深冬不知何时已悄然降临。

待到人们察觉时，腊月已至，年关在即。皇城内外，早已是一片忙碌景象。内侍省和六尚局的宫人们进进出出，为即将到来的新年筹备着各色物件，年夜饭的菜单、守岁的灯火、正旦大朝的仪仗……一桩桩一件件，都要安排妥当。

只是今年，这些本该由皇后主持的事务，尽数落到了刘娴与谢梅肩上。

绮云殿中，一株腊梅正值盛放。

那梅树种在庭院正中，枝干虬曲，花开如金。寒风过处，幽香浮动，沁人心脾。刘娴今日特意请了李真前来赏梅，还邀了谢梅作陪。更重要的是，她借此机会提出，让皇后走出淑华殿。

李真答应了。

这阵子，他时常走到淑华殿院外，有时站上一刻钟，有时只是远远望一眼便走。那院墙不高，却像一道天堑，横亘在他与她之间。

他不敢进去，怕她不见；又舍不得离开，只能这样远远地守着，仿佛这样便能将那压抑的情感稍稍释放，不至在心中积郁成灾。

吴瑢知道这些。

吉冬不知是有意还是无意，总会在恰当的时机提起。陛下今日又来了，在院外站了许久；陛下方才从乾安殿过来，远远望了一眼才走；陛下……

她都知道。

可她不敢面对。

她怕再次相见时，会从他的眼中捕捉到那抹不确定的情绪。虞瑢这个名字，代表的东西太多了，前朝、余孽、仇恨、算计……那些东西像一座大山，压得她喘不过气来，甚至让她生出自卑。

午时刚过。

淑华殿内，吴瑢正倚在窗边，望着那窝沉寂已久的喜鹊发呆。那窝喜鹊已许久不曾鸣叫，不知是搬了家，还是出了什么事。

忽然，一道身影无声无息地出现在她身侧。

“啊——！”

吉秋吓得惊呼出声，待看清是吉冬，才一边拍着胸口一边埋怨：“你你你……你们暗卫都是这样的吗？跟个鬼似的，怪吓人的！”

一旁的吉春忍不住扑哧一笑。

吉冬面无表情，声音一如既往的冷：“那是因为你不会武艺。我在出现前已用气息通知了娘娘，所以娘娘并未受到惊吓。”

她顿了顿，又补了一句：“还有，别弄混了。我不是暗卫，是鸾卫，隶属于暗卫。待娘娘与陛下关系恢复后，鸾卫便归娘娘管辖。”

话音落下，她看向吴瑢。

那些话，自然是故意说给吴瑢听的。

吴瑢眼神微微一动，随即又恢复了往日的冷漠。她垂下眼帘，轻声问：“何事？”

吉春却已抢先一步，从吉冬手中接过那张拜帖，有些逾矩地翻开看了起来。下一瞬，她脸上绽开惊喜的笑容。

“娘娘！绮云殿安郡主邀请您去赏梅！陛下答应了！您的禁足解了！”

吴瑢眼底飞快地掠过一抹喜色，却在旁人捕捉到之前，强行压制了下去。她面上依旧古井无波，只淡淡道：“知道了。”

吉秋急得直跺脚：“娘娘！他毕竟是天子，您就让一步嘛！你们好久没见了，有些话也许该说清楚。吉冬不是说了吗，陛下一直都是信您的！”

吉冬看了吴瑢一眼，没有多言，转身离开了淑华殿。殿门开合的刹那，一股冷气涌入，带着深冬的寒意。

吉春还想再劝，却见吴瑢忽然站起身，朝殿门口走去。

她走到门边，脚步顿住了。

吉春和吉秋对视一眼，眼中都浮起笑意。

片刻后，吴瑢正要转身折返，吉春已经拿起那件狐裘披风，快步上前为她披上。

吉秋也凑过来，小心翼翼地说：“娘娘，梧桐树上的喜鹊好久没叫了，不知是搬家了还是出了什么事。您上次不也问过吗？要不要……亲自去瞧瞧？”

吴瑢看着她，脸上浮起一丝无奈。

最终，她还是迈出了那道门槛。

踏出淑华殿大门的刹那，吉春和吉秋脸上都笑开了花。她们知道，娘娘终于迈出了那一步。自陛下颁布禁足令以来，娘娘赌气般连殿门都不曾踏出半步。如今这一步，说明她至少已经接受了那所谓禁足的解除。

也许是巧合，也许是早有安排。

就在吴瑢踏出殿门的那一刻，院外那些围守多日的黑甲军忽然动了。整齐的脚步声响起，不过片刻功夫，那些甲士便如潮水般退去，消失在宫道尽头。

吴瑢微微蹙眉，望着那些远去的背影，看不出她心中在想些什么。

……

乾安殿侧门。

刘娴拉着李真往外走，步子又急又快，生怕他反悔似的。谢梅跟在后面不远处，看着这一幕，忍不住掩口偷笑。