沈棠墨的精神触腕比他先窜到沈怀云身前，主动接过那两袋比较重的食材，还亲热地蹭蹭他的手指，被主人警告性质地掐了一下。

“去生火吧。”他看着朱集，朝还空着的一个灶台扬扬下巴。

“好嘞老大，做饭就交给你们了老大！”

沈棠墨动作娴熟地翻炒锅里的卷心菜，精准控制时间将它们铲起倒进盘里，锅铲都交接给沈怀云。

将盘子端到石桌上后回转身，看见沈怀云同样熟练的动作和专注的神情，他的神色分明是欣慰的，唇边却泄出一声微不可察的叹息。

……怀云早慧，若是身体没有异常……

拜年时那些亲戚说什么“棠墨真是争气啊，怀云虽然也聪明，毕竟只是普通人”之类轻视的话。当时怀云面上不显，私底下烦躁地啃指甲的举动，让他总想把桌上的菜扣到对面那群有眼无珠之流的脸上。

可他不能，他只是领养的孩子，直接这样做只会给他们留下更多攻击父母和怀云的话柄。

好在袁清安很快把话题引开，回家的路上沈悦安也一脸不耐地说：“一群鸟人，自己家小孩还不如我们怀云半根毫毛呢！怀云才十三岁！”

“以后不来了，晦气。”一向宽厚的袁清安也难得脸色阴沉。

沈棠墨十分赞同这个决定。

“哥？帮我把那个大碗拿过来好吗？”

听见少年的呼唤，沈棠墨瞬间从狠狠报复那些＊＊亲戚的想法里抽离出来，拿起手边的空碗放到灶台上。

炖好的食材倒进去，再浇上浓稠的汤汁，这道香气浓郁、引得人食欲大发的沈怀云特制番茄牛肉炖土豆便完成了。

沈棠墨帮他端到石桌上，随后接替朱集烧火的工作。

朱集煮了一锅青菜面，专门用来配组里两位厨师所烧的菜，他们分出一小碗，填上几块土豆和牛肉留给柳老师，随即大快朵颐。

番茄牛肉炖土豆的香气引来了其他小组的同学，但很可惜，三个少年人食量都不错，实在无法再分出来一些给他们。

当然，主要是护食。

柳老师对他们这组菜品的评价是优秀，走的时候嘟囔了一句：“臭小子（嚼嚼嚼）就不能多给两块肉（嚼嚼嚼）……”

他们三个全当没听见，毕竟他们也在抢最后几块牛肉呢。

午餐时间结束后，柳老师喊他们集合，分发装备——每人一把短匕首——宣布要带他们去树林里近距离观察异种。

“老师，我们平时在训练室和升级考核的时候不是见过好多次了吗？”有学生疑惑道。

“那不一样，学院里的都是模拟出来的，或者经过了处理的异种，今天带你们面对的是在野外活动的那些怪物。”

见有些学生面露犹疑，他挑眉：“咋了？不都是年级里的佼佼者吗？别担心，有我和五年级的学长学姐帮忙呢。”

沈怀云站在队伍后方，眺望那片树林，精神力比平时活跃不少。跳级考试后他很久没真刀真枪地干掉一只异种，有些按耐不住的兴奋。

他正摩挲着手中匕首的刀柄，双颊突然被冰凉柔软的东西揉了揉。沈怀云疑惑地侧过脸，沈棠墨轻咳一声：“我感觉你身上有种波动，就想，嗯，安抚一下。”

听起来会不会有些奇怪？他抿唇。

朱集试图戳一下那几条半透明的蓝紫色触腕，但它们灵活地躲开，回到了主人体内。

“哥们，你为什么能经常把它们显化出来啊？”朱集挠头，“我感觉成功率有点低，我一般凝聚五次才能成功一次。”

沈怀云侧转身体：“我哥的几乎常态化。可能你多练练，提高对精神力的掌控程度后，成功率就会高起来了。”

他跳过了精神力波动的话题。沈棠墨有些失望，不过队伍已经出发，没有时间容他询问。

树林里灌木繁盛，需要他们砍断一些枝条才能前进，许多两人合抱的大树上缠绕着粗壮的藤蔓，柳老师一边砍断枝条判断方向，一边提醒学生们注意脚下，小心别被藤蔓或树根绊倒。

稍微费了些功夫找到流淌着细碎方块的深绿色屏障，一行人跟随屏障前进，不知走了多久，柳老师突然蹲下，朝他们比了个噤声的手势，大家学着他的样子蹲下，小心翼翼地往前挪动，拨开灌木的枝条，终于看见了此行的目标。

一头形似巨大蛆虫，但身上缠绕藤蔓状触手的异种。

它在屏障内缓慢爬行，转过来的瞬间，所有人都看清了那可怖的、或许能被称为脸的区域。

无数只眼睛，被细小的藤蔓环绕，而中间的位置裂开一道，不知多少条蚯蚓状的玩意儿从那里向外探出，狂乱地晃动着，在那顶端，竟还有类似眼睛的东西，不停转动。

那些藤蔓状的东西也在鼓动，像在呼吸。

它已经发现了这群不速之客，但来自哨兵的精神力与它对峙，它一时还不敢轻举妄动。

柳老师转头低声唤学生们：“都看清了吗？谁敢上去？”

三级生们被这诡异的玩意儿唬住了，还在犹豫，沈怀云拉了下沈棠墨手腕，随后直接向前：“老师，我来。”

“好小子，还有吗？”

朱集和沈棠墨跟上他，但柳老师摇了摇头：“这只比较菜，还是先让三年级的小孩练练胆。”

听他说这只异种“菜”，又有两个三级生挪了过来，剩下的也开始蠢蠢欲动，被老师说了句“不敢第一个吃螃蟹”。

“就你们仨吧，来，我开一下屏障，你们从这里进去。”

深绿色屏障上的方块停止流动，在柳老师选定的位置出现一道竖线，紧接着向两边打开，空出一人可过的小门。

沈怀云抽出匕首钻进去，另外两人知道他实战成绩优异，紧随其后。

他凝聚出一条比头发丝还细的精神力，缠绕在匕首上，趁那异种还在观察，双腿猛地发力冲到它面前，一刀削断那些蚯蚓状的玩意，偏转刀刃从最大的眼球捅进去。

那两个学生虽稍慢了一步，但反应很快，其中一个滑步从裂口边缘划下深深一刀，几乎刺到它的精神核，另一个则削断了攻击沈怀云的几根触手。

“这儿！”

沈怀云的精神力丝从匕首插入的地方刺进去，穿透钉死它的精神核，他们也按他的指示，从划开的裂口捅进去，彻底击碎精神核。

异种剧烈颤抖，那些藤蔓状触手胡乱挥打，但没有打到任何一个人。它体内传出尖锐的虫鸣。

沈怀云迅速抽出匕首一脚蹬开它：“走！”

三人跑向屏障上的门，在他们身后，那异种的身体急速膨胀，在惨嚎里“砰”一声炸了满地绿浆。