李真听完，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷峭的笑意，未置可否。就在这时，殿门外廊下，似乎传来一丝极其细微的、不同于宫女内侍规整步音的动静，像是裙裾拂过地面的窸窣，又或是呼吸骤然屏住的凝滞。

李牧鱼眼神骤然一厉，如同嗅到危险的猎豹，周身肌肉瞬间绷紧，脚步微错，手已无声无息地按上了腰间的短刃柄，目光如电射向紧闭的殿门方向。

然而，李真鼻翼微动，似乎捕捉到了空气中一丝极淡的、若有若无的熟悉冷香。他眉头几不可察地一挑，随即抬手，对李牧鱼做了一个极其轻微、但不容置疑的“稍安勿躁”的手势。

然后，他重新看向谢庸，示意他继续说下去，仿佛刚才那丝异动从未发生。

谢庸仿佛也未曾察觉这短暂的插曲，他捻了捻胡须，脸上露出一丝近乎自嘲的、洞悉世情的淡笑，语气甚至带上了一点调侃，不再使用“老臣”这般恭谨的自称：“最后么，自然也是冲着老夫这副老骨头来的。”

他顿了顿，声音里带着历经沧桑的坦然，“陛下对老夫信重，委以宰辅之任，在外人看来，老夫位列百官之首，又有些倚老卖老、不肯随波的执拗脾气，怕是早已被视作‘权倾朝野’、‘专横跋扈’的权臣了。

无论此事背后是谁在搅动风云，将老夫推到这风口浪尖，都是题中应有之义。一些人或许想借此向陛下表忠心，显清正；另一些人，或许单纯视老夫为碍眼的绊脚石。所以，无所谓特别针对谁，只是这潭水既然搅浑了，总得有个够分量的人被拉出来，摆在明面上罢了。”

李真听罢，撇了撇嘴，未作评论，只是眸色幽深，望着窗外被宫墙切割成方块的天空，不知在思索什么。而李牧鱼，虽然因皇帝的命令按捺住了动作，但全身的感知依旧高度集中，如同拉满的弓弦，死死锁定着殿门之外那片寂静的、却仿佛潜藏着未知危险的阴影。

“七日……” 李真将这两个字在齿间轻轻咀嚼，眉头未曾舒展，“舞弊案历来盘根错节，牵一发而动全身。七日之期，看似宽限，实则如走钢丝。谢相，你……当真已有成算，有把握在这七日之内，拨开迷雾，查清真相吗？”

谢庸闻言，并未立即给出笃定的回答。

他沉吟片刻，布满皱纹的脸上浮现出一抹略带苦涩的笑意，缓缓摇了摇头：“陛下，老臣不敢妄言有十成把握。此案布局精妙，时机狠准，对手藏在暗处，占尽先机。” 他说着，将视线转向一旁肃立的李牧鱼，眼中流露出倚重与托付。

李牧鱼立刻会意，上前一步，抱拳沉声道：“陛下，丞相，鉴查司上下必当竭尽全力，任凭丞相驱策，赴汤蹈火，在所不辞！”

他略一停顿，声音里带上几分自责与懊恼，“只是……誊录官一事，确是臣疏忽大意。臣原以为科考流程严密，学子试卷经封名后，会直接呈递主考及诸位考官审阅，未曾深想其中还有‘誊录’这一道隔绝笔迹、防人识破的关键环节。因此对誊录官及其所在环节的监控，便未作特别布置，以致让人钻了空子……此乃臣失察之过，愿受责罚。”

李真听罢，脸上那凝重的神色反倒化开些许，露出一丝淡淡的、近乎无奈的笑意。

他摆了摆手，目光在李牧鱼与谢庸之间流转，语气转为一种不容置疑的决断：“好了，牧鱼，过去之事，责之无益。眼下最要紧的，是这七日。你须得放下所有杂念，倾鉴查司之力，好生配合谢相。记住，无论查到哪一步，遇到何种阻力，谢相……绝不能因此事有半分闪失。”

他顿了顿，声音压低，却字字清晰，带着帝王的嘱托与一丝难得流露的私人关切，“还有那些学子……尤其是那个林昭。你在他面前夸下的海口，在朕耳边念叨的次数，可不算少了。朕信你的眼光，也信他们的清白。无论如何，不能让他们受了委屈。”

李牧鱼心头一热，正欲再表决心，眼角的余光却敏锐地捕捉到侧门方向一丝极细微的、不同于寻常宫人走动规律的动静。他眼神微动，下意识地就要望去。

李真却已先一步察觉，不动声色地以目光制止了他，同时朝着谢庸微微颔首示意。