穿过前厅，眼前豁然开朗。天香院内部竟是一座三进院落，假山流水，曲廊回环，比起青楼，倒更像富贵人家的园子。

楼无咎目光扫过廊下几盆开得正盛的西府海棠——这个时节，长安的海棠早该谢了。

妖气滋养的幻象。

“二位郎君面生得很，是头回来咱们天香院吧？”一个徐娘半老、风韵犹存的妇人笑着迎上来，头戴金累丝花簪，身着宝蓝织金襦裙，正是天香院的老鸨，人称“玉三娘”。

她说话时眼波流转，在萧令璎脸上多停了一瞬，笑意更深：“这位小郎君生得好俊俏，倒比咱们院里的姑娘还标致些。”

萧令璎心头一跳，强作镇定：“玉妈妈说笑了。在下姓萧，这是我表兄楼郎君。我们自洛阳来，做些绸缎生意，久闻平康坊盛名，特来开开眼界。”

“原来是萧郎君、楼郎君。”玉三娘将他们引至一楼临水的雅间，“既然来了，定要好好玩玩。不知二位喜欢什么样的姑娘？咱们天香院的姑娘，琴棋书画各有精通，温柔解意、活泼伶俐的，应有尽有。”

楼无咎忽然开口：“听闻数年前，平康坊有位色艺双绝、名动长安的花魁，名唤筑秋。可惜无缘得见，不知天香院可还有那般人物？”

玉三娘笑容微不可察地僵了僵，随即恢复如常：“筑秋姑娘啊……那可是十几年前的人物了。她自赎后，平康坊就再没出过那般天仙似的人儿。”她叹了口气，眼中却无半分怀念，“不过咱们院里的清繁姑娘，当年也是仅次于筑秋的红人，可惜……”

“可惜什么？”萧令璎追问。

“可惜三年前忽然染了急病，精神恍惚，不能再接客了。”玉三娘摆摆手，似不愿多谈，“不提这些扫兴的。红袖、绿腰，过来伺候二位郎君！”

两名身着桃红柳绿襦裙的姑娘应声而入，皆是十六七岁年纪，容貌姣好。名唤红袖的姑娘抱着一把琵琶，绿腰则端着酒壶。二人笑容甜美，可细看之下，那笑容的弧度竟一模一样，像是用刻尺量出来似的。

楼无咎垂眸斟茶，指尖在桌面极轻地敲了两短一长的暗号——这两人有问题。

果然，红袖拨弦时左手小指僵硬，她根本不会弹琵琶；绿腰斟酒的手腕上，有三道平行的旧疤，像是被长期捆绑所致。

红袖拨弄着琵琶弦，娇声道：“郎君说笑了，姐妹们各有各的好呢。”

“是吗？”楼无咎忽然抬眼，目光如刀，“那敢问姑娘，近年，平康坊可有什么新鲜事？”

红袖与绿腰对视一眼，齐声笑道：“每日不都是迎来送往，喝酒听曲儿么，哪来的新鲜事儿？”

语调一致，连停顿都分毫不差。

萧令璎背脊发凉。

她想起师父说过，低等妖物寄生人体后，会逐渐侵蚀宿主神智，使其沦为傀儡，言行皆受操控。这些姑娘...…

“听闻清繁姑娘病了，我们兄弟二人慕名已久，不知现在何处？可否让我们探望一番？”她试探道。

一旁的玉三娘脸上笑容终于挂不住了：“清繁病得重，在别院静养，不便见客。二位郎君若真想寻美人，咱们院还有其他姑娘——”

话音未落，楼无咎忽然起身：“不必了，我们改日再来。”

萧令璎会意，跟着楼无咎就往外走。

玉三娘脸色一沉，正要阻拦，楼无咎回头冷冷瞥她一眼。那眼神中的寒意，竟让这见惯风浪的老鸨心头一颤，生生止住了脚步。

离开天香院，两人又走访数家青楼。

每到一处，萧令璎都巧妙打听筑秋与清繁的旧事，楼无咎则沉默观察，二人发现平康坊每个人居然都是一样的说辞，半分筑秋和清繁多余的事都不肯透露。

萧令璎压低声音：“今天就先查探到这吧。”

“若真如那老鸨所说‘染病’，恐怕凶多吉少。”楼无咎顿了顿，望向平康坊深处，“但方才在天香院中，那玉三娘和红袖绿腰一提到清繁就不自觉看向东南角处，那里必定有什么线索，她们才会坐立不安，许是妖物还不太习惯做人吧，小动作都暴露出来了。”

萧令璎眼睛一亮：“去找找看？”

“得先摆脱眼线，有人盯上我们了。”楼无咎目光扫过街对面几个看似闲逛、实则一直盯着他们的身影，“从后巷绕。”

两人假意逛了几家铺子，趁人不备拐进一条窄巷。巷子尽头是一堵高墙，墙后正是天香院的东南别院。

萧令璎凝神感知片刻发现这里果然不对劲，居然还设了法阵。

她指尖凌空画出一道银色符文。

符文触及墙壁的瞬间，墙面竟如水波般漾开，露出一个仅容一人通过的缺口——是幻阵的薄弱处。

“跟紧了。”她率先踏入。

楼无咎紧随其后。穿过缺口的刹那，周遭景象骤变——不再是繁华街巷，而是一座荒芜破败的小院，杂草丛生，屋檐下结满蛛网。