头。

“别怕。”韩佑的声音低而沉，似暖玉浸入寒泉，“有我在。”

楚瑜侧首，浅笑如雪地初绽的梅萼：“我没怕。我知道……你总会在我身旁。”

长夜将尽，烛泪堆叠如赤珊瑚。天光尚未透亮，正是黎明前最黑暗的时刻。韩佑与楚瑜彻夜长谈，厘清脉络，定下方略。

韩佑眼中最后一丝温存敛尽，化作淬火寒铁般的决绝：“箭在弦上，不得不发。魏忠与宗族势力勾连已深，若待其里应外合，局面将更难掌控。臣请旨，即刻动手，先清君侧，再定风波。”

楚瑜立于晨光熹微的窗前，背影挺直，闻言缓缓转身，脸上再无半分犹疑，只余属于帝王的凛然：“准。丞相放手去做，朕，与你共担。”

“谢陛下。”韩佑躬身，再抬眼时，眸中已是一片肃杀寒霜。

寅时三刻，浓墨般的天色死死压着九重宫阙。

司礼监衙门尚沉浸在沉睡之中。忽然，整齐划一的脚步声由远及近，踏碎了黎明前的寂静。

火把骤然亮起，映出甲胄的寒光。李青逸亲率一队精锐禁军，如黑色潮水般无声涌至，瞬间将整个司礼监围得水泄不通。

没有呼喝，没有警告。李青逸的目光落在紧闭的朱漆大门上，那门楣上“司礼监”三个鎏金大字在火把映照下闪着虚浮的光。他缓缓抽出腰间佩刀，只一挥手，兵士如狼似虎般撞开紧闭的大门，直扑内院。

内院厢房，魏忠昨夜与心腹密议至深夜，商讨如何给韩佑和那些新政派官员致命一击。几杯温酒下肚，又将楚瑜“年幼无知、易受蛊惑”嘲弄了一番，这才志得意满地睡下。

鼾声正浓，外间骤然爆发的撞门声、脚步声、压抑的惊呼与器物倒地声，如同冰水浇头，将魏忠从深梦中猛地拽出！

“何人喧哗！”他衣衫不整地冲出房门，尖厉的声音在寒风中变了调：“谁胆敢擅闯司礼监？不要命了！”

院中景象让他瞳孔骤缩——火把晃动，映照着满院玄甲身影，刀光凛冽。他那些平日作威作福的干儿子、心腹太监们，正被如狼似虎的禁军反剪双臂，按跪在地，瑟瑟发抖。

“反了！反了天了！”极致的惊恐瞬间转化为暴怒，魏忠尖厉的嗓音因恐惧和寒风而扭曲变调，颤抖指着，“李青逸！你区区一个侍卫，安敢带兵擅闯司礼监？！惊扰杂家，你可知这是杀头的罪过！杂家要面见陛下，参你……”

话音未落，一道雪亮的刀光已挟着寒风扑面而来！

李青逸根本不给他说完话的机会，快得只在火把光影中留下一道残影。手中长刀划破寒冷的空气，带起一声短促尖锐的嘶鸣，雪亮的刀光在黎明前最深的黑暗里，撕裂出一道刺目的弧线！

刀锋精准地划过魏忠肥短的脖颈，鲜血在火把映照下喷溅出刺目的弧度。魏忠惊恐的表情永远凝固在脸上，肥胖的身躯轰然倒地。

几乎同时，传来魏英等人短促的惨呼，旋即归于寂静。

司礼监内瞬间大乱，尖叫与哭嚎声四起。但所有试图反抗或逃跑的太监，皆被如铁桶般的禁军轻易制服，押解在地。

“全部拿下！严加看管！”李青逸擦去刀锋血迹，声音冰冷，“搜！所有文书、账册、往来信件，片纸不留！”