晚膳很丰盛，当然也包括那盘奇形怪状的饺子。
云棠起初不好意思，可燕元明吃得坦然，还专挑最丑的夹。
他尝了一个，眼睛亮了。
虽然样子不好看，可馅料调得极好，面皮也筋道。
“好吃。”他小声说。
“自然好吃。”燕元明给他夹菜，“你亲手包的。”
用罢晚膳，云棠还兴奋着，毫无睡意。
他扒在窗边看外头零星未歇的烟花，眼睛亮晶晶的。
“想出去走走？”燕元明问。
云棠回头，眼神期待：“可以么？”
“有何不可。”燕元明取了件带风帽的玄色斗篷给他披上，“带你去逛夜市。”
除夕夜的东市，灯火如昼。
长街两侧挂满灯笼，摊贩比肩，卖糖人的、捏面人的、卖花灯的、耍把式的，热闹非凡。
人潮涌动，欢声笑语不绝于耳。
燕元明牵着云棠的手，凌墨带人远远跟着，既保护又不打扰。
云棠看什么都新鲜，在一处糖人摊前停下。
老手艺人手法娴熟，不一会儿就吹出个活灵活现的小兔子。
云棠接过，舔了一口，甜得眯起眼。
燕元明低头，就着他手，在那兔子耳朵上咬了一口。
“唔，真甜。”他舌尖掠过云棠指尖。
云棠手一抖，糖人差点掉了，脸颊绯-红。
燕元明低笑，接过糖人，自己拿着，时不时喂他一口。
往前走，有街头木偶戏。
简易的布棚里，两个艺人在幕后操纵木偶，演的是才子佳人的故事。
云棠看得入神，燕元明在他耳边，低声把戏文里的“小姐”全换成“棠儿”，情话绵绵地念出来。
“那燕生道：棠儿，你可知我-日思夜想，魂牵梦萦……”
云棠听得耳根红透，手在袖下悄悄捏他掌心：“王爷别闹……”
燕元明反手握住他手指，十指相扣。
逛着逛着，路过一家茶馆。
二楼传来咿咿呀呀的唱戏声，门口招牌写着“名角献唱，折子戏专场”。
云棠好奇：“折子戏是什么？”
“截取戏文中精彩段落，单独演。”燕元明解释，“想听？”
云棠点头。
两人上了二楼，要了间雅间。
屏风隔开，既能听戏，又相对私密。
台上正唱到《牡丹亭》游园一折，旦角嗓音清越，身段袅娜。
云棠起初听得认真，可渐渐地，戏文走向不对劲了。
唱的是小姐与书生私会，词句越来越露骨：
“解罗裳，玉-体横陈……烛影摇红，映一片雪肤花貌……”
云棠脸红了。
“纤腕被红绫缚了，系在床头……朱唇噙住，嘤咛细喘……”
云棠坐不住了，想起身，却被燕元明搂住腰，按回怀里。
“不是你要听的？”燕元明在他耳边低语，气息温热，“听完。”
台上旦角还在唱，词句愈发大胆。
燕元明的手不知何时探入云棠斗篷，抚上他腰间。
云棠浑身僵硬，小声道：“王爷……别……”
“别什么？”燕元明慢条斯理地解下自己束发的发带，“戏里唱到哪儿了？哦，纤腕被缚……”
说着，用发带松松缠住云棠两只手腕，在背后打了个活结。
不紧，却挣脱不开。
云棠慌了：“有人……”
“雅间隔音尚可。”燕元明吻了吻他耳垂，“而且，我们轻些。”
台上唱到“朱唇被噙”，燕元明便低头吻他，舌尖撬开齿关，深-入纠缠。
手探入衣襟，抚上那两处红-肿，轻轻揉-捏。
云棠被他弄得浑身发软，喉咙里溢出细碎呻-吟，又被吻堵回去。
“腰肢款摆……”戏文继续。
燕元明扶着他的腰，随着戏文的节奏，轻轻晃动。
云棠被这若有若无的磨蹭弄得湿透，眼泪涌上来，小声求饶：“王爷……够了……别……”
“哪句够了？”燕元明退开些，看着他泪眼朦胧的模样，指尖抹去他眼角泪珠。
“是玉-体横陈，还是嘤咛细喘？”
云棠羞得说不出话。
燕元明低笑，解开他手腕的发带，将人搂进怀里，吻了吻他额头：“好了，不闹你。”
戏也恰好唱完，掌声响起。
燕元明给云棠整理好衣裳，系好斗篷，抱着人起身-下楼。
云棠浑身发软，靠在他怀里，羞得不敢抬头。
马车上，燕元明还搂着他，在他耳边低语：“方才哪句最好听？嗯？”
云棠把脸埋进他颈窝，不肯回答。
燕元明也不逼他，只一下下轻拍他的背，像哄孩子。
回到王府时，已近亥时末。
守岁的时辰到了。
归阙居寝殿里，红烛高烧，炭火温暖。
燕元明屏退下人，亲自伺-候云棠沐浴。
浴桶里热气蒸腾，云棠背对着燕元明，露出背上那朵红梅。
被水一浸，口脂有些晕开，嫣红化开成朦胧的烟霞，在雪白肌肤上铺开，别具风情。
燕元明指尖抚-过那处，低声道：“明日进宫，这印子怕是要留着。”
云棠脸一红：“那怎么办……”
“无妨。”燕元明吻了吻他肩头，“衣裳穿着，看不出来。”
他顿了顿，又道：“就算看出来又如何？你是我的，有我的印记，天经地义。”
云棠听得心头悸动，转过身，主动吻了吻他下巴。
沐浴罢，两人披着寝衣靠在床头。
云棠有些困了，却还强撑着，守岁要熬到子时。
“困了就睡。”燕元明搂着他，手指梳着他半干的长发。
“要守岁……”云棠小声。
“在我这儿，没那些规矩。”燕元明道。
“往年除夕，我不是在书房处理公文，就是在宫宴上应酬，冷冷清清，也算不上守岁。”
云棠抬头看他。
烛光里，燕元明的侧脸显得格外柔和。
他继续道：“今年不同，有你，才是过年。”
这话说得平淡，让云棠心口发胀。
他仰头，主动亲了亲燕元明下巴，小声道：“以后年年，都陪王爷过。”
“说定了。”燕元明握紧他的手。
他从枕下取出一个锦盒，打开，里头是一对羊脂白玉佩。
玉佩镂雕着并蒂莲，花瓣层叠，莲叶舒展，做工极其精细，玉质温润如脂。
“压岁礼。”燕元明取出一块，亲手系在云棠腰间，“我的棠儿，岁岁平安。”
云棠摸着那玉佩，眼眶微热。
他也取过另一块，笨拙地系在燕元明腰间，小声道：“王爷也岁岁平安。”
两人相视一笑。
窗外传来更鼓声，子时到了。
远处隐约有爆竹声响起，稀稀落落，是新年的第一声问候。
云棠趴在枕上，背上红梅在烛光下艳丽夺目。
燕元明从背后搂住他，手掌轻抚那朵花，低声在他耳边道：“新年了，棠儿。”
“嗯，新年了。”云棠闭着眼，嘴角上扬。
燕元明吻了吻他后颈：“睡吧，明日还要进宫。”
云棠在他怀里找了个舒服的位置，沉入梦乡。
烛火摇曳，映着相拥的身影。
窗外夜色深沉，新的一年，就在这温暖安宁中，悄然来临。
一-夜无梦。
可早上一醒来，云棠便忧心忡忡的。
今日要进宫了。
逃离了太久，都快忘了，那个吃人的地方，有多可怕。
身体不自觉绷紧了些，呼吸也微滞。
燕元明察觉到了。
他的手从云棠后背滑过，停留在那朵红梅的位置，隔着薄薄的寝衣轻轻揉了揉。
“别怕。”他的声音沉稳道，“今日跟紧我，没人能动你分毫。”
云棠抬起头，望进那双深邃的眼眸。
那里头盛着的不仅是温柔，还有冷硬的锋芒，像一柄未出鞘的剑，安安静静，却足以震慑四方。
“我不怕。”云棠轻声说，手指无意识地攥紧燕元明寝衣的前襟，“有王爷在，我什么都不怕。”
燕元明听得心头一软，握住他的手，指尖轻轻摩挲那纤细的指节：“我的棠儿长大了。”
两人又温-存片刻，帐内暖意融融，外头的雪光映得室内一片柔和的明亮。
直到更漏声隐隐传来，燕元明才揽着云棠坐起身。
“该起了。”他掀开锦被，顺手取过挂在床边的厚绒寝衣为云棠披上，“今日要进宫，得早些准备。”
云棠乖乖任他为自己系好衣带，目光却不由自主地飘向窗外。
细雪还在飘，院子里那株老梅树上已积了薄薄一层白，枝头几点红梅却开得正艳，在雪色中格外醒目。
“想出去看雪？”燕元明注意到他的视线。
云棠摇摇头，小声道：“只是觉得……梅花开得真好。”
燕元明顺着他的目光看去，若有所思。
片刻后，他俯身在云棠耳边低语：“不及你背上的好看。”
云棠耳根瞬间红透，羞赧地轻捶他一下：“王爷！”
燕元明低笑，握住他的手亲了亲：“实话。”