“好……好……”严嬷嬷喃喃道，声音有些干涩，“这般模样，莫说小选，便是送到任何贵人面前，也断没有不被留下的道理。”她心中那份惋惜，此刻化为了某种笃定——以此等姿容，只要规矩不出大错，前程定然不会差。

与此同时，被顾诚深度催眠的卫县令，也在积极为爱子的前程奔走。她虽被控制，但基本的思维逻辑和原有关系网仍在运作，只是目的被扭曲为不惜一切代价将“卫六郎”送入皇宫体系。

她修书数封，动用了自己这些年积累的、为数不多的人脉，尤其是与一位早年同僚、如今已调任京城的旧识反复沟通。信中极尽渲染“卫六郎”的容貌才情，询问有无门路，能在小选中谋个“好去处”。

不久，旧识回信了。信中除了叙旧，还透露了一个关键信息：如今宫中局势微妙，陛下年富力强，后宫位份多已有人，且关系错综复杂。新人贸然入后宫，若无强硬靠山，极易成为倾轧的牺牲品，“杀人不见血”并非虚言。

但旧信话锋一转，提到一个“极好”的出路：三皇女徐映真。

信中说，三皇女徐映真，乃前君后嫡出，天资卓绝，圣眷正隆，虽未正式立储，但朝野皆知，她只待大婚之后，太女之位便如囊中之物。皇女府如今正在遴选合适的侍从、宫人，乃至……身份清白的良家子，以充实内院，为将来做准备。若能通过小选渠道，将六郎运作进皇女府，哪怕是先从低阶侍君或贴身宫男做起，也是一步登天的捷径。信中尤其强调，三皇女“性情宽厚，御下有方”，且皇女府内相对简单，远不如后宫险恶。若能得三皇女些许青眼，将来前程不可限量，甚至……若有机缘，在皇女登基后，得封个四君或是昭仪，容华便是泼天的富贵和尊荣。

旧识还透露，自己如今恰好在三皇女府中担任一个不大不小的职务，可以代为打点、引荐，但需要卫明兰这边准备好“六郎”的画像、籍贯文书，并确保人在规定时间抵达京城参加遴选。

“徐映真……”顾诚看着这个名字，眼中寒光微闪。他记得拍卖会上那个声音，那个夺走他九心海棠的神秘女子。竟然是她？三皇女？未来的太女？

这倒是……出乎意料的“巧合”。

进入徐映真府中，固然可能离目标更近一步，但风险也剧增。那是未来储君的眼皮底下，高手更多，规矩更严，探查更难。

卫县令以万分感激和迫不及待的口吻回复了旧识，表示一切听从安排，必将“六郎”完好送至京城，并附上了一笔不菲的“打点费用”。

严嬷嬷得知“前程”可能落在三皇女府，更是打起了十二分精神，教导越发严苛：“既是往贵人身边去，这规矩仪态，更要精益求精！皇女殿下什么美人没见过？你要出众，更要不犯错！”

束腰勒得更紧，礼仪要求更严，舞蹈练习到深夜。

顾诚承受着这一切。腰间的束缚让他呼吸不畅，脚步的旧伤在长时间练习下隐隐作痛，每一次跪拜都像在叩问自己的灵魂。镜中那个倾国倾城的卫六郎越来越像，而内里的顾诚则在极致的压抑与屈辱中，将所有的情绪淬炼成最冰冷、最坚硬的毒。

他就像一件正在被精心打磨、准备进献的绝世瓷器，美丽无匹，却也脆弱易碎——只待时机，便会露出内里淬炼已久的狰狞毒芒。