赵普脚步声渐远，赵匡胤正欲起身详禀，郭荣的手却轻轻按在了他肩头。

“坐着说罢。”

赵匡胤依言端正身形，将回来这一路上心中反复推敲过的言辞又过了一遍，方谨慎开口。

“陛下，臣当时侥幸脱身，被一队吴越客商救了臣性命。臣谎称遭贼人劫掠，他们便将臣安置养伤。期间，偶然听得他们闲谈……吴越国主钱弘俶，似与伪唐高层暗中有往来。”

郭荣闻言，神色未动，只淡淡道：“意料之中。吴越在常州陈兵，却始终逡巡不前，作壁上观。后来吴越被南唐击退，便立刻撤兵了。钱弘俶此人最善首鼠两端，无非是想在朕与李璟之间维持平衡。”

“陛下明鉴。”赵匡胤点头，语气凝重起来，“而今战事胶着，若吴越此时与南唐暗通款曲，甚至缔结密约……那我朝统一大业，必平添无数变数，艰难倍蓰。”

“依你之见，该当如何？”

赵匡胤垂下眼帘。他深吸一口气，将胸腔里所有纷乱的情绪都压下去，心底盘旋已久、既清晰又沉重的念头吐出：

“和亲。”

他顿了顿，几乎用尽力气，才将后面几个字说出来：

“与吴越……和亲。”

当“和亲”二字出口的瞬间，赵匡胤脑海中浮现出师孟的模样。他的心漏跳了一拍。

这个想法，带着一种危险的诱惑。

原本，她是吴越郡主，依王兄的安排，风光出嫁，相夫教子，而他自己，是冲锋陷阵的将军，追随陛下南征北战。或许终有一日，铁蹄踏上吴越的土地。待到那时，她作为亡国王室，命运将如何？

他了解她，那看似灵秀温婉的外表下，实则藏着一副宁折不弯的烈性。国破家亡之日，她极可能选择最决绝的方式。

是了。

他在心底如此告诉自己，是为了救她，报答她的救命之恩，避免她将来以身殉国的惨烈结局。

让她以郡主尊荣北上，脱离吴越这艘在惊涛骇浪中飘摇的小船，踏上大周这艘巨轮，在更广阔、更稳固的天地里，平安喜乐，安稳余生。

这岂不是最好的报答？

他知道郭荣。他心里装的是山河万里，是未竟的霸业，绝不会沉溺于儿女私情。加之皇后病重，陛下心神俱疲，更绝无可能纳师孟入后宫。

这为他的谋划留下了辗转腾挪、暗中运作的空间。

他现在千方百计设计的，是一个让她安全北上的名分。他不敢深究，这究竟是报恩，还是某种连自己都未敢直面、悄然滋长、此刻破土而出的私念。

冰冷与灼热，公心与私念，忠诚与谋算，在此刻复杂地交织在一起。