太医院内乱作一团，人声杂沓。
案上砚台打翻，墨汁顺着檀木桌沿一滴一滴落在青砖上。
两人正迈入太医院门槛之际，几个医师与他们擦肩而过，匆匆忙忙端药去了前堂。
小鹊子心觉不妙，丢下王故小步冲进堂内。
堂中太医、医师们自觉围着一个圈，背影层层叠叠，低声讨论着什么。
小鹊子赶紧上前，挤了进去，只觉眼前一黑，血色褪了一半。
一起挤进来地王故也一怔。
木桌上北犬横卧，一身毛都湿透了，四肢抽搐不止，口鼻间白沫不断往外涌。
小鹊子嗓子发紧，串不成句，一字一顿往外挤，“苏太医、这、这是怎么了？”
“它怎么一直在吐白沫？”他着急道，“明明灌了药！”
“它不能死……”
脊梁骨被抽去了一般，小鹊子瘫坐在地上，无神地望着抽搐不止的北犬。
仿佛那不是北犬，而是自己。
他倏然转头，通红可怖的双眼掠过一丝狠意，咬着牙关道：“这北犬若是有事，你们也别想脱干系！圣上问起来，我一个都不会放过！”
苏太医与医师们面面相觑，却都读出来对方眼中的恼怒。
本见这宦官抱着北犬孤立无援的模样，于心不忍出手相救，却没想到此人如此恶毒，非要将他一道拖下水去。
瞬时，苏太医心里也冷了下去，脸色不佳地甩手呵斥：“你这小宦官当真不知好歹！我看你可怜，出手相救，却没想到你是个恩将仇报的东西。我仁至义尽，你自求多福吧！”
……
小鹊子低垂着头，一动不动，魂魄早已不在身躯。
苏太医看他这般萎靡，道：“若有不测，实则亦非人力可回！节哀罢！”
这句节哀，不知是对谁而言。
小鹊子仍跪着，抬头木然看着这只病恹恹的北犬。
明明前日，自己还因为它变成了御狗监掌印。
这位置他熬了三年。
掌印的日子，却连三天都没捂热。
眼泪一滴一滴砸到深蓝绢布上，晕开一团团深痕。
忽然，他朝着桌上那只北犬连连磕叩头，声声闷响。
血印如红莲般绽开于石板砖上。
他心中默念，发了疯似的祷告。
“祖宗、您垂怜奴才一条命……奴才以后好生伺候您……”
“祖宗……您撑一撑……”
“……祖宗……”
他要活，他必须要活下去！
他好日子都没过上，他不能因为一只北犬而丧命！
……
一边站着的王故五味杂陈，神色复杂。
他低头看着在自己面前，磕得血肉模糊的小鹊子，又看了看桌上连眼睛都睁不开的、缩成一团的北犬。
沉默了好一会，闷声道：“别磕了。”
“今日宫中听闻有民医进宫给贵人诊断，似是还通些犬兽病症。”他接着道，“想来差不多已经给贵人看诊完了，不如去请来一试。”
殿中铺着织锦软毯，檀木几案上摆着成套成对的青花小罐、描金妆奁。朱红雕花窗半掩，日光透过纱帘，落在一对鎏金铜鹤身上。
金铜镂空香炉里青烟袅袅，香气缓缓绕着春塌流转。
吴拙言正将一块白绢从明妃手腕上挪开，收了银针，柔声道：“娘娘贵体安康。三月前小产之事，已无大碍。按照先前药方煎服一月，即可如初。”
躺在春塌上的明妃脸色略淡，含笑点头：“有劳吴医师了。”
吴拙言一件件收拾好银针、绢布，放回药盒，垂手上前施礼。
“娘娘不必言谢，这是小女子本分之事。”
“三伏暑重，娘娘切莫多饮冰、贪凉。”吴拙言顿了一下，再次提点，“不可郁结于心。傍晚凉快些可在院中信步一二。”
明妃看着金铜雕花镂空香炉中升起来的袅袅烟缕，轻轻应了一声。
“退下吧。画屏，送送吴医师。”
吴拙言低头俯身，小步退了出去。
当看到画屏手上的绣金钱袋，在明妃面前端着的神情立刻变了，笑眯眯地接过赏金。
沉甸甸的分量压在手上，她冲着画屏道谢：“谢谢画屏姐姐了。”
画屏心里喜爱这个小医女得紧，嘴甜皮囊好手艺又强，也回笑：“吴医师有礼了。”
每周一次进宫给这位明妃娘娘调理身体是她为数不多喜欢的活了。
希望所有的老板都能像这位主子一样，话少钱多人还不多事！
吴拙言正乐呵得掂着手中的丝绸袋子，估摸着还挺沉。
刚转过两道廊角，还未来得及细想，眼前一花，被一抹深蓝撞了个满怀。
吴拙言吸了口凉气，皱紧眉头，揉了揉肩。
抬眼看向面前，这宦官脸色煞白，嘴唇发直，六神无主。
小鹊子瞧见了她这一身打扮不似宫女，又刚从贵人宫门出来，眼睛刹时亮了，颤着声喊着：“敢问大人是进宫给贵人看诊的医师吗？！”
吴拙言点了点头。
小鹊子急得想要上前拉人，却又想到尊卑有别，双膝一软，跪在吴拙言面前，不断磕头。
“听闻今日大人进宫给贵人看病……”吴拙言看得出这宦官竭力抑制着发抖，是咬着舌硬将话讲清楚，“但又听闻大人也通犬兽病症……”
“奴婢求大人救命。”
面前直打颤的小宦官，一身衣服没有任何缀补，丝绢颜色也不明亮。
吴拙言心道，想必是官位不高。此番必定是遇到了难处。
吴拙言上前将他扶起，轻声道：“莫着急。小女子平日里确曾替犬兽看过几遭，不过多是浅症。未知公公这里，究竟出了何事？”
小鹊子忙俯身道：“奴才是御狗监掌印小鹊子……昨日不知怎的，天竺进贡的北犬呼吸急促，鼻头干裂，眼眶泛红……”他抹了把眼角，“今儿去太医院看过之后服下汤药，几个时辰却不见丝毫好转……”
“反而开始口吐白沫……”
吴拙言不语，沉思了一下，道：“如此，不若劳烦公公引路，让小女子亲眼看上一眼。”
小鹊子急忙爬起来，连连点头：“自然、自然。麻烦大人跟奴才走一趟。”