这些任务彼此孤立，指向不明，但若有人能将所有线索汇集、拼凑，或许便能隐约窥见，皇后真正想查的，是一个隐藏在前朝迷雾中的、可能与宫廷隐秘紧密相关的关键人物。

李真自然很快便知晓了这一切。他没有阻止，甚至默许了那队暗卫对吴瑢的命令予取予求，全力执行。他只是静静地看着，看着她在迷雾中小心翼翼地摸索，试图自己拼凑出过去的轮廓。

这一日，乾安殿内，李牧鱼一边慢条斯理地为李真研墨，一边状似无意地开口：“陛下，皇后娘娘近日动用暗卫查探之事……似乎意在寻人？而且所涉颇深，不少线索指向前朝宫闱隐秘，尤其像在找一个……前朝的内侍？” 他语气平静，却带着探究。

沈素问也站在下首，腰背挺得笔直，却不肯落座，脸上表情有些古怪，似乎站着比坐着更“舒坦”些。

李真从奏折中抬眼，先扫了沈素问一眼，嘴角勾起一丝玩味的弧度，刻意放缓了语调：“沈太医，坐，别客气。站着回话，朕看着都累。”

这句“体贴”的关怀，立刻让沈素问嘴角一抽，没好气地回道：“谢陛下隆恩！臣……站着挺好！不累！”

一旁的李牧鱼嘿嘿低笑，毫不客气地插刀：“二十鞭，我可是实打实执行了陛下的旨意，半点没掺水。虽说用了巧劲不伤筋骨，但皮开肉绽是免不了的。还是陛下了解我，早就想找机会治治他这‘医者自负’的毛病了。”

李真摇头失笑，并未接话。沈素问却气得指着李牧鱼：“李牧鱼！你……以后休想再从我的药房里顺走一瓶金疮药！你们君臣二人，过河拆桥！没出事的时候千好万好，一出点‘意外’，全成了我的不是！陛下别忘了，要不是臣连夜调配的‘十全益气固本丸’，您至少还得在榻上多躺三日才能下地！”

李真闻言，只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神让沈素问后面的话自动消音。随即，李真摆了摆手，收敛了笑意：“行了，你二人莫再斗嘴。且先退下歇息吧，一会儿谢相要来奏事，朕还有正事要议。”

李牧鱼干脆利落地抱拳一礼，转身便走。沈素问气哼哼地瞪着他的背影，想快步跟上，却因臀腿不适，动作略显别扭，只得冲着那背影低声埋怨：“没良心的东西！倒是扶我一把啊！”

两人离去后约莫一盏茶的功夫，殿外传来内侍的通传。很快，丞相谢庸身着紫色官袍，步履沉稳地走入殿中。

李真吩咐王勇看座赐茶，待谢庸坐定，便开门见山道：“谢相，天下初定，百废待兴。重武以安邦，兴文以治国，二者不可偏废，此乃你我所共识。今岁科考，筹备得如何了？”

谢庸捋了捋雪白的长须，从容答道：“陛下打破常规，特旨将今岁会试提前至秋闱一并举行，广纳前朝与本朝合乎资格的学子，此乃泽被士林、彰显新朝气象的德政。老臣已会同礼部、吏部详细拟定章程，一应事宜，皆在稳步推进之中。”

李真点了点头，神色转为郑重：“恢复并规范科考，为国选才，乃是当前重中之重。往后，乡试秋闱、会试春闱，仍需按旧制稳步推行。此次特开恩科，专为那些苦候多年、才学积淀已深的学子所设，意义非凡。务求公正严明，规格礼制，不得有丝毫懈怠轻慢。此事，有劳谢相多费心了。”

谢庸微微一笑，眼中透着历经世事的睿智与从容：“陛下放心。前朝科考积弊，老臣深知。自上次先帝登基时的恩科至今，已逾五载，天下学子翘首以盼。此次老臣必当亲力亲为，从严把关，务必剔除请托钻营之辈，使真才实学者能脱颖而出，为朝廷所用。”