飞行至人界地处，连穆和炽焰乘马车前往。

炽焰坐在马车内，掀开帘子东看看西瞅瞅，“人间好热闹啊。”

“先去疫区，事情解决了随你在人间多转转。”

“好啊”炽焰忙不迭点头。

……

临近平阳城，连穆和炽焰弃车步行，未行多远便看到了城外设置的简陋隔离棚，棚内挤满了病患，有的躺在草席上呻吟，有的蜷缩在角落里瑟瑟发抖。

不远处的空地上，堆着成堆的病患衣物，火焰熊熊燃烧，黑烟滚滚升向天空，空气中弥漫着焦糊与药草混合的气味。偶尔会有马车驶来，抬下新的病患，车上的人裹得严严实实，只露出一双惶恐的眼睛，望着城内的轮廓——那座曾经象征着繁华与安定的城池，如今却像一座被瘟疫围困的孤岛。

连穆带着白色面巾遮掩口鼻，上前蹲下为病人号脉。

一连诊了五六个，连穆收起手。

“连穆，是什么情况？”

“脉象不浮不沉而数，头痛身疼，舌苔黄腻，体内湿热”连穆起身，“走吧，进城去找负责的官员。”

“拜见仙师”一炷香的功夫，连穆见到平阳城的知府，“看见仙师到来，在下一直悬着的心总算可以放下了。”

连穆颔首，“请问大人，城内疫病何时出现？”

知府旁边的人介绍，“最早出现症状是一月前，城北的百姓陆续出现头疼，高热，起初以为是普通的感冒发热，后来没有几天开始人传人般出现呕吐，脱水，剧烈腹泻。”

“下官得知此事后赶紧派兵卒持戟把守，盘查出入者。凡有发热，呕吐之状者，即被拦下，押往城北的“安堂所”——那是专为疫病者所设的隔离之所。”

“即便立刻采取隔离措施，也挡不住疫病如潮水般蔓延，更何况坊间传言，一旦被送入安堂所，十不存一，故百姓闻之色变，宁可藏病于家，也不敢声张，这也导致疾病蔓延速度加快。”

“很快城内各个药铺前都开始排起长队，百姓争购板蓝根、贯众、苍术等药，平常普通的药材当下也药价飞涨，五两银子难求一剂良方。”

连穆点点头，“稍后我写一方子，劳烦大人派人烹煮先让患者服下，待我查明病因在说。”

“好，多谢仙师。”

“大人严重了。”

“连穆，我们现在去哪？”

“我去看城外的水源，炽焰，你跟着大人走，待患者服下药汤后你注意下他们的症状。”

“好”

溯流而上，最先遇见的是一处浅滩。连穆停下脚步，细细端详水面，水色偏浊。

继续前行，河道渐渐收窄，两岸的山石也愈发陡峭，山风穿过石缝，带着草木的清气，却也夹杂着一丝不易察觉的腥气。

看向岸边一处被踩踏过的泥地，连穆凑近细看，泥地上留着清晰的蹄印，不远处的草丛里还散落着几撮兽毛，捻起一撮泥土，在指间揉搓。

再往上游走，山势渐高，水流愈发湍急。

一盏茶的功夫，连穆到达了江水的源头——一处从山崖间涌出汇集的清泉。

昔日清澈见底，水底的水草随着水流轻轻摇曳的清泉，如今这方水源的脉搏正被无声扼住——上游腐烂的野猪尸身横亘在浅滩，像一道溃烂的伤口，将清澈撕开狰狞的裂痕。

猪尸的皮毛早已被水流泡得发白，边缘卷曲着浸透泥浆，露出的腐肉泛着青灰色的霉斑，密密麻麻的蛆虫在缝隙间蠕动，随着水流的推搡，时而沉入水底，时而浮上水面。浑浊的液体从腐烂的创口渗出，起初是淡褐色的絮状物，像被揉碎的烟尘，顺着水流晕开。

没过多久，水面上便漂起一层油腻的、带着腥臭的膜，阳光照上去，竟折射出诡异的虹彩，与往日的粼粼波光判若云泥。

找到发病缘由，连穆心里有了主意。

“炽焰，城中百姓疾病源于水源污染，我已施法恢复原状，城中百姓如何。”

“喝了汤药症状暂时都得到了缓解。”

“这个药方你交给城内医师，让他们尽快烹煮，务必让全城百姓皆饮。”

“好。”