一早，几人乘着马车向清县出发。

清县和京城在同一个方向，只是途中左拐再走上几十里就到了。

西亚维在闻到淡淡血腥味的时候，马车就没再向前了。

此处层峦叠嶂，过了密林就是清县。

盛懿将马车藏在山丘底下。

夜已经黑了，众人从山上往下小心翼翼地走着。

屠锐在月光下看清了那已经被毁坏的指示牌。

“小竹说里面已经没人了，我们进去看看，小心些。”

虽说那群贼匪不知什么原因离开，但还是要提防着。

清县其实就是山下的几个小村子被统一管辖。

门口不似别的地方垒着石墙，只有高耸的木框架。

木框架中央是个牌匾，刻着“清县”二字。

早在进来之前，西亚维就给自己套上了屠锐牌口罩。

屠锐一进来就被那难闻的气味刺得手在脸前扇了扇。

四周全是破落的房屋，门窗被毁，四处漏着洞，风吹过还有“呜呜”的声音。

凤五脚步都愣住，沉重得让她走不动。

记忆中那明亮鲜活，熙熙攘攘的场景和眼前血迹斑驳布满死气的清县逐渐重合。

她张着嘴想说些什么全都卡在喉中发不出声音。

不远处传来丝丝声响。

夏绍轩警觉，手摸上了腰间的鞭子，“什么人？”

拐角处探出来一双眼睛。

屠锐一看立刻拦住了正要动手的夏绍轩。

“是小竹。”

说完她跨步走向小竹。“没碰到别的事吧。”

前几天小竹的信送来，屠锐还怕小竹一个人进来会有危险，但现在看来应当是没事。

小竹从拐角走了出来，笑着摇了摇头。她看着面前的屠锐和西亚维，高兴地说道:“你们没事就好。”

身后，景安宁和盛懿走来，小竹看见兴奋地朝他们挥手，“恩人！”

凤五深吸了口气，压下心中的酸楚，也朝众人走了过去。夏仁泽看着风五的背影，默默跟在后面。

夏绍轩从后面凑过来，她也听说了之前在城郊废观的事，她将小竹从上到下打量了一遍，“你怎么这般瘦小，如今几岁了？”

小竹突然看到从后面出现的夏绍轩，被她明艳的面容震惊了一下，不好意思地摸了摸脸，“从小就此别人瘦一些…”

屠锐眼看着夏绍轩就要把话题拉往别处，赶忙说回正题，“你自己在清县有发现什么吗？”

小竹回过神赶忙点头，“后山。后山那里有好长的管子，还有很多熬煮的锅。”

“那里本来是长蛇花的地方，但是现在不仅种着蛇花，还栽了许多树。那些树十分奇怪，枝干长得就像真蛇一样，我都觉得那就是蛇了，还会动！”

屠锐当即让小竹带着他们赶往后山。

路上屠锐走到凤五身边，“我记得你说过，你母亲可是葬在了后山？”

凤五点头，平静地说道：“是。”

景安宁听见后面的声音，放慢了脚步，退到凤五身边，“那我们一会去祭拜一下吧。”

“是啊是啊，”夏绍轩也从后面揽住凤五的肩膀，“我们去见见凤姨娘，让她在那边放心！”

凤五听着周围又热闹起来的声音，嘴角牵起，淡淡地笑道:“好。”

清县不大，跟着小竹走了没多久就到了。

屠锐远远就瞧见了山壁下左扭右拐的管道，长管道被固定在山壁上，下面连接的是各种锅与瓶子。

和在御兽监见到的提炼装置大差不差，只是复杂了很多。

不过奇怪的是，这装置周围地上全是被扔下的蛇花叶。

叶子酒所用的蛇花香油是由蛇花叶提炼而来，但这套装置，怎么反而是把蛇花叶当垃圾扔了？

西亚维被这味道熏得几层布都挡不住，忙回身凑到屠锐身上，嗅着屠锐身上的味道，用她身上的清香冲去那些难闻的味道。

凤五上前揭开那铜盖子，里面的残留物，是红色的。

“原料不是叶子，是花蕊。”

“不是叶子？”后边的景安宁抱臂探头瞥了一眼，“他不是用这装置来弄叶子酒的吗？”

夏仁泽低头观察着四周找了找，“这里没有程怀礼另外加的那些东西。”

那夜的几盆东西，至今还是他的心理阴影。

盛懿也跟着将锅盖从左到右都翻开看了一遍。他听她们讲过蛇花，奇怪道:“蛇花的花蕊吗？那不是有毒吗？”

一听有毒，屠锐脑中灵光一闪，她拖着胳膊上的西亚维走到那铜制锅前，