日头斜照青石板，檐角铜铃晃得脆响。

叫卖声裹着水汽漫开，糖糕甜香混着铁器敲击声，撞在来往行人衣摆上。

穿锦缎袄子的姑娘站在货摊前，指尖捏着块梅花酥，鬓边银夹晃了晃。

脚下绣鞋针脚细密，腰头系着的红绸带垂着，被她晃得轻摆。

中年妇人跟在旁，伸手将她抱进怀里时，红绸带的绳结松了，一截红绳坠在石板上。

远处马车轱辘碾过路面，尘土卷起又落下。

穿粗布褂子的妇人蹲在街角，面前竹筐里的鸭子扑腾着，其中一只尖嘴啄断了脚上草绳。

妇人俯身捡起石板上的红绳，绕着鸭脚缠了两圈，拉紧。

她扬声喊：

“活鸭，一贯二百文！”

几个商客围过来，问：

“寻常鸭子不过一贯，怎这般贵？”

妇人拍了拍鸭背：

“这鸭喂的新麦，每日赶去河湾吃虫，膘肥毛亮，炖出来汤鲜。”

商客摇着头走了。

日头爬得高了，街头行人渐稀。

妇人抹了把额角汗，心里发急。

脚步声急促，穿短褐的男人停在筐前：

“鸭子怎么卖？”

“一贯二百文。”

男人皱眉：

“贵了，一贯五十文，卖不卖？”

妇人顿了顿，咬牙：

“行，亏本卖你。” 男人摸出腰间钱袋，倒出铜钱：

“你数数，刚好这些。”

男人提着鸭笼往村路走，竹笼晃悠，笼里鸭子扑腾着翅膀。

迎面撞见两个老伙计，瘦老汉背着挑水担子，桶沿沾着湿泥。

穿短褂的男人挎着草篓，篓里露出锄头木柄。

“老三，今日怎舍得买鸭？”

瘦老汉嗓门洪亮。

男人挠了挠头，耳尖泛红：

“内子即将临盆，买只鸭补补身子。”

穿短褂的笑道：

“你倒是疼媳妇，贫贱夫妻百日恩，这话在你身上应验了。”

男人嘿嘿笑两声，拱手作别，脚步加快。

到家推开门，男人将鸭笼放在院角，拿起刀和盆。

屋内传来妇人的声音：

“阿囡，去看看你爹带了什么回来。”

十一二岁的女孩掀帘跑出，梳着双丫髻，布裙上沾着些尘土：

“爹，是鸭子！今晚能喝鸭汤啦！”

屋内妇人笑起来，声音温和：

“就知道吃。”

女孩蹲在笼边，瞥见鸭脚上缠着的红绳，眼睛一亮，伸手解开：

“这绳子真好看。”

她跑去井边洗了洗，踮着脚绑在自己发髻上，转身问：

“爹，好看吗？”

男人正拔着鸭毛，抬眼瞧了瞧：

“绑鸭子的绳，别往头上缠，日后给你买新的。”

女孩摇摇头，手指摩挲着红绳：

“不要新的，我就喜欢这个。”

男人抠了抠脑袋：

“真不懂你们小姑娘的心思，喜欢便留着吧。”

暮色渐沉，屋内飘出鸭汤的香气，一家三口围坐在桌前，碗筷碰撞声伴着女孩的笑声。

夜深了，女孩躺在床上，迷迷糊糊间听见有人唤她，声音像极了母亲。

她闭着眼睛，掀开被子下床，循着声音往外走，发髻上的红绳在夜色中晃了晃。

她穿过院子，走过村路，一步步踏入山林，脚下被石子绊了一下，扑通摔在地上。

瑞灵猛然惊醒，胸口起伏，额头沁着冷汗。

脑袋沉沉的，梦里的内容全忘了，只余下一阵莫名的伤心，萦绕在心头。

瑞灵晃了晃脑袋，鼻尖撞进一股喷香的鱼汤味。

汤里混着蘑菇与山间佐料的气息，花椒的辛香裹着鲜气，勾得她从迷糊中醒转。

景在云用木棍搭起支架，吊着一口农夫家的旧炉。

该是从山下废弃屋舍寻来的农具。

炉身围着圈石头，火舌扑扑往上窜，烟霭袅袅升起，飘在山洞门口。

洞口背风，刚好挡去山风，汤在炉上咕咚咕咚冒泡，热气裹着香味漫进洞来。

景在云抬手掏出两个碗，又取出几截树枝削成的筷子。

树枝外层树皮已剥去，只剩偏黄的杆身，被石头打磨得光滑，反复清洗过，透着干净的木色。