祥利的工厂建在宁波，一过正月十五，厂里又重新忙碌起来，好几个女工一面做着手里的活，一面窃窃谈论着老板身边跟进跟出的那个年轻人。有些个厂里的旧工人晓得陆望卿的身份，见了他便殷勤地叫他“少东家”。不过，陆望卿只在厂里待了不到两周，刚到阳历的三月，就去了上海。

胡庆云的棉纱生意除了宁波的工厂以外，在甬沪两地又各有一爿门面，两家铺头主要用来接洽棉纱订单，也售卖布匹、替散客定做衣服。胡庆云对陆望卿讲的是，他想把生意往大了做，打算要在上海也弄一爿厂，这样省去再从宁波运货，就能把上海这边的生意也做起来。只不过对于陆望卿来讲，这些都是后话了，眼下最为要紧的，是先弄清楚棉纱厂已有的经营往来，还有好些铺子里的琐事。这是他人生当中头一次一本正经接触生意，在美国学校里念的虽然是商科，但真正到了设身处地的时候，他才发现那些学问和现实里的状况差别甚大。中国人经商的习惯原就不同于洋人，他几乎是要跟着胡庆云从头学起。胡庆云为陆望卿在大德里租了一个单间，大德里距离他住的石库门不远，既能有个照应也互不打搅。初来上海的一段时间里，陆望卿几乎每天是在胡庆云处吃过晚饭，回自己的公寓房间后，还再要读上两三个钟头时间的账本。

这种一日从头忙到尾的日子过起来飞快，陆望卿在上海不觉待了将近一月，对自家买卖上的事情总算了解了个大概，也打了不少人头上的交道，只不过，跟这些场面上的寒暄客套比较起来，他倒是更喜欢在闲余时，和店铺里的老裁缝匠话些寻常，哪怕仅仅是看着人家打板走线，出一会儿子神也好。

见陆望卿已对棉纱厂业务及铺子的日常大致上手，胡庆云也颇觉宽心。想自己这二十多年来的操持，终得有几日甩手掌柜做做的辰光，也算是守得云开。看样子，把陆望卿留在身边，再让他读些洋书，如今能回来帮衬家业，他这个娘舅的决定是很有几分明智和先见的了。

清明将至，胡庆云打算早些回奉化，好定心准备祭祖扫墓的事，今年已有陆望卿在上海顾生意，他倒是得了抽身的机会，正好也能留外甥一个人历练历练。

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每个礼拜天，祥利的铺子都是打烊休息的，陆望卿有时候会过来。胡庆云回奉化的这个礼拜，正逢着清明前的春雨连绵。这天下午，外头落着牛毛细雨，铺头里没有别人，只陆望卿独自在胡庆云的办公室里看一张新订的合同，是张德昌商行向祥利定棉布的文契。这笔生意是胡庆云回奉化前，陆望卿陪他一起谈下来的，事后胡庆云就被商会的人提醒，说德昌的背后老板是青帮一个立升不小的头子，要他们日后在生意上多少留些心眼，那个人是得罪不得的。

这不晓得还好，一听说是牵扯上了“老虎屁股”，胡庆云便对这单买卖有些懊悔起来，他不是没有接触过青帮的人，但没想到会碰上“这家”，只怕万一有什么纰漏自己担不住。可眼下已签了合同也不好无中生有地突然反悔，又何况人家老早一口气给足了祥利定金，实在找不到什么毁约的借口。只好在这次回奉化以前，关照陆望卿再多瞧一瞧和德昌的合同，反倒唯恐自己哪一只的条款太过于霸道了。