一股极其淡薄的、混合着甜腻花香、类似檀香、又有一丝铁锈和……某种难以形容的腥气的复杂气味，钻入鼻腔。这气味，与萧九描述的、以及听风楼关于“噬髓香”的记载中的某些描述，有相似之处，但又似乎多了点什么。
“不仅仅是香料或药物……”沈辞低语。他取出一个小巧的银质刮刀和一张特制的油纸，小心翼翼地从蕉叶上刮下极少量的痕迹残留物，用油纸包好收起。这需要带回听风楼，用更专业的方法分析成分。
接着，他直起身，目光投向芭蕉丛对面的李府后院围墙，以及围墙内隐约可见的书房屋顶和窗户。
他目测着距离、角度，在心中快速计算。如果凶手站在芭蕉丛这个位置，利用特制镜面将幻象投射向书房窗户，那么幻象的光路会经过哪里？书房内的落地铜镜，是否恰好处在这条光路的反射或折射路径上？
他需要进去看看。
但如何进去？翻墙？现在是大白天，太显眼。正门？需要理由。
沈辞略一思索，转身离开了后巷。他来到李府正门附近一家早点铺子，要了一碗豆浆两根油条，慢条斯理地吃着，目光却始终留意着李府门口的动静。
不多时，他看到雷猛带着两个捕快，从府衙方向匆匆而来，脸色不太好看，显然还在为萧九脱逃的事情恼火。雷猛径直进了李府，门口的衙役纷纷行礼。
沈辞放下几个铜钱，站起身，也朝着李府大门走去。
“站住！衙门办案，闲人免近！”守门的衙役立刻拦住他。
沈辞停下脚步，脸上露出恰到好处的、带着几分忧虑和恳切的表情：“差爷，在下姓沈，是李老爷生前的一位故交，听闻李老爷遭逢不幸，特来吊唁。不知可否通融一下，让在下进去上一炷香，略表哀思？”
他气质温文，言语得体，虽然衣着朴素，但那股子从容气度不似寻常百姓。衙役有些犹豫，正想进去通报，里面却传来雷猛粗犷的声音：“怎么回事？谁在外面？”
雷猛大步走了出来，看到沈辞，眉头立刻拧成了疙瘩：“沈楼主？你怎么又来了？”
沈辞拱手道：“雷总捕，冒昧打扰。沈某与李兄曾有数面之缘，承蒙他关照。如今他惨遭横祸，于情于理，沈某都该来送他一程。不知可否行个方便？”
雷猛盯着沈辞，眼神锐利，似乎在判断他话里的真假和来意。半晌，才硬邦邦地道：“李府现在是命案现场，闲杂人等不得入内。沈楼主的心意，雷某替李家人领了。上香吊唁，等案子破了，李家办丧事时再说吧。”
“雷总捕，”沈辞叹了口气，语气恳切，“沈某知道规矩。只是……沈某略通一些奇门杂学，对古物也稍有涉猎。昨日听闻雷总捕找到一面古怪铜镜，与案情或许有关。沈某心想，或许能从镜子的纹饰、材质上，看出点门道，提供些线索，也算是对得起与李兄相识一场。不知雷总捕可否让沈某一观？或许，对案情侦破有所助益。”
他这话说得合情合理，既表达了想帮忙的意愿，又点出了自己的“特长”，还隐含着一丝“你不让我看，是不是怕我看出什么”的微妙激将。
雷猛果然眉头皱得更紧。他确实为那镜子头疼，请了几个老古董商和道士来看，都说不出了所以然，只觉得邪性。沈辞的听风楼掌握天下秘辛，或许真能看出点什么？而且，让沈辞看镜子，也能趁机观察他的反应，试探他是否知道更多内情。
只是……证物轻易示人，不合规矩。而且沈辞此人，太过莫测。
见雷猛犹豫，沈辞又加了一把火：“雷总捕，此案诡异，凶手用邪术杀人，已闹得满城风雨，人心惶惶。早日破案，方能安定人心。沈某不才，愿尽绵薄之力。若雷总捕不放心，可在一旁全程监督，沈某只看，不动，看完便走，绝不多事。”
雷猛权衡再三，最终点了点头：“好。既然沈楼主有心，那就请进吧。不过，只准在证物房看，不准去其他地方。看完立刻离开。”
“多谢雷总捕通融。”沈辞微微一笑，跟着雷猛进了李府。
再次踏入李府，气氛比前几日更加肃杀。灵堂已经设好，白幡飘动，隐约传来女眷压抑的哭泣声。雷猛没有带沈辞去灵堂，而是径直走向偏院的证物房。
证物房外把守森严。雷猛亲自打开铁锁，推门进去。房里光线昏暗，只有高窗透进几缕天光。那面古怪铜镜，此刻正放在房间中央一张铺着白布的桌子上，旁边点着一盏油灯，显然雷猛刚才正在研究它。
“就是它。”雷猛指着铜镜道，“沈楼主请看吧。不过，别靠太近，也别用手碰。”
“沈某省得。”沈辞点头，缓步走到桌前，目光落在铜镜上。
近距离观看，这面镜子比听风楼情报描述的更加邪异。巴掌大小的镜面，果然如蒙着一层流动的水雾，灰蒙蒙一片，根本无法照出清晰的影像。镜面边缘那些扭曲的纹路，在油灯光线下仿佛活了过来，缓缓蠕动，看久了让人头晕目眩。镜子背面阴刻的图案，是一个似笑非笑、似哭非哭的鬼面，透着一股直透骨髓的阴冷。
沈辞没有立刻去研究纹路，而是先观察镜子的整体形态、厚度、边缘处理。然后，他示意雷猛将油灯挪近一些，调整着镜子的角度，仔细观察镜面在不同光线下的变化。
当他将镜子倾斜到某个特定角度，让灯光以近乎平行的方式掠过镜面时，奇异的事情发生了！
那层灰蒙蒙的“水雾”仿佛瞬间消散了一些，镜面深处，隐隐浮现出极其黯淡、扭曲的彩色光影！那光影似乎在缓缓旋转、变幻，构成一幅模糊的、难以辨认的图案，隐约有亭台楼阁、花草树木的影子，但一切都扭曲破碎，如同水中的倒影被石子打散。
雷猛也看到了这一幕，虎目圆睁，低呼道：“这……这是？！”
“镜花水月。”沈辞缓缓吐出四个字，声音低沉，“果然如此。这镜面经过了极其特殊的处理，内部可能镶嵌了多层不同折射率的薄片或涂抹了特殊材料，使得它只在特定角度、特定光线下，才会显现出预设的幻象。而平时，看起来只是一面模糊的铜镜。”
他小心地移动镜子，光影随之变幻、消失。“凶手利用这种镜子，在夜晚烛光或特定光源下，于远处向死者所在的密闭空间投射幻象。死者看到幻象，心神被夺，再配合某种能诱发特定情绪或削弱心智的药物（噬髓香），便可能在无知无觉中，或者心甘情愿地，走向死亡。”
雷猛听得倒吸一口凉气：“竟有如此邪术？！那……李万财他们脸上的微笑……”
“很可能是在幻象中看到了他们最渴望、或最愉悦的景象。”沈辞放下镜子，目光深沉，“这是一种极其高明也极其恶毒的杀人手法。凶手不仅精通此术，更对受害者的心理、习惯、乃至居所环境，都了如指掌。”
雷猛脸色铁青：“这么说，凶手很可能早就盯上了李万财他们，并且做过周密调查！”
“不错。”沈辞点头，“而且，凶手必然有办法在死者附近释放‘噬髓香’。李府书房的窗户缝隙、通风口，甚至……香炉、烛台本身，都可能被动了手脚。雷总捕可曾仔细检查过书房内的所有香料、烛泪残留？”
雷猛摇头：“仵作和弟兄们检查过，未发现明显异常。但若真是无色无味或者气味极淡的奇毒……”
“或许需要更特殊的检测方法。”沈辞道，“比如，用银针试探特定位置，或者用某些药物进行显色反应。”他顿了顿，“雷总捕，沈某有个不情之请。既然来了，可否让沈某去书房再看一眼？或许，能发现一些之前忽略的、与光线和镜子相关的细节。”
雷猛看着沈辞，眼神闪烁。沈辞的解释合情合理，对镜子的分析也极为专业，确实像是有真材实料。让他去书房看看，或许真有收获。但此人目的难测……
最终，破案的压力和对线索的渴望还是占了上风。
“好。我带你去书房。但只准看，不准动任何东西。”雷猛沉声道。
“多谢雷总捕。”沈辞再次拱手。
两人离开证物房，重新上锁，然后朝着李府后院的书房走去。
书房依旧保持着案发时的模样，只是李万财的尸体早已移走。空气中还残留着淡淡的血腥味和那股若有若无的、萧九提到的“怪味”。
沈辞一进门，目光首先锁定了那面落地铜镜。铜镜立在书房西侧墙边，大约一人高，镜面光滑，是普通的黄铜镜，但此刻蒙上了一层薄灰。镜子的位置，正对着书案和东侧的窗户。
沈辞走到窗边，推开窗户（窗户已被衙役检查过，未上闩），看向外面。从这个角度，恰好能看到后院围墙，以及围墙外那丛芭蕉的顶端。
他目测着角度，又走回铜镜前，用手指虚划着从窗户到铜镜，再从铜镜反射到书案（李万财死亡位置）的光路。心中飞快计算。
如果凶手在芭蕉丛后（或附近屋顶）用特制古镜投射幻象，幻象光线穿过窗户，首先会照射到这面落地铜镜上。铜镜表面光滑，会将光线反射出去。那么，反射后的光线，会落在哪里？
沈辞蹲下身，仔细查看铜镜前方的地面，尤其是可能被光线照射到的区域。地面是青砖铺就，打扫得还算干净。但在他反复的、不同角度的观察下，终于在铜镜正前方大约三步远的一块青砖上，发现了一片极其微小的、不规则的、颜色略深的区域！像是某种液体轻微溅落后，又被匆匆擦拭过的痕迹！不仔细看，根本发现不了！
“雷总捕，请看这里。”沈辞指着那块青砖。
雷猛凑过来，眯着眼看了半天，才勉强看到那片痕迹：“这……这是什么？血迹？”
“不像。颜色不对，质地也不像干涸的血迹。”沈辞摇头，“倒像是……某种油脂，或者混合了香料、药物的液体。”他想起芭蕉叶上的痕迹，以及“噬髓香”可能存在的形态。“凶手可能将‘噬髓香’以液态或膏状，涂抹或滴落在特制镜面上，随着幻象光线一起投射进来。光线经过这面铜镜反射，部分‘香’的微粒或挥发成分，可能就落在了这里。”
他站起身，环顾书房：“李老爷当时坐在这里（书案后），如果幻象最终是投射到他面前的空中，或者书案上，配合上空气中弥漫的‘噬髓香’，他就能看到栩栩如生的幻象，并吸入药物。”
雷猛听得背后发凉：“如此说来，凶手根本不用进书房！只需在外面找准位置，调整好镜子和光线，就能杀人于无形？！”
“理论上，可以做到。”沈辞点头，“但这需要极其精确的计算和布置，对光线角度、镜子特性、甚至天气（如那晚下雨，光线会受影响）都要有充分的把握。凶手不仅是个邪术高手，更是个心思缜密、精通数算和机关的行家。”
“妈的！”雷猛狠狠一拳砸在门框上，“这么邪门又狡猾的对手，到底是谁？！”
沈辞没有回答，他的目光再次落在那面落地铜镜上，眉头微蹙。他总觉得，这面普通的铜镜，似乎还有点别的蹊跷。凶手选择李府书房作案，是不是也因为这面铜镜的位置特别合适？还是说……这面铜镜本身，也有问题？
他走近铜镜，仔细观察镜框和背面。镜框是普通梨木，雕刻着常见的吉祥花纹，并无特别。但当他试图稍微挪动一下铜镜，看看背面时，却发现镜子异常沉重，似乎底部与地面连接得很牢固。
“雷总捕，这镜子……一直在这里吗？是否移动过？”沈辞问。
雷猛想了想：“据李府管家说，这镜子摆在这里好些年了，李老爷喜欢在镜前整理衣冠。案发后我们检查过，没发现异常，就没动它。”
沈辞蹲下身，检查镜子与地面接触的底部。底部有木质底座，但底座似乎与地面之间，有一层薄薄的、颜色略深的垫片。他示意雷猛帮忙，两人小心地将铜镜稍稍抬起一点。
就在铜镜抬起的瞬间，沈辞眼尖地看到，镜子底座下的青砖上，似乎刻着极其细微的、不规则的划痕！而那块垫片，也并非普通的木片或软垫，颜色暗沉，质地奇特，似乎是一种浸过油脂或药物的皮革！
“放下！”沈辞低声道。
两人轻轻将镜子放回原处。
“这垫片和划痕……”雷猛也看到了，脸色凝重。
“垫片可能用于微调镜子的高度和倾斜角度，确保反射光路精准。”沈辞分析道，“而这些划痕……像是长期轻微移动、摩擦留下的。或许，有人经常需要微调这面镜子的角度？”
他脑海中忽然闪过一个念头：“李老爷自己，会不会有时会调整这面镜子的角度？或者……凶手事先潜入，对镜子做了手脚，调整了它的固定角度，使得它恰好能将窗外投射进来的幻象光线，反射到李老爷的座位上？”
这个可能性极大！如果是这样，那么凶手对李府的了解，就不仅仅是外部观察了，他甚至可能潜入过书房，做过手脚！
“查！”雷猛眼中寒光一闪，“立刻提审李府所有下人，尤其是负责书房洒扫的！问清楚案发前几日，有谁进过书房，有谁动过这面镜子！还有，找工匠来，仔细检查这面镜子和底座，看看有没有机关！”
“是！”门外候着的捕快立刻领命而去。
沈辞看着雷猛雷厉风行地布置任务，心中暗暗点头。这位雷总捕虽然暴躁，但办案确实果决敏锐。
“雷总捕，书房已查看完毕，沈某不便久留，这就告辞了。”沈辞拱手道。他来的目的已经基本达到，确认了镜面幻术的推测，还发现了新的线索（垫片和划痕）。继续留在这里，反而可能引起雷猛更多的猜疑。
雷猛看了他一眼，点了点头：“今日多谢沈楼主提供的见解。若再有发现，还望沈楼主不吝告知。”
“自然。协助官府，义不容辞。”沈辞客气了一句，转身离开了书房，在李府仆役的引领下，走出了李府大门。
站在李府门外，阳光有些刺眼。沈辞微微眯起眼，回望了一眼这座此刻充满肃杀之气的宅院。
镜面诡计，已现端倪。
但凶手是谁？目的为何？与五年前“天诛”的关联到底有多深？
还有江妄……他拿到那张图谱后，会怎么做？
线索越来越多，但迷雾似乎并未散去，反而更加浓重了。
沈辞整理了一下衣襟，缓步走入熙攘的街市。他需要回去，好好消化今日的发现，并思考下一步该如何落子。
午后，城西，靠近码头区的一片杂乱市集。
这里贩卖的多是些渔获、廉价杂货、二手物品，人来人往，喧闹嘈杂。空气中混杂着鱼腥、汗臭和各种食物的气味。
江妄拄着一根临时找来的粗糙木棍，一瘸一拐地走在市集边缘。他换了一身更破旧、打着补丁的衣裳，脸上抹了更多灰土，头发乱糟糟地披散着，看起来就像个落魄的、还有点跛脚的乞丐或流浪汉。背后的“旧念”用厚厚的、肮脏的麻布层层包裹，像一根烧火棍似的背在身后，毫不显眼。
沈辞的药很有效，腿上的伤口虽然还未愈合，但红肿消褪了许多，疼痛和麻痒感也大大减轻，至少能支撑他慢慢走动了。他必须尽快离开乱葬岗那个临时藏身处，那里已经不够安全。沈辞能找到他，别人也可能找到。
更重要的是，他需要查证竹筒里那张图谱的含义，以及……寻找关于哥留下的那个黑绸包裹的线索。
他没有直接去江家老宅废墟，那太危险。他选择了这个鱼龙混杂的码头市集。这里消息灵通，三教九流汇聚，或许能打听到一些关于“镜子”、“苗疆”、“傀影宗”的传闻，或者……关于五年前江家覆灭前后，一些不为人知的细节。
他走到一个卖旧货的摊子前，摊子上堆满了锈蚀的铁器、破损的陶罐、发霉的书本。江妄装作漫不经心地翻捡着，目光却锐利地扫过每一件物品。
摊主是个懒洋洋的中年汉子，见江妄这副穷酸落魄样，也懒得招呼。
江妄翻了一会儿，拿起一本封面破烂、字迹模糊的旧书，书页泛黄，似乎是一本地方志或游记。他随意翻开，里面记载着一些本地风物传说。翻到某一页，他的手停了下来。
那一页记载着一个流传在码头苦力间的、近乎荒诞的传说：说是几十年前，有一艘来自西南神秘之地的大船，曾在苏州码头停靠数日。船上的人行为古怪，不与外人接触，只夜晚卸下一些沉重的箱子。后来船悄悄离开，不久后，那晚参与卸货的几个苦力，接连离奇死亡，死时面带诡异微笑，骨髓干涸，如同被鬼吸干了精气。官府查无头绪，最后以“恶疾”和“水鬼作祟”结案。久而久之，就成了老人口中吓唬小孩的“西南鬼船”故事。
骨髓干涸……面带微笑……
江妄的心脏猛地一跳！
这描述，与李万财等人的死状何其相似？！难道几十年前，就有类似的案件发生？还是说，傀影宗的踪迹，早就出现在江南？
他强压住激动，用嘶哑的声音问摊主：“这本书……多少钱？”
摊主瞥了一眼，不耐烦地道：“五个铜板，爱要不要。”
江妄从怀里摸出五个磨得发亮的铜板，递给摊主，将旧书小心收起。这可能是重要的佐证！
他又在几个摊位前逗留，装作买些不值钱的小玩意，竖起耳朵听着周围贩夫走卒、江湖闲汉的闲聊。可惜，再没听到与镜子或西南邪术直接相关的有用信息。倒是有几个地痞模样的家伙，在不远处低声谈论着昨晚“鬼市”的骚动，说什么有个生面孔的阔少跑了，惹得雷猛大发雷霆之类的。
江妄心中冷笑。萧九那小子，果然不是安分的主。
就在他准备离开市集，另做打算时，眼角余光忽然瞥见不远处一个卖纸扎冥器的摊位后，似乎有个熟悉的身影一闪而过！
那人身形清瘦，穿着粗布衣裳，头上戴着个破斗笠，帽檐压得很低，正蹲在摊位后，似乎在跟摊主低声说着什么，手里还比划着，像是在描述什么东西的形状。
虽然看不清脸，但那身形举止，还有那种刻板的感觉……
方正！
他怎么会在这里？还在打听事情？难道柳如眉又给了他新任务？他在打听什么？
江妄不动声色地往那边靠近了几步，隐在一个卖竹筐的摊位后面，竖起耳朵仔细听。
只听方正压低的声音断断续续传来：“……大概巴掌大小，边缘有古怪花纹，镜面不反光，像蒙着雾……对，可能破损了，是碎片也行……您再仔细想想，最近有没有人卖过，或者来打听过这样的东西？价钱好商量……”
他在打听镜子碎片！
柳如眉果然对镜子紧追不放！她还知道碎片的事情？是沈辞告诉她的？还是她自己查到的？
江妄眼神一冷。方正此人，虽然是个书生，但执拗敏锐，被他盯上，也是个麻烦。尤其现在自己受伤，不宜节外生枝。
他正想悄悄退走，忽然，心头警兆骤生！
一股极其细微的、带着阴冷恶意的视线，似乎落在了他的背上！不是来自方正那边，而是来自市集另一个方向！
有人盯上他了！
江妄全身肌肉瞬间绷紧，握着木棍的手微微调整角度，做好了随时抽出身後“烧火棍”的准备。他缓缓转头，用眼角的余光扫视着视线可能来的方向。
市集人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，似乎一切正常。但他多年在生死边缘锻炼出的直觉告诉他，危险就在附近！而且，来者不善！
是官府的人？雷猛发现了他的踪迹？
还是……傀影宗的余孽，找上门来了？
不管是哪一方，此地都不宜久留！
江妄不再犹豫，立刻装作被旁边摊位的东西吸引，挪动脚步，混入一群正在挑选廉价海货的妇人之中，借着人群的遮挡，迅速朝着市集外一条狭窄的巷道挪去。
他必须立刻离开这里！
然而，就在他即将踏入巷口的刹那，异变陡生！
旁边一个卖油炸果子的摊子，炉火忽然“轰”地一声窜起老高，火星四溅！摊主惊叫着跳开，滚烫的热油泼洒出来，附近人群顿时一阵尖叫混乱，纷纷躲避！
就在这混乱爆发的瞬间，三道细微得几乎听不见的破空声，从三个不同的角度，疾射向江妄的后心、后颈和左腿伤处！
时机拿捏得恰到好处，正是江妄被混乱吸引、注意力分散的刹那！而且暗器极其隐蔽，混在人群的惊呼和油锅的爆响声中，几乎无法察觉！
是高手！
而且是擅长暗算、配合默契的高手！
目标明确——就是要他的命，或者至少让他重伤失去行动能力！
江妄在暗器及体的前一刻才猛然惊觉！但此时他旧伤未愈，行动不便，身处混乱人群，又要防备暴露“旧念”，形势危急到了极点！
他怒吼一声，也顾不得伪装，手中木棍向后猛地横扫，同时身体竭力向侧面扑倒，试图避开要害！
“嗤嗤嗤！”
木棍扫中了其中一道暗器，发出金铁交击的脆响，将其打飞！但另外两道，已近在咫尺！眼看就要射入他的身体！
就在这千钧一发之际！
“叮！叮！”
两声极其清脆、宛如玉磬相击的轻响，几乎在江妄耳边同时响起！
那两道致命的暗器，在距离他身体不到半尺的地方，仿佛撞上了无形的墙壁，骤然改变了方向，斜斜地飞了出去，“夺夺”两声，钉在了旁边的土墙上！竟然是两根蓝汪汪的、细如牛毛的毒针！
有人出手救了他？！
江妄扑倒在地，顺势一个翻滚，半蹲起身，目光如电般扫向暗器射来的方向，同时也警惕地看向救他之人的方向。
暗器射来的方向，人群依旧混乱，根本看不出是谁出手。而救他的方向……
只见不远处一个卖竹编工艺品的摊位旁，一个穿着深灰色布衣、头戴斗笠、看不清面容的身影，正缓缓收回抬起的手。那人手中似乎并无兵器，只有一柄合起的折扇，刚才那两声轻响，似乎就是扇骨弹开又合拢的声音？！
那身形……那扇子……
沈辞？！
江妄瞳孔骤缩！
而那人影在发出声响、引起附近几人侧目后，立刻身形一晃，如同游鱼般滑入旁边一条更窄的岔道，瞬间消失不见！从头到尾，没有看江妄一眼，也没有任何停留或表示。
江妄呆在原地，心脏狂跳，一时间竟不知该作何反应。
是沈辞？
他又救了自己一次？！
白天送药，晚上解了竹筒秘密，现在又在暗器下救了自己？！
他到底想干什么？！为什么要一次次出手？！难道真的……如他所说，只是想查案，想暂时维持“合作”局面？
无数的疑问和混乱的情绪冲击着江妄的大脑。恨意、屈辱、不解、还有一丝极其微弱、却无法彻底忽略的……动摇。
“让开！都让开！怎么回事？！”市集的巡逻衙役被骚动吸引，挤开人群赶了过来。
江妄猛地回过神来，知道自己不能再留在这里。他深深看了一眼沈辞消失的那个岔道口，然后迅速低下头，趁着混乱，拄着木棍，一瘸一拐地挤入惊恐未定的人群中，很快也消失在错综复杂的街巷深处。
市集渐渐恢复秩序，只留下打翻的油锅、惊魂未定的人群，以及土墙上那两根无人注意的、蓝汪汪的毒针。
远处一条僻静小巷的拐角，沈辞摘下了斗笠，露出平静无波的脸。他看了一眼市集方向，又看了看自己手中的玉骨折扇。扇骨完好无损，只在尖端，有两个极其细微的、新鲜的碰撞白点。
他轻轻拂去白点上的灰尘，将折扇收起，揣入怀中。
然后，他转身，悄无声息地离开了这条小巷，仿佛从未出现过。