师孟惶然抬首，眼中尽是未散的惊惧与迷茫。似乎没听懂他的话。

“我说——”他一步上前，单膝重重抵在她身侧的地上，猛地攥住她纤细的手臂，迫使她转向榻上那张苍白的脸。

这个姿势极具压迫性，几乎将她半圈在怀中与床榻之间，他能闻到她发间残留的山野青草与树木的气息，能清晰地感觉掌下那截手臂的微凉与无法抑制的细密颤抖。

熊熊的怒火与另一种更混乱、更陌生的情绪撕扯着他的理智，“让你把他叫回来！我二哥若醒不来……”

他顿住，另一只手按上剑柄，指节因用力而发白，话却像从牙缝里碾出来：“我就亲手掐死你，给他陪葬。”

师孟被他眼中赤红的血丝与狠绝慑住了。直觉告诉她，眼前这个男人，真的做得出来。

师孟被迫转回头，对上赵匡胤毫无血色的面容。她颤着唇，嘴唇几度开合，才发出细弱的声音：“赵……赵匡胤……”

“大点声！”赵匡义在她耳后低吼，“离近点！他没死，听得见！”

温热而危险的气息包裹而来，师孟吓得一缩，眼泪终于夺眶而出。

她被那只手牵制着，她俯下身，脸颊几乎要贴上赵匡胤冰凉的脸颊。带着浓重哭腔的、破碎的哀求不受控制地溢出,“赵匡胤……我害怕……你回来吧……我真的好害怕……”

泪水沿着她小巧的下颌滑落，滴在赵匡胤的手背上。她的长睫湿漉漉地黏在一起，浑身紧绷，像只被逼到悬崖边、瑟瑟发抖的幼兽。

账内死寂，只有她压抑的抽泣和粗重的呼吸声。他按剑的手，几不可察地松了一分。

天上没有日月，只有一片浑浊的、永无变化的白茫。四野寂静得可怕，连风声都湮灭了，仿佛声音本身在此处便是禁忌。

赵匡胤独自走在这片荒芜里。脚下是干裂的灰土，不生寸草。

远处那些树木只有枯槁的枝桠伸向死寂的天空，没有叶子，树皮是深浅不一的灰色，像蒙了千年的尘。

偶有房舍的轮廓在瘴气中隐现，却都门户紧闭，窗内一片漆黑，了无生气。一条浑浊的河水在不远处淌过，水面凝滞如胶，不见一丝波纹。

他漫无目的地走着，心中一片空茫。“此处……是何方？”

走了不知多久，或许几个时辰，或许几日。这里没有晨昏，时间似乎也死了，前方终于出现了活动的影子。一行人排成一列，正缓缓前行。

那些人周身笼罩着灰蒙蒙的雾气，身形模糊，衣袍黯淡无光，整支队伍静默如幽灵，脚步落地无声。他们一个接一个，朝着远处一座隐约可见的拱桥走去。

赵匡胤加快脚步赶上，朝队列中一位老者拱手：“劳烦老丈，敢问此处是何地界？”

那老者恍若未闻。他的脸像浸在水中的墨迹，五官模糊不清，只有一片沉寂的灰暗。不止是他，队列中每一个人都是如此，没有表情，没有目光交汇，只是向前，机械地、永恒地向前。

赵匡胤顺着队列望向前方。那座拱桥越来越清晰，桥身古旧，石缝里长着暗青色的苔藓。桥头立着一块斑驳的石碑，上面刻着三个森然的大字：

“奈何桥”

赵匡胤如遭雷击，猛地止步。

奈何桥……这里是阴间？

我……死了？

记忆的碎片骤然拼凑，营帐，烛火，怀中温软的身躯，胸口突如其来的凉，师孟惊恐后退的脸，和她手中那柄染血的匕首。

是了。

他被她刺中了要害。原来那一刀，真的要了他的命。

原来死亡是这样的。

不是剧痛，不是黑暗，而是这片无边无际的、连绝望都显得多余的荒芜。

奇异的是，当这个认知清晰地浮现在心头时，最先涌上的竟不是愤怒，不是不甘，而是一丝……如释重负的轻松。

那日夜啃噬他的愧疚、在忠义与私心间撕裂的挣扎、说不出口的歉疚与妄念、对柴荣既忠诚又隐有野心的复杂心绪……忽然都淡去了，轻飘飘的，像这四周的灰雾，散了。

死了，便一了百了。

可这念头只停留了一瞬。紧接着，更汹涌的浪潮拍打而来。

淮河对岸未克的南唐城池、汴京宫中皇帝的目光、他暗中经营的那些人脉与兵马……还有他赵匡胤之名，本该刻在青史上的功业。

壮志未酬，身先死。

悲怆如冰水灌顶，冻得他灵魂都在颤抖。他望着前方那支沉默走向奈何桥的队伍，又回头望向身后那片来时路。只有茫茫灰雾，无始无终。