胡君庭把师孟几人送回吴越王宫，见马车驶入王宫大门，方才依依不舍离开。

师孟未回自己的重华宫，径直往母妃所居的玉明殿去。

才跨进宫门，便觉一股异样的沉寂沉沉压下来，连廊下惯常啁啾的画眉都噤了声，庭中花木在午后的热浪里纹丝不动，仿佛连风也屏住了呼吸。

她放轻脚步转入内室，只见母妃与王兄隔着一张紫檀小几对坐，几上茶盏早已凉透。

空气凝滞如胶，直到她的身影映入帘内。

吴王妃侧过脸，目光落在她沾染了尘土的骑装上，假意轻斥：“一身汗气，也不怕熏着人。”话音泄出一丝掩不住的疲惫沙哑。

师孟挨着钱弘俶坐下，她故意让语调轻快起来：“都怪王兄平日太纵着我，这下可好，连汴京的皇帝都知道我了。”

钱弘俶没有笑，只是长长叹了一口气，手掌落在她发顶，很轻地揉了揉，像对待年幼时的她。

“我们在汴京的耳目，事前竟未得一丝风声？”师孟收敛了笑意，压低声音，“郭荣为何突然行此和亲之举？事前毫无征兆。”

“周唐战事方歇，正是整军经武之时。赵匡胤不留在淮上督练水师，却疾驰南下，动作快得反常。”钱弘俶摇头，眉心紧锁，“或许……我们与南唐暗通款曲之事，终究未能瞒天过海？”

“若当真为此，”师孟蹙眉，“来的就不会是求亲的使臣，而是问罪的铁骑了。”

她顿了顿，眸色转深，“自郭荣整顿内廷、肃清枢要，我们的耳目便再难触及汴梁核心。这位皇帝……行事章法，确与郭威、甚至前朝诸帝，皆不相同。”

殿内烛火被不知何处漏进的微风吹得微微一晃。

钱弘俶忽然想起什么：“我们派出出使汴京的人是否给那赵匡胤送过礼？”

“他这般位高权重，自然是送了，”师孟颔首，“但他从来都是原封退回。此人既不贪黄白之物，亦无酒色之癖，难以寻常路数结交。”

她的指尖仍在桌面上轻轻点着，眸中思绪飞转。忽然，她眼中闪过一丝清亮的光。

“武将不爱财帛美人，却未必不爱神兵骏马、良弓宝甲。我去府库仔细挑几件真正的珍品，再度送去。若能借此寻得机缘，当面见他一次……或可探知郭荣执意点名和亲的真正缘由，看看其中是否尚有转圜之余地。”

“诏书已下，名姓凿凿，只怕难改。”钱弘俶声音沉重。

“总要试过才知。”

暮色四合，她扮作寻常宫人，带着精心挑选的礼盒来到赵匡胤驻跸的驿馆。然而，回禀的守卫只冷硬地传出一句“赵大人有令，公私分明，赠礼一概不收”。

驿馆二楼的房间内，灯花噼啪一响，爆开一朵细小的光焰。

赵匡胤隐身在窗户后面望着院子，这么多天的心理建设在见到她的那一刻轰然倒塌。

背后，赵普的声音响起，“若吴越咬定婚约在先，死守‘礼法’二字，我们即便以大军相胁，只怕反会逼得他们上下同仇，彻底倒向南唐。届时淮南未平，又添侧翼之患，绝非上策。”

赵匡胤目光仍未从师孟身上收回，“钱弘俶今日殿上以‘已有婚约’婉拒，便是赌的这一点。”

两人又陷入了沉默，房内一时只余赵普来回踱步的轻响，以及更漏单调的滴答声。

师孟带着失望离开了驿馆，赵匡胤的目光跟着她走了好远。

赵匡胤揉了揉眉心，正欲起身出去透口气，侍卫忽然来报，吴越中书令、金华郡王钱元懿遣心腹深夜到来，称要亲自拜访赵匡胤。

驿馆外不知多少双眼睛盯着，这位吴越宗室元老、钱弘俶的叔父，竟敢在此时遣人密会。

“这位郡王，当真是铤而走险。”

“若非人心各异，各怀打算，我们又何来可乘之机？”赵匡胤语气平淡，指尖无意识地在案几上轻敲，“堡垒总是从内部最先崩塌。”

“内部不谐……”赵普眼中精光一闪，忽然驻足，转身看向赵匡胤，声音压得更低，“将军，我们或许……可以不必强逼，而是让钱弘俶自己，亲手将妹妹送上来。”

赵匡胤心里咯噔一声。

赵普凑近几步，语速快而清晰：“钱元懿此时派人来，无非是见风使舵，欲借我大周之势，谋自身之利。我们正可借此……”他低声在赵匡胤耳边说了许久。

一时无声，只有烛芯燃烧的细微哔剥声。