李真闻言，扶着龙案边缘缓缓站起身。许是起得稍急，又或是连日劳心加之那夜损耗尚未完全补回，脚下竟微微有些虚浮。

他顺势侧身，倚着宽大的龙案边缘，转头对谢庸道：“如此甚好。科考一应事宜，朕便全权托付于谢相了。禁军统领蒙毅及其麾下，会暗中协助，维持考场秩序，防范宵小。谢相尽可放手施为。”

他顿了顿，目光投向殿外辽阔的天空，语气悠远，“或许此番，除了遴选贤才，我等……还能有些意外的收获。”

谢庸捋须的手微微一顿，眼中精光一闪而逝，随即恢复古井无波的沉稳，起身躬身一礼：“老臣，领旨。定不负陛下所托。”

送走谢庸，殿内重归安静。李真轻轻舒了口气，朝旁伸出手。一直侍立在侧的王勇立刻上前，稳稳搀扶住他的手臂。李真借着他的力道，缓缓挪步，朝着内殿之后的寝宫走去，脚步虽缓，背脊却依旧挺得笔直。

.....

夏日骄阳似火，炙烤着皇城外的官道，连空气都微微扭曲。吴瑢端坐于华盖凤辇之中，脸上精心敷就的脂粉，不多时便被细密的汗珠沁湿，带来些许粘腻之感。

这是她失忆以来，第一次正式踏出宫门。透过面前轻垂的纱幕，她的目光不由自主地投向几步开外、那架更为庄严恢弘的龙辇，以及辇上那道挺拔的明黄背影。看着那背影，她心中没来由地泛起一丝忐忑，指尖无意识地攥紧了袖口。

一晃，竟已近两个月未曾这般靠近。起初，她以为只是那夜荒唐留下的尴尬，让彼此都需要时间消化。

可日子一天天过去，他虽关怀不断，却始终不肯踏足淑华殿，这份刻意的疏远，渐渐在她心中发酵成另一种滋味，仿佛他在为那夜的“唐突”而赎罪，又或是……那夜的结合，反而成了横亘在两人之间一道难以逾越的鸿沟。

若换作寻常夫妻，洞房花烛该是琴瑟和鸣的开端，让彼此更紧密地融为一体。可于他们，却因她脑中那片空白的迷雾，因那并非全然清醒下的结合，反倒打破了之前那种小心翼翼维持的平衡。

亲近未曾带来更深的接纳，反而似在提醒他们之间横亘着多少未明之事、未定之心。如今，两人虽名义上仍是世间最尊贵的夫妻，同处一座宫城，却仿佛站在了同一艘飘摇小船的两端，一个在船头迎风，一个在船尾默立。

船未倾覆，但那微妙失衡带来的晃动与不安，却真实地存在着。前方龙辇上的李真，似有所感，背脊几不可察地微微挺直。

他并非没有察觉身后那隔着纱幕的注视，只是心中情绪翻涌，难以言表。他怕的，从来不是面对现在的吴瑢，而是惧怕有朝一日，当她记忆全然复苏，看清自己从何处来、背负着何使命时，会做出怎样的抉择。

他知道她近来的查探，那些零星的指令背后，隐约指向一个身份特殊的“前朝内侍”，很可能便是她梦中呓语的“义父”。线索琐碎，进展缓慢，仿佛她自己也在迷雾中摸索、拼凑。

他不知道她究竟查到了多少，更害怕当答案完全揭晓时，她会毫不犹豫地选择离开，甚至……站到他的对立面。

他早已确定自己的心意，那份喜欢早已在日夜相伴中沉淀为深爱。可正是这份爱，让他愈发恐惧面对她可能的选择。

因为一旦她做出选择，身为帝王，无论心中如何撕裂，他都必须在私情与社稷之间，做出最符合大局的、或许也是最无情的决断。

两架御辇相隔数丈，她在凤辇中，他在龙辇上，一同朝着城外别院缓缓而行。今日，他们将共同出席专为此次恩科赶考的天下学子所设的“鹿鸣宴”。

此举既为彰显朝廷对人才的重视，亦是年轻皇帝展示胸襟、在士子心中播撒忠诚种子的良机。