“等等。”穆萧眼疾手快，一把拉住她的胳膊，力道轻柔，“这宅子安全得很，你尽管安心住下。我已让人提前清扫打理过，绝无隐患。”

他终究没有交代宅子的真实来历，沈云音也不再追问。眼下两人是一根绳上的蚂蚱，穆萧身为大壅质子，不老老实实待在定都，却私自跑到这边陲沧州，若被颜辰帝知晓，扣上一顶“图谋不轨”的帽子，他自身也难辞其咎。这般看来，他断然不会加害于她。

沈云音不再多言，跟着穆萧往自己的住处走。穿过游廊，越过青石花拱门，便是一处独立院落。与前厅的奢华不同，这里素雅清净，院中一株红梅树裹着薄雪，枝桠虬劲，暗香浮动，为这寒冬添了几分雅致。

“王爷的东西，果然皆是上等。”沈云音抬手拂过梅枝上的积雪，语气带着几分疏离的赞叹。

穆萧望着她的侧脸，眼底温柔不减，岔开话题：“既然喜欢，郡主便先歇下养精蓄锐。只有身子康健，方能上阵杀敌，所向披靡。”

“王爷慢走。”沈云音并未回头，看着穆萧远去的背影，心头满是疑惑。穆萧这般大费周章地帮她，真的只是为了大壅皇帝的嘱托？还是说，他所求另有其事？这个念头在她心头盘旋，久久不散。

安顿妥当后，沈云音并未急于休息。她身子本就亏空，连日奔波更是雪上加霜，可眼下诸事未了，她只能强撑着精神，思索对策。南念接到她的飞鸽传书，午夜时分才悄然赶来，彼时银环与福宝刚服侍她梳洗完毕，退了出去。

轻轻的叩门声在寂静的夜里格外清晰，带着几分隐秘的急促。

“进来。”沈云音披了件披风，坐在梳妆台前，以为是南念到了，语气随意。

可推门而入的，却不是南念，而是白日一别后便再未露面的穆萧。他身后还押着一人，双手被缚，口中塞着白布，正是南念。沈云音的目光瞬间沉了下来，仔细打量南念，见她除了神色慌张，并无明显伤痕，悬着的心才稍稍放下。

“王爷夜半三更夜闯女子闺阁，不知有何见教？”沈云音的声音冷了下来，指尖暗扣袖中短刃，周身气场骤然紧绷。

“自然是给郡主送份礼物。”穆萧倒也不客气，径直走到一旁的凳子上坐下，拿起桌上的茶壶，为自己倒了杯热茶，动作从容不迫。

她培养死士之事，向来隐秘，除了身边心腹，无人知晓南念的身份，若是露面也权当她们是普通丫鬟。眼下这般情形，不用想也知，南念来寻她时，被穆萧当作刺客抓了起来。

沈云音心头忐忑，不知两人是否交手，南念有没有暴露什么，嘴上却强装平静：“王爷客气了，本宫身边不缺婢女，就不劳王爷费心了。”

“她不是我府上的人。”穆萧淡淡开口，放下茶杯，目光似笑非笑地落在沈云音身上，带着毫不掩饰的试探，想看看她会如何应对。

“既然不是王爷府上的人，本宫就更不敢用了。”沈云音垂下眼眸，梳理着鬓发，语气平淡，“来路不明之人，还是小心为上，免得引狼入室，惹祸上身。”

两人你来我往，话语间满是机锋，每一句话都在试探对方的底线，却又不点破，气氛愈发紧张。

“郡主所言极是。”穆萧忽然笑了，笑意却未达眼底，“既然郡主觉得她可疑，那本王便将人带下去，好生审问一番，看看她到底是不是刺客，有没有别的图谋。”他顿了顿，故意放缓语气，“郡主就不好奇，本王是如何发现她的吗？”

“王爷神通广大，自有妙计，这与本宫无关。”沈云音故作轻松地打趣，指尖却已微微泛白。

“这可就与郡主息息相关了。”穆萧故意拖长语调，眼底满是狡黠，“白日里郡主提醒我，当心有贼人混入，我便记在了心上。夜里闲来无事，在园中消食散步，路过郡主院外时，便瞧见此人在墙头鬼鬼祟祟，盯着郡主的屋子不放。郡主是我府上的贵客，我自然要护你周全，便顺手将人拿下了。”

沈云音心中暗骂一声“狐狸”，果然是他故意为之。这人就像一株带毒的藤蔓，一旦沾上，便会处处受制。她心中纵然有千般杀意，也只能强压下去。眼下她初来乍到，对沁园的布局一无所知，且日后还有许多地方要借重穆萧的势力，关系闹僵，对她百害而无一利。硬抢行不通，只能智取。

“王爷，实不相瞒，”沈云音忽然换了副语气，带着几分几分恳求，“我这次出来，确实没带够人手。这丫头身手不凡，想来也只是误入院中，并无恶意。您就大人有大量，给她一个将功抵过的机会，把她送给我差遣。日后我定当约束于她，绝不让她再惹麻烦。”

穆萧看着她故作妥协的模样，眼底笑意更浓。他跟踪沈云音多日，早已察觉她身边藏着暗卫，先前在客栈时，便瞧见有人深夜拜访，只是被对方绕了圈子，未能摸清底细。今夜见这人翻墙而入，便知是沈云音的人，特意带来试探。如今见她主动开口求情，心中已然有了答案。

可他偏不想轻易放人，故意皱起眉头，故作为难：“可郡主方才还说，她来路不明，不敢任用。”最后几个字，他咬得极重，目光灼灼地盯着沈云音，似要看穿她的心思。

沈云音知晓，今日若不给个合理的解释，穆萧定然不会放人。就在她苦思冥想之际，穆萧忽然起身，走到她面前，目光落在梳妆台上的一堆钗环上，随手拿起一支最不起眼的素银梨花簪子，指尖细细摩挲着簪身的纹路，语气轻柔：“既是郡主想要，本王自然不会阻拦。只是望郡主殿下，万事小心为上。”

言毕，他转身便走，顺手将那支素银簪子揣入怀中，并未归还。南念被他的手下押着，临走前，用眼神向沈云音示意无事，沈云音微微颔首，示意她稍安勿躁。

穆萧带着人出了院落，穿过游廊，直到再也看不见那株红梅树，才停下脚步。他抬手取出怀中的素银簪子，指尖紧紧攥着，簪身的凉意透过指尖传来，眼底汹涌的情绪再也无法掩饰，喃喃自语：“沈云音，你何时才能记起，这支簪子，是你当年亲手给我的……”

穆萧走后，沈云音才长长舒了一口气，紧绷的身体瞬间放松下来。她快步上前，为南念解开绳索，取下她口中的白布，语气急切：“说吧，你是怎么遇到他的。”

“回禀主子，属下按照您的吩咐，天黑后才动身前来，一路上都格外小心。”南念揉了揉被绑得发红的手腕，语气愧疚，“您的院落位置偏僻，属下刚准备翻墙入院，就瞧见有人在院外徘徊，以为是杜修远的探子，想先动手解决，却没想到是……他身手极好，属下没几个回合便被制服了，好在属下并未暴露身份，只装作误入的路人。”

“你的意思是，穆萧在你到来之前，就已经在我院外等着了？”沈云音的眉头骤然拧紧，心头满是疑惑。

穆萧这般步步紧逼，到底是为了什么？

是单纯的试探，还是另有图谋？