“是你？”

莫雀生此刻半跪在地，一手紧紧按着北犬的伤口，掌心全是血，袖子也被染得一片殷红。

他前臂皮肉翻卷，却丝毫没觉疼痛，一味低声安抚着这只呜咽着的猎狗：

“不怕。不、不疼……”

北犬呼吸粗重，眼睛直直看着他，似带了些委屈，尾巴勉强拍了两下地。

话音自上传来，莫雀生忙额头，“奴才莫雀生，叩见圣上！方才……方才不过是猎犬有功。”

圣上仍惊魂不定，语气不善，诘问道：“这些猎狗是如何冲上来的？”

“奴才……平日里略教了些口令，”他依旧垂着头，措辞言语，“想必是方才猎狗们看见圣上有难，护主心切，就冲上去与狼群厮杀，以保护圣上。”

上头声音沉默片刻，倏然笑道，“御犬有功，你也有功。”

“传旨——北犬入内廷御犬籍，赏肉赏药；御狗监掌印莫雀生，赏银五十两，锦缎一匹，另给假期，回宫后好生养伤。”

他顿了顿，“太医好生替他看伤。”

宣旨太监听尖声高叫，周围近侍纷纷应声。

莫雀生脑子里嗡嗡，他低头看着掌心那一摊粘稠的血，沉沉低声谢了旨。

不久，太医院的随营医师被召了过来，连同吴拙言一道进了帐子。

……

帐内点了两盏油灯，药香与血腥混成一股，呛得鼻子发酸。

北犬被抬上案，吴拙言先给它处理伤口。

她将袖子高高挽起，手法利落，用酒精冲洗伤口。

北犬直抽气，嘴里低低的呜咽声不断，却始终没有咬人。

莫雀生在一旁无声坐着，紧盯着北犬不放。

“别杵着了。”吴拙言似看出他的不安，“把灯再挪近一点。”

他突然想到昨夜怪异的心绪，伸出的手停滞了一瞬，别扭地照着她的指令搬来了灯。

帐中阒然无声，二者之间弥漫着一股怪异的氛围。

吴拙言不开口，莫雀生也不开口。

等到女子收起手中的银针，暗自评估着这次手术的缝合伤口，心道，自己真是宝刀未老，这手艺，不减当年。

她起初还担心这大面积的伤口难以处理，然而操作下来，发现和给狗子们做绝育也没有什么不同嘛。

却没有注意到，他背上早已出了层薄汗。

“它命大。”她点评道，“都是些皮肉伤，筋骨护得还算稳当。我之后会按时给它换药，你只需时刻看管着，别让她乱舔，撑过这阵，就无大碍了。”

接着，她看向莫雀生的小臂，道，“该你了。”

“我？”他一愣，随即蹙眉，“小伤，无需——”

话音未落，吴拙言抓起他的手，将袖子一撩，前臂上一道长长的牙痕触目惊心。

皮肉绽开，血黏糊成一片。

她眉头紧蹙，语气不善，“这还叫小伤？等破伤风感染就完了。”

她重新打了盆清水，未等他反应，掬了手清水，毫不留情地泼到血肉模糊的伤口，将伤口边的血污冲了个洗净。

片刻不歇，又将消毒过后的银针扎入皮肉。

莫雀生疼的直咬牙，极力忍耐想要抽回来的手。

吴拙言自然知晓无麻醉下的缝合是有多疼，可是看这宦官疼到这地步，手都不带缩一下的，死死咬着唇，只能听到齿间溢出几声竭力的隐忍声。

她兴致盎然，无端觉得莫雀生这番模样和方才北犬倒是极为相似。

好一番折腾，伤口缝好、上药、裹纱布，吴拙言松了松肩膀，将用过的器具放在盆里泡着，最后叮嘱：“这几日好生修养着，别乱跑了。”

话音刚落下，帐外一阵风吹过，帘子轻轻掀了一角。

她起身端着水盆，准备去清洗一下家伙事。

掀帘出账，迎头便撞上一个人。

来人一身石青圆领袍，腰系白玉带，眉眼带了几分难掩的清高。

“许大人？”吴拙言愣了一瞬。

“方才在外，听闻帐中有伤者，原以为是什么战阵立功的壮士。”许观目光掠过她肩后，漠不关心道，“没想到竟是御狗监的内侍。”

她点头应道，“是。方才那位内侍护驾有功，圣上亲口赏的。”

“护驾有功？”许观似笑非笑，“宦官本是近身之奴，护驾是本分，何来有功之说？”

吴拙言些许厌烦他这挑刺的态度。

她哪会不知道他含沙射影什么？两人自小一处长大，童年里读书习字，听得都是些“为天地立心，为生民立命”，这些都是一道挨过去的。

她干脆道，“许给事若是不满圣上的赏赐，去上头说去，莫要在我跟前晃悠。”

“拙言，”许观看她此态度，面色一沉，“你小时候，可不是这般口气。”

“你自小与我同窗，我知你性子本不是如此放肆，”他收了眉眼，温声，“你在外兼习医术，本是好事。然医者也要有分寸。”

他顿了顿，“男女有别，尊卑有序，与内侍往来太密，只怕有损名节。”

“更何况，宦官误国之祸，自古有之。此辈出入帷幄，接近圣听，稍一逾矩，便是大患。你身份特殊，又为女子，理当与之谨慎保持距离。”

他说着说着，话头不由扯向“女德”去：“你莫忘了嬷嬷当年教你的。女子以静为德，以柔为美，当知进退，不可与此等人混迹一处，叫人笑话。”

吴拙言听完，冷眉冷眼地“哦”了一声。

看她这一番态度，许观内心不喜，道，“我说这番话，只因……念旧情。若是旁人，我也懒得提点。”

“是啊。”她点头，“正因你念旧情，所以才觉得，有资格管我和谁说话、给谁医治？”

许观有些恼，勉力压着：“我只不过提醒你，宦官本非善类。你若与其亲近，只会教人指指点点，过往名声——”

“许大人，你好生奇怪。”吴拙言侧目，打断了他，“你对一个满身是血、刚从狼口里拖出来的活人，张口第一句话，是批判他宦官误国，第二句，是批判我女德有失。”

“许大人，你读的那些圣贤书，就是这般教你将人命置若罔闻，而去谴责身份、名节的么？”

“若今日不是他训练猎狗得当，圣上遇险后果不堪设想。他舍命相救，落得一身伤，你却无端谴责他的身份，”她冷冷道，“今日也是亲自见到了给事中以言为剑的本事，原还以为只会抨击那些贪墨的、欺压百姓的、纵火防风的呢。”

三言两语，刻薄尽显。

许观一时被她堵的哑口无言，杵在原地。

她看面前人一时无言，叹了口气，些许无奈。

若不是两家自幼交好，她才不愿意与他多费口舌。

最终还是抱着水盆，轻声说了句“借过”。

帐中灯火摇曳，映出莫雀生侧脸的轮廓。

一片岑然，似听到有人轻轻叹息之声。

帐帘一响，夜风带着一丝药味灌了进来。

莫雀生下意识抬眼，没想到掀帘进来的是王故。

王故一进门，啧了一声，笑得见牙不见眼：“怎么？看到我这么失望？”

莫雀生瞥了他一眼，恹恹道：“今儿爷可没工夫同你打嘴仗。”