春日未尽，初夏的暑气已悄然探头。一轮金红色的骄阳跃出宫墙，将万千琉璃瓦染成一片流动的鎏金，深宫自沉睡中苏醒，焕发着崭新一日的光彩。

淑华殿外，吉春、吉秋并两位特意唤来的年长宫媪，早已垂手侍立，屏息静候。她们面上难掩忐忑，目光不时瞟向那依旧紧闭的殿门。

黑甲军已于黎明前撤去，暗卫的气息重归隐匿，仿佛昨夜那场惊人的封锁只是一场幻梦。唯独内监总管王勇，依旧像钉在原地一般，固执地守在宫苑门口，非要等到沈素问与李牧鱼明确的指令不可。

李牧鱼并未现身，倒是沈素问顶着两个淡淡的黑眼圈，打着长长的哈欠，步履略显迟滞地赶了过来。他目光与王勇一触，又迅速瞥开，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。他低声对两名宫媪及吉春吉秋吩咐了几句，便领着她们，轻手轻脚地踏入淑华殿的宫苑。

殿门紧闭，梧桐树上，喜鹊叽喳鸣叫，跳跃嬉戏，一切看似与无数个寻常清晨无异。然而，眼见日头渐高，早已过了平日皇帝起身早朝的时辰，王勇急得额角冒汗，频频望向沈素问。

沈素问被他盯得浑身不自在，轻咳一声，掩去尴尬，凑到吉春耳边，用极低的声音又嘱咐了两句。吉春闻言，脸颊“腾”地飞上两团红云，她与吉秋交换了一个眼神，两人眼珠转了转，走到那两位经验老到的宫媪身旁，附耳低语。

宫媪初听时面露讶异，随即那讶异便被一种“果然如此”的恍然与难以抑制的喜色取代。其中一位资历最老的宫媪定了定神，上前两步，轻轻叩响了紧闭的殿门，声音恭敬而温和：“陛下，皇后娘娘，辰时已过，可需奴婢们入内伺候起身？”

殿内一片沉寂，并无回应。

宫媪略提了提声音，正欲再问，殿内终于传来了皇帝李真的声音，那声音带着一丝明显的沙哑与疲惫，却依旧有着不容置疑的威严：“王勇。”

“老奴在！” 王勇精神一振，连忙应道。

“速去乾安殿传朕口谕：今日早朝，着百官将奏疏留下，若无紧急要务，便散了。朕……今日不朝。”

“喏！” 王勇心下稍安，不敢多问，躬身领命，匆匆退去。

沈素问听到李真开口，神色也松了一松，正想趁机溜走，殿内声音再次响起，直指于他：“沈素问可在？”

沈素问脚步一顿，只得转身，朝着殿门方向躬身：“微臣在。”

“自行前往鉴查司，领鞭刑二十。施刑人，须是李首座。” 李真的声音听不出喜怒，却字字清晰。

沈素问脸上顿时露出几分不忿，似乎想争辩什么，但最终还是把话咽了回去，只气呼呼地一甩袖，转身大步离开。宫苑某处阴影里，一道暗卫的身影悄无声息地闪出，显然是前去监督或通传了。

那宫媪见殿内又没了动静，略有些不安，清了清嗓子，正要再请示，李真的声音适时传来，带着一种深深的倦意：“尔等……且在殿外候着。稍后，朕自会宣召。”

“是。” 两名宫媪这才彻底放下心来，相视一眼，眼中皆流露出心照不宣的笑意。吉春与吉秋也松了口气，彼此对望，脸上神色却复杂得多。

有未经人事少女听到此类动静后的本能羞赧，有为帝后终于“圆房”、关系更近一步的由衷欢喜，却也有一缕为皇后娘娘身体担忧的淡淡阴霾。

大殿内，凤榻之上。

其实天色未明，第一缕晨光尚未透入窗棂时，吴瑢便已醒来。昨夜那诡异情毒带来的炽热浪潮早已退去，留下的却是全身仿佛被拆散重组过的酸软与无力，尤其是腰腹腿间，更是酸痛难当。

她连动一根手指都觉得费力，只能静静地躺着。李真一条结实的手臂依旧横亘在她腰间，沉甸甸的，带着属于男性的体温与重量。

李真也在不久后苏醒。皇帝的本能让他立刻想起身，可是念头刚动，身体却沉重得不听使唤。一夜的癫狂纠缠，不仅耗尽了体力，似乎那奇毒的后遗仍在经脉中隐隐作祟，让他也感到一种掏空般的虚乏，甚至连呼吸都似乎比平日粗重了些许。