谢袭明有些睡不着，他蹑手蹑脚地来到郅柔房门前敲了敲门，“阿柔，你睡了吗？”

郅柔一手捧着书，一手打开门，而后又回到书案前坐定。

谢袭明见郅柔读书如此认真，不忍打扰她，于是他搬了椅子坐在郅柔对面，双手托着下巴静静看着她。

半晌，郅柔也没有抬头看他，只问道：“谢袭明，你盯着我看做什么？”

“因为你好看啊！”

郅柔听罢有些害羞，她放下书本迎上谢袭明的目光，两人目光交接，郅柔只感觉到心怦怦直跳，竟一下子红了脸。

“谢袭明，我要读书了，”郅柔拿起书本挡住脸，又见谢袭明绕过书本捕捉她的目光，这让她更加羞涩。于是郅柔起身拉起谢袭明，将他推出了门，砰的一声房门紧闭，郅柔隔着门窗高声道：“你快回去吧！”

谢袭明也不恼，只越来越肯定郅柔心里是喜欢他的，这让他觉得欣喜又安定。

第二日，

郅柔三人用过早膳便辞了一众长辈，跟着郅敬文和几位堂兄弟一道架了三辆车，来到了清河郡郊外一溪水旁，几人架篝火、搭锦帐、煮茶闲谈。

“我还特带了弓箭来，等下去打些野鸡野兔回来烤着吃。”郅敬文挥了挥手里的弓弩，

谢袭明双眼发亮，立马上前拿过弓箭，大喜道：“兄长考虑的周到啊，我方才正想着能不能去打些野味来着。”

郅敬文道：“那正好，你去林子里打猎，我在河边钓鱼，有鱼有肉有酒，岂不快哉！”

谢袭明背着弓箭快步走到郅柔身旁，“阿柔，我们一起去吧，我带你骑马射箭。”

郅柔想了想，俏皮地点了点头，

谢袭明将郅柔抱到马背上，两人一人一骑往林子里走去。

两人在林子里慢悠悠地晃着，马蹄踩着厚重的落叶，窸窸窣窣的。谢袭明的羽箭破风而出，精准射中山鸡的腹部，那山鸡扑腾了几下翅膀没一会儿就没了动静。

谢袭明从马背上一跃而下，捡起山鸡快步跑到郅柔面前炫耀，“阿柔，等下有烤鸡吃了。”

话音刚落，周围鸟群鹊起，衬得氛围有些慌乱，像是林子里藏着危险。

谢袭明忽然严肃道：“定是有野兽或者人群过来了。此处偏僻，我们不要在这停留了，快些出去。”

两人拉紧缰绳调转方向，刚走出没几步就被十数人堵住了去路，而那一群人各个身材魁梧，虽着寻常百姓的衣服，但一看就不是当地百姓。

谢袭明引马挡在郅柔面前，“不知几位有何贵干？”

带头的人神情微蹙，随即拿出一张画像问道：“两位公子可曾见过画中人？”

郅柔定睛一看，心道这不是赵桢吗？难道这些人就是追杀他的智碶人？

“不曾见过，”谢袭明面无表情地高声说道，“我们只是来林子里闲逛，家人还在等着我们回去，就不打扰你们寻人了，告辞！”

谢袭明左手扽着缰绳，右手牵着郅柔的马绳，引着两匹马尝试绕过拦路者，从他们右侧过去，

只见那十数人目不转睛地盯着谢袭明二人，仿佛捕食者只等着猎物露出破绽便一拥而上把猎物吞噬肢解。

两人走出一段距离后，谢袭明那群人并没有离开的意思，而郅柔也有些惶恐不安地攥紧了缰绳。他思忖片刻，随即撕下外袍一块布，将布藏在马鞍下面露出一点边角。而后翻身下马，用力拍了下马背，那马便飞奔跑走了。

谢袭明纵身一跃跳到郅柔身后的马背上，双手环绕着将郅柔护在怀里，在她耳边轻声说道：“不用害怕，也不用回头看他们，”

郅柔在慌乱之中竟生出一丝羞涩，怔怔地微微点头，

小溪旁，郅敬文正在一旁钓着鱼，赵桢也百无聊赖地看着书，忽然一阵急促地马鸣声打破宁静。

“它怎么自己回来了？袭明他们两个呢？”郅敬文向林子深处张望着，迟迟见不到谢袭明二人。

赵桢绕着马四下看了一圈，在马鞍下面看到一块黑色涓布，是谢袭明衣服上的布料。

“你们快走！”赵桢厉声道，“东西不要了，你带着你弟弟坐上车快点回家。”

郅敬文不明所以，“怎么了？出什么事了？”