“那小人就不客气了。”

他起身，双腿跪下叩首，“贵主如若只有兴兵城这一支兵马相助归京夺权，未必有胜算，兴兵城内的兵都是百姓，实在不敢冒险让他们有去无回。他们听信于我，故不能让他们白白牺牲啊。”

她将茶盖扣上，茶具发出闷响，气氛突转凝固。

“徐阳，你这是要食言。”

“正有此意。”

谢扶笙扬唇笑了笑，勾手，让赵思安把那房契钤上官印的红契铺在地面上。

“贵主这是……”还未等徐阳开口，便被打断。

谢扶笙解释道：“这是你们家在京中北墙的‘睦亲古宅’。本宫当年将它从父皇那边作为赏赐要了回来，多年打理，从未懈怠，就等着它的主人回来。”

徐阳愣怔在原地，他颤颤巍巍地伸出手，视线定格在了那房契上。

“……”

他目光毫不掩饰地对面前这位女子流露出赞许之意，不忍惊叹。

这么多年，她谋篇布局，手段与眼光毒辣，面对权势滔天的冯家人丝毫不惧，竟还以身入局，颇有先帝之姿。

幸而……幸而是位女子。

谢扶笙双目沉沉地打量他，口吻淡漠，“霍家守着边境，你在兴兵城的人马必须随我归京，不容商量。”

徐阳思忖着，早之前他就盘算过冯家的兵马，先帝开国以来，手握数几十万兵马，近十几年来兵力虽有削弱，但瘦死的骆驼比马大。

冯家阵营起码手握二十多万禁军，至于怎么分配，他无从知晓。

先帝时期，规划京城内常驻禁军维持在十五万左右。

兴兵城上上下下加起来不足十五万人马，饶是谢扶笙有那太子虎符下的几万，与冯家一比也是差之甚远。

“听闻你有意与起义兵交涉。”

话一出，像是给徐阳苦恼的死境开了道求生的口子。

转瞬间，他又开始气馁，“小人正有此意，不过那些起义兵都是些意气用事的莽夫，还没进山就被赶了出来。”

“为首之人自称‘护城将军’，占山为王。”

徐阳重重叹气，缓缓叙述。

“小人调查过对方的身份来历，名叫江南运，不过是山间匹夫，年少时常常在村里幻想自己是江湖高手，路见不平，拔刀相助。虽然他大字不识几个，但能说会道，平日又侠肝义胆。”

“异人闯入后，他凭着自己那套自称是仙人指点过的功夫救过很多人，而后还拥他为‘护城将军’，朝东南方向望去的那片山，名为象山群，几近一半山谷梯田都是他们的领地。”

规模甚大，约莫着有四五万。

谢扶笙眉梢稍扬，对此规模壮大的起义兵有些刮目相看。

她虽在史书中听闻过，王朝陨落，各地瓜分地界，自诩称王。

可，这位‘护城将军’倒是奇人，称将军，而不立王。

他在寻什么？

寻年少时的缺憾么？

“此事本宫自有考量。”

安排妥当后，谢扶笙步入后院，荒凉不堪，园中唯独几颗杏树歪斜生长着，纯红色花苞稀疏点缀，别有景逸。

兴兵城气候干燥，土壤贫瘠，种粮食是难事，养花亦然。

看来为了母亲，徐阳费了不少心思。

她仰头，朝东南方向张望，思绪万千。

离别时，她已与赵谨言约定好相汇地点与期限，明日时最后一日，若是明日未至，她不敢确定自己是否能狠下心来训斥他。

她低头细想，可理智无法给她答案。

少顷，她抬手抚上胸口。

问心，心总在念及他的安危。