吴瑢抱住刘娴，深吸一口气，迅速压低声音对呆若木鸡的李牧鱼道：“还愣着干什么！马车呢？速速回宫！”

她语气急促，却带着不容置疑的命令口吻，“舞弊案的关键线索我已推断出，谢相应已去查了！你也速去贡院协助！此事十万火急！”

李牧鱼被她的话语惊醒，但大脑仍是一片混沌，嘴唇翕动，下意识地想要称呼：“娘……”

“娘什么娘！” 吴瑢打断他，眉头紧蹙，“找马车！”

一旁的顾艳此刻终于从震惊中找回一丝神智，虽然心中惊涛骇浪，但见情形诡异急迫，连忙上前一步，强自镇定道：“我……我的马车就在附近别院外，可送……送二位回宫。” 她不敢直视吴瑢，目光飘向李牧鱼。

吴瑢看了顾艳一眼，点了点头：“有劳。”

顾艳连忙朝不远处候着的自家车夫招手。马车很快驶来。吴瑢将怀中昏迷的刘娴径直往李牧鱼怀里一塞：“抱着！”

李牧鱼手忙脚乱地接过刘娴，仍是一脸懵然。顾艳已率先登上马车，伸手帮忙将刘娴接了进去。李牧鱼将人递过去时，目光与顾艳担忧困惑的眼神一触，心中更是乱成一团。

吴瑢紧随其后登上马车，在车门关闭前，最后对仍僵立原地的李牧鱼低声喝道：“快去贡院帮谢相！这里有我！顾小姐会送我回宫！”

顾艳在车内坐稳，听着车外吴瑢对李牧鱼的吩咐，又看向被安放在车厢软垫上、双目紧闭的安郡主，最后将目光悄悄投向已摘下儒巾、正快速整理略显凌乱发髻的吴瑢侧脸。

宫宴那夜惊鸿一瞥的记忆，与眼前这张虽作男装、却难掩清丽绝俗容颜渐渐重叠……一个不可思议却愈发清晰的认知，让她心跳如鼓，脸颊发烫，慌忙垂下眼睫，不敢再看，只觉掌心尽是冷汗。

马车轱辘转动，朝着皇城方向驶去。车厢内一片寂静，只有刘娴均匀却略显沉重的呼吸声。顾艳缩在角落，心绪翻腾，而吴瑢则闭目靠在车壁上，面色平静，唯有微微颤动的长睫，泄露了她内心的不平静。

马车一路疾驰，很快抵达宫门。黑甲军上前拦查，吴瑢却早有准备，路上她便从昏迷的刘娴身上摸出了出宫令牌。

她将令牌递给顾艳，低声嘱咐几句，又让顾艳的车夫留在宫外等候。顾艳强作镇定，手持令牌，吩咐黑甲军驾车直入，目标明确：淑华殿。

马车驶入淑华殿宫苑，尚未停稳，隐匿各处的暗卫已警觉现身。直到吴瑢一身书生装扮，利落地跃下马车，朝他们打出一连串特定的手势，暗卫们紧绷的气息才略微一松。

无需多言，他们迅速接手，按照吴瑢的指令，驾着马车转向，将依旧昏睡的刘娴送往绮云殿安置。而顾艳，则被吴瑢轻轻拉住手腕，一同步入了淑华殿幽静的庭院。

吉夏与吉冬早已闻讯迎出。这一次，向来稳重的吉夏竟未多问一句，只是垂首肃立；而素来冷面的吉冬，脸上依旧没什么表情，唯有眼神在触及吴瑢身上未及更换的书生衣袍时，几不可察地闪动了一下。

步入大殿，顾艳显得有些手足无措，站立不安。

吴瑢却已恢复了平日的从容，对她安抚地笑了笑，轻声道：“不必害怕。稍后随我去觐见陛下便是。你与牧鱼之事，陛下早有耳闻，正好借此机会见见。至于舞弊案……”

她眼中掠过一丝笃定的光彩，“我已查明关窍，你们的朋友，很快便可重获清白，安然出狱了。”

顾艳闻言，脸上神色变幻不定，时而因“陛下早有耳闻”而羞得满面绯红，时而又为林昭等人即将得救而欣喜雀跃，转念间却又担心陛下误会她与林昭的关系，心绪复杂难言，手指无意识地绞着衣角。