沈云音静默着，消化着陈衡的话。若他所言非虚，这伙山匪绝非寻常毛贼，行事缜密，目标明确，显然是有备而来。

她正思忖间，陈衡见她出神，轻声唤道：“阿音？”

“伯伯，情况我已知晓。”沈云音起身，微微颔首，“容我回府斟酌对策，定好章程后，再过来与您商议。”

陈衡送至府门，望着她的身影消失在风雪中，眼底掠过一丝复杂难辨的光。

回到郡主府，沈云音径直入了书房，将自己关在屋内。陈衡那句“匪患始于大梁使团入定都的前夜”，如细针般扎进她的心底。

大梁使团访齐何等隐秘？宫中尚且是使团入城后才知情，她亦是得穆萧暗报才知时日。陈衡远在秦阳，何来精准消息？

疑问一出，其余破绽便接踵而至。

搜捕三日无果反遭变本加厉的挑衅，焚烧粮仓偏只烧陈米，桩桩件件都像刻意安排。

沈云音心底泛起尖锐的违和，恩情与疑虑剧烈拉扯。当年陈衡夫妇衣不解带救她性命，群仙羹的甜香还在记忆里，可权谋场中，恩情从来都是最致命的诱饵。前世被背叛的隐痛骤然翻涌，血腥味似又缠上鼻尖——她不愿信，却更清楚，没有无缘无故的巧合。

心绪翻涌间，她抬手扫过案几。砚台倾覆，浓墨泼洒，一滴墨落在素宣上，如毒蔓般瞬间浸透洁净的纸页。

哪里是什么匪患？这根本就是一场精心策划的阴谋。而她一向敬重的陈伯伯，不过是这场算计里，被推到台前的马前卒。她以为的避风港，原是别人布好的猎场。

沈云音唇角勾起一抹极淡的、带着寒意的笑。

既然是戏，那她便陪他们，好好演下去。

眸光沉沉，波澜尽敛，只剩死寂的狠厉。窗外风雪呜咽，衬得屋内人心愈发冷硬。

接下来几日，沈云音果真闭门不出，任凭外界流言蜚语四起。起初百姓们还念着她的到来，盼着她早日剿匪，可日子一久，称颂声渐渐被怨怼取代。

“这都多少天了？郡主府大门紧闭，连点动静都没有，莫不是怕了那些山匪？”

“我昨日给郡主府送菜，特意绕去瞧了瞧，里面静悄悄的，连个走动的人影都没有，倒像是……像是当年的周家旧宅。”

当年周家因牵涉谋逆，满门被诛，旧宅荒废至今，成了秦阳人避之不及的忌讳。那人话音刚落，身旁人便脸色大变，连忙捂住他的嘴：“休要胡言！当心祸从口出，被郡主府的人听见，有你好果子吃！”

那人也知失言，慌忙闭了嘴。原本闲谈的几人各怀心思，匆匆散开，市井间的低气压，愈发浓重。

躲在巷口暗处的银环，攥紧了拳头，强压着冲出去理论的冲动，待人群散尽，才悄无声息地退回郡主府。

暖湖旁的亭子里，沈云音正倚着栏杆喂鱼，手中鱼食撒入湖中，引得锦鲤争相抢食。她姿态闲逸，一袭素袍衬得眉眼清冷，半点不见被流言困扰的模样。

银环快步上前，躬身道：“姑娘，如您所料，市井间的流言越来越盛，还有人在府外扮作细作窥探，都是太守府那边派来的人。”

“嗯，都在埋怨我。”沈云音语气平淡，仿佛说的不是自己，她抬手用手帕擦净指尖，动作从容贵气，“急什么，好戏还在后头。”

与此同时，太守府书房内，陈衡正焦躁地来回踱步，脚下的青砖都快被磨出痕迹。见管家小跑进来，他立刻追问：“怎么样？郡主府还是毫无动静？”

管家无奈摇头：“老爷，派去的人无论是在市井煽风，还是在府外潜伏试探，郡主府都紧闭大门，纹丝不动。殿下派来的人还在等着引郡主出城，她这般闭门不出，咱们怎么完成殿下交代的任务？”

“你以为我不急？”陈衡叹了口气，眼底满是凝重，“我这侄女，看着一副人畜无害的样子，心里的弯弯绕绕多着呢，可比外面那些蠢货难糊弄百倍。”

“属下倒有一计，只是不知当讲不当讲。”管家压低声音，上前一步。

“都到这份上了，还有什么不当讲的？”

“您终究是她的亲伯伯，若是您出了意外，再设计将消息传去郡主府……”管家抬手，在颈间比了个“杀”的手势，眼底闪过一丝狠戾，“她必定会出城寻您，到时候殿下的人便可趁机动手。”

陈衡沉默良久，指尖泛白，终究还是咬了咬牙：“事到如今，也只好如此了。这事交给你去办，务必小心，万万不可让夫人知晓。前几日吴先生来府中，夫人就已经起了疑心。”

“属下明白！定当办得滴水不漏，绝不连累老爷和夫人。”

夜色渐深，打更人的梆子声敲过三更，便彻底沉寂在风雪中。沈云音裹着厚厚的狐裘，手中握着暖炉，立在郡主府最高的望楼上，寒风卷着雪沫落在她的发间，她却浑然不觉。

银环上前，替她拢了拢狐裘的领口，轻声问：“姑娘，我们在等什么？”

她话音刚落，东面的天际突然燃起一片火光，烈焰冲天，滚滚浓烟裹挟着火星，在墨色天幕下格外刺眼。

沈云音望着那片火光，唇角勾起一抹清冷的笑意，声音淡淡，却带着掌控全局的笃定：“好戏，要开场了。”