陆望卿回奉化的两天以后，胡庆云也回了老宅，除去和家里人团圆过元旦以外，也是为要亲自安排陆望卿和曹雪林两人正式的相亲。此时的世风虽已开化不少，时局也并不好，但奉化当地的婚嫁习惯依旧雷打不动地牢牢遵照规矩，前后事情一项都不得马虎。

新历元旦过去的第二日，出了个大晴天，陆母胡婉云正叫下人打理陆望卿的冬衣去晒，转身回房就看到陆望卿不知什么时候进了来，正坐在她房里的茶桌旁边剥花生，胡婉云心头一软，爱子心切地道：“这两天在家休息得好不好？” 见到母亲回房，陆望卿笑着答应：“只头两天的白日里还有些困，现在已经适应过来。”

陆母放心地点了点头，转而又问：“你舅舅有没有同你讲，今天晚上姨嬷和姨丈要带雪林来家里吃饭？” 听到这句，陆望卿剥着花生的手略略一怔，继而把已装了好些果仁的茶碟子轻推到母亲面前：“昨天吃了晚饭后，舅舅已经跟我说过。”

胡婉云一向不喜吃花生仁上的红皮，嫌苦，她瞧着眼前这碟仔细去了皮的果仁，便晓得儿子对自己的喜好都还记得清楚；又听陆望卿和她回话时的细语温声，竟有些说不出来的心疼。她听闻现在不少年纪轻的孩子，在婚姻大事上时兴自己的主张，自个儿的儿子才留过洋回来，见过外头花里胡哨的世面，他要是不欢喜家里的安排，一点也不出奇；却不想他竟然一句违拗的意思也没有，这倒让陆母有些替儿子委屈起来：“这件事上，你自己是怎么个想法？也不需要一味地依着我们。”

听母亲这么一讲，陆望卿倒有些懵了，他没费心想过这事，原觉得结婚成家不过是到了某个时间，人人自然要去做的事那样寻常，何况家里人总是爱他，既然长辈都有打算，自己也想不着去琢磨过问。母亲忽地问他主意，他反而倒有些弄不明白了。只多踟躇了一刻，陆望卿的面孔又变得傻起来。

知子莫若母，瞧见儿子痴痴呆呆地出了神，胡婉云心里有数，她这个儿子实在算得上“愚孝”的典型，在好些事上，他的听话更像是心志还未开了全窍，倒不一定真的明白，不知道待他“懂得”了以后，会不会转头为好些事情恼了悔了怄气了。胡想无益，陆母旋即打住念头，再挑了别的话，二人又絮絮叨叨说了些其他，直到吃过午饭，陆望卿才回了自己的屋子。

冬季的日头下得很快，太阳稍朝西斜，空气便冷了起来。陆望卿整个下半天都坐在房里看书，到了这会儿，只觉得两只脚的脚底心渐渐钻起凉意，他扭头看了眼柜子上的象球牌小自鸣钟，短针就要指到“IV”。正这时，门外传来下人喊话的声响：“表少爷，有人客来，请你去前厅。”

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曹雪林到了。