郅时宏拖着病体在门口等着郅时钦一行人，二人一见面便抱头痛哭，道不尽这十多年的思念。

郅时钦搀扶着郅时宏于主位坐下，哽咽关切道：“兄长身体抱恙，何必要站在这风口接我，该在屋内休息才是。”

郅时宏道：“我也没有病到下不了床，如今也好了大半，倒是劳累你辛苦回来一趟。”

“兄长这么说倒叫我觉得羞愧，一别十数年，我早携家人回来见过兄长才是。”郅时钦说罢起身拉过文姬郅柔，向兄嫂，伯父伯母等人介绍道：“这位是我夫人，所以我特地带她回来祭祖，顺便给我爹娘磕个头。这是我孩子郅柔，今年十五岁了；这是正平和文英家的儿子，叫袭明，跟柔儿同岁；这是我们邻居家的孩子，叫赵桢，他们从小一起长大，跟过来玩的。”

郅柔三人向伯父伯母和爷爷奶奶见了礼，又将准备好的礼物送给了伯父家的堂兄弟姊妹，而后被堂兄热情地带到一旁席面坐下，直叫他们无需拘束。

堂兄郅敬文问道：“柔弟如今可帮忙掌事了吗？娶妻了没？”

郅柔笑道：“我还在读书，所以还没娶妻，而且前段时间院试方毕，还在等结果。”

“那袭明和赵桢兄弟呢？”郅敬文问道。

谢袭明道：“我同郅柔一样，都还在读书。”

赵桢道：“我长他们两岁，在军营里讨生活，也还未成婚。”

郅敬文点点头，“其实我原本也想继续读书，也希望能科举入仕，只是爹爹身体不好，弟弟又年幼，爷爷奶奶年纪也大了，只能我来帮忙打理家里的生意了。”

郅柔见郅敬文情绪有些低落，遂开口安抚道：“敬文哥哥不必惋惜，读书、务农、经商、入仕、从军，都是生计，任何一件事做好了都能过得好，”

郅敬文笑道：“此话不假，柔弟通透。”

郅柔笑着拂了拂手，

郅敬文继续说道：“不说这个了。等明日吃过早饭我就带你们去清河郡四下逛逛，必定叫你们玩得尽兴。”

谢袭明道：“可是不是说北境近些年频繁被智碶人进犯，有些不太平吗？我们可能四处闲逛？”

“那是前两年的事了，朝廷派了三皇子守边疆，已经把智碶贼人打回老家去了，要不然我这生意也做不起来啊！”

“皇子亲自出征？竟有如此有胆魄皇子！”

“是啊！都说三皇子英勇无敌，我们北境人都感念他的恩德。”

“没错，智碶国人强悍好斗，可见三皇子智谋无双啊！”

……

赵桢在一旁听着，只微笑着端起酒杯抿了几口，也没有插话，

郅柔向郅敬文拱手道：“那明日就有劳兄长了。”

宴席结束后，郅敬文带着郅柔三人去了厢房，与几人互道了晚安，便回自己卧房准备休息，父亲却忽然差人叫他去厅堂。

郅敬文来到厅堂后，见堂叔郅时钦与父亲正在低声交谈，他上前躬身行了礼，于一旁座椅上坐下。

郅时宏开口道：“敬文，这么晚叫你过来是有些事想问下你的意见，你遵照自己真实的想法，有话直说就是。”

郅敬文道：“是，父亲。”

郅时钦道：“你谢叔叔，你小时候见过的，还有印象吧？”

郅敬文道：“自然记得，可是谢叔叔和刘婶婶有什么事？”

郅时钦道：“是有些小事，也可以算好事，只看你愿不愿意。袭明你今日也见过的，他前几日刚参加了院试，应该没有问题。我和你谢叔叔当年在西京打拼了几年之后，就攒了些钱置办了田产房产，也由商籍转为民籍。现下经商虽不受限制，但也怕会影响袭明以后的科举和婚事，所以想提前做经营剥离。

我们这些年的产业虽算不上大，但也还是有些利润的，再加上还有些帮工都是跟了我们十多年的老人，也不想他们没个好去处。所以一时间也不知道托付给谁，我们也没有其他亲戚或者信得过的人。

我和你谢叔叔也商量了一下，就想问问你愿不愿意接手，如果你愿意的话，把这边事情处理完之后就去西京，我们一道去官府做个过户登记，再签一个契约，约定好每年的固定分红，以后就全部转交给你。”

郅时钦顿了顿，继续说道：“这也不是小事，你可以好好考虑一下，若有顾虑可以直言，不必为难。”

郅敬文看向父亲，只见他面色如常，像是只等他自己拿主意。他想了想，起身拱手道：“多谢叔叔爱护，也请容我几日，待我将清河郡的生意复盘一下，看能不能接得住两位叔叔的富贵。”

郅时钦笑道，“富贵谈不上。不过你确实需要仔细盘算一下，此事也急不得，你慢慢想就是。”

……

春季的夜晚，蛙鸣声闹人，