仅仅是在溶洞内的这部分树干，直径就超过了五六人合抱，树皮是深沉的铁灰色，布满龙鳞般的皴裂和岁月留下的沟壑，苍劲古老，散发出一种沉默而磅礴的生命力。

无数粗壮如巨蟒的气根从树干上垂落，有些扎入溶洞地面的岩缝和土壤，有些则在空中盘曲交错，形成一道道天然的拱门或平台。气根表面覆盖着绒毯般的深绿色苔藓和附生植物，有些还开着娇嫩而奇异的小花。

这棵巨树，仿佛是这片地下世界的神祇与支柱，它的存在本身就带着一种震撼人心的原始的神性。

而就在那离地约五六米高的一处较为平坦的天然平台上，他们看到了那个熟悉的身影。

一只发光的鹿。

它静静地站在那里，仿佛一直在等待。银灰色的皮毛和蓝色的光斑在朦胧天光下显得更加梦幻，晶莹的鹿角流转着柔和的光晕。

它微微低下头，金色的眼眸平静地俯视着刚刚从狭窄黑暗中挣扎而出、仰望这恢宏景象而陷入短暂失语的三人。

它站在光与影当中，没有鸣叫，没有动作，只是那样看着。但那姿态，仿佛它并非偶然驻足于此的动物，而是这棵通天巨树的守护者，或者说，引路人。

三人站在溶洞边缘，望着眼前这超现实的景象，一时都忘记了言语。

水流声，微光摇曳，巨树沉默的威压，以及高台上那静静俯视的鹿，构成了一种近乎凝固的庄严又诡谲的氛围。

马赛最先找回声音，他推了推眼镜，声音里混杂着惊叹和未褪的紧张：“这、这也太科幻片了吧？不，魔幻片！这树得长多少年啊？它上面通到哪儿啊？外面真的是我们来的那个森林吗？”

他的问题也是江津和沈至心中的疑问。

那天窗透下的光如此稀薄朦胧，根本无法看清外界的景象，只能隐约感觉到那是一个被厚重枝叶或其它东西过滤后的空间。

这棵巨树像是从更深处的地脉中长出，强行贯通了地层，成为了连接这个地下秘境与上方未知世界的唯一通道。

江津的警惕心在短暂的震撼后迅速回笼。他环顾四周，溶洞虽然美丽宁静，但面积巨大，地形复杂，阴影无数，谁也不知道是否藏着新的危险。

那头鹿把他们引到这里，总不会只是让他们来观光。

“先别管树长哪儿了，”江津打断马赛的发散思维，压低声音，“看看周围有没有危险。水能不能喝？那些发光的花草有没有毒？还有……”他抬头，目光锐利地射向高台上的小鹿，“它到底想干什么？”

沈至的视线已经从巨树整体，移到了更具体的细节上。他观察着垂落的气根，那些覆盖其上的厚实苔藓和附生植物，以及气根与地面和岩壁连接处的情况。“水里面有鱼，应该安全，其他暂时没有发现明显的毒害特征。”他眉头微蹙，显然眼前的景象也超出了他经验知识的范畴。“至于它……”他看向小鹿，“引导我们到这来，或许这棵树本身就是关键。”

“关键？出路吗？”江津追问，语气带着不加掩饰的怀疑，“爬上去？看看它顶上是什么？你觉得我们现在这状况，能爬得上这玩意儿？”

沈至没有直接回答，而是指向巨树主干靠近根部的一片区域。那里的气根特别粗壮密集，互相缠绕，形成了一个天然的略显粗糙的阶梯，虽然陡峭，但并不是完全无法攀爬。

更引人注目的是，在那些气根和主干上，隐约可以看到一些非自然形成的痕迹，就像是被什么工具粗糙地砍凿过留下的浅坑，或者用绳索长期摩擦形成的凹痕，甚至在高处一些气根的交汇处，似乎还有类似简陋平台或捆扎物的残留影子。

“有人或者什么东西，曾经试图攀爬过它。而且可能不止一次。”沈至缓缓说道，声音在空旷的溶洞里带着回音，“这些痕迹很旧了，覆盖着苔藓，但确实存在。”

这个发现让三人都是一凛。这意味着，他们不是第一批到达这里的闯入者。那些前辈们，是否通过这棵树找到了出路？还是说那些痕迹，就是他们留下的最后印记？

联想到溶洞岩壁根系下掩埋的累累白骨，一种不祥的预感萦绕心头。

鹿似乎察觉到了他们的注视和犹豫。它轻盈地在高台上踱了几步，然后低下头，用晶莹的鹿角，轻轻触碰了一下它脚下平台边缘的一根粗壮气根。

那气根上，覆盖的苔藓似乎比别处要薄一些，隐约露出底下深色的、略带金属光泽的树皮。

紧接着，一幕奇异的景象发生了。

被鹿角触碰的那一小片区域，树皮表面似乎有微光流转而过，不是反射的天光，而是从内部隐隐透出的极其微弱的银绿色光芒。

那光芒一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉。

但三人都清楚地看到了。

“它？它是在提示我们？”马赛惊讶道。