“咔嚓。”

画面如琉璃般碎裂。

凤榻上的吴瑢猛然惊醒，心脏狂跳，额际沁出冷汗。她睁开眼，淑华殿内一片伸手不见五指的黑暗，无边的恐惧如同潮水般瞬间将她淹没。她几乎是本能地，一把将锦被拉过头顶，紧紧裹住自己。

不过，耳边仿佛掠过一丝微风。那风极轻，极柔，却带着透骨的寒意。

一个似有似无的声音，如同叹息，又如同诅咒，紧贴着耳廓钻入脑海：“你不是吴瑢……你不姓吴……你姓虞……你是前朝……”

“啊——！”

吴瑢再次惊喘着“醒来”，浑身被冷汗浸透。她怔怔地望着头顶熟悉的帐幔花纹，方才那令人窒息的惊醒，竟仍是梦境一环！

她毫不犹豫，再次用被子紧紧蒙住头，死死闭上眼睛，强迫自己入睡。

榻边，安神香仍在静静燃烧，甜暖的香气氤氲不散，执着地将床榻笼罩其中。渐渐地，紧绷的神经在这熟悉的气味中松弛下来，意识终于沉入一片无知无觉的黑暗。

这一次，没有梦。

她一直睡到天色微明，窗外梧桐树上，喜鹊开始了新一日的喧嚷。被窝里，吴瑢依旧蒙着头，一双眼睛在昏暗温暖的空间里睁得大大的，毫无睡意，只有无数纷乱的画面与那个萦绕不去的声音，在脑海中反复盘旋、碰撞。

.....

祭礼的诸般仪轨仍在有条不紊地筹备着，宫中的气氛却因那则流言而平添了几分隐晦的紧绷。刘娴与谢梅近日来总是一副心神不宁的模样，即便在宫仪课上，也时而走神。

才女们虽知祭礼后便将离宫，必要的礼仪修习却未曾懈怠，每日仍由宫中资深的宫令姑姑们教导。唯有一人例外——姚云。

她依旧称病留在储秀苑休养，这自然是得了沈素问的“关照”。二人情意日笃，宫中已有风声，只待姚云出宫，陛下便会亲自赐婚。姚家想到沈素问与天子的情谊，对此亦是乐见其成，私下里已开始悄然准备。

今日，皇后吴瑢并未如常露面。才女们习以为常，每隔七日，皇后总有七日不现身影。可如今，这个寻常的缺席，在流言的阴影下，似乎也蒙上了一层耐人寻味的色彩。

宫仪课毕，刘娴有些沉不住气，快走几步跟在了谢梅身后。谢梅察觉，驻足停步，挥退了随侍的宫娥与其他才女。两人遂并肩，沿着宫道缓缓而行。

谢梅率先开口，声音压得极低：“祭礼那事……看来陛下只是小惩大诫，给我们一个教训。这些日子我想了许多，无论日后能否入宫，我们的对手，或许本就不该是皇后。”

刘娴闻言，脸上习惯性地浮起那抹不服气的神色，撇了撇嘴道：“何必还在这儿假惺惺？那则流言，难道不是你的手笔？这次倒真可能让你得逞。别忘了，我可没拦着，还顺势添了把火。在我看来，敌人的敌人便是朋友，先解决了皇后，往后……你我各凭本事便是。”

谢梅脚步倏然顿住。

刘娴一愣，随即以为被她猜中心思，脸上正要露出讥讽，却见谢梅猛地转身，正正拦在她面前，脸上是前所未有的凝重，甚至带着一丝惊疑：“好你个贼喊捉贼……”

话一出口，她自己也愣住了。她紧紧盯着刘娴的眼睛，试图从里面找出一丝伪装，却只看到与自己相似的错愕。

“难道……那流言真不是你所为？”谢梅的声音低了下去，带着难以置信，“我也……推波助澜了。我以为是你……”