祁菘蓝一想到那些卑鄙无耻的诋毁，又生出一股无名火，“任他们蹦跶也很膈应人。”

“不会太久的。”

祁菘蓝在符萦眼神的注视下，鬼使神差点了头，“有需要帮忙的，记得叫我。”

她好像一直都这样处事不惊，自有泰山蹦于前面不改色的底气，也是她对上周先生那样的人也没有丝毫扭捏的小家子气，对付这些人简单多了。

方思雁举手，“老师，我也可以帮忙的。”

符萦敛了神色，笑道，“谢谢你们。”

她何德何能，愧疚几乎要将她淹没，偏头往外看。

路两旁树木亭亭如盖，绿荫浓郁，三两成行的学生或匆匆或缓步走过，近十分钟，人潮退去，路又变成长长一条。

符萦止了话头，站起来，目光向远处眺去，一道高大身影映入眼帘，她以为是斜阳晃眼，复而定睛一看，他举步生风，白色衬衫半挽至小臂，给人一种清冽的感觉。

不一会儿，祁菘蓝她们也注意到了，一张俊逸出尘的脸穿过斑驳树影，步履不停，肩宽窄腰，比从世界殿堂级电影镜头走出的男人还顶尖，难怪那么多人前仆后继。

祁菘蓝碰了碰符萦肩膀，揶揄说，“周先生来接你了，我就不凑热闹和你去花店了，改天再约。”

方思雁挥了挥手，“老师，我们先走了，拜拜。”

话一说完，两人一溜烟走远了。

符萦挽留的话到半截又咽下去，摇了摇头，站在原地等周鹤庭。

大抵是心有灵犀，周鹤庭也远远就看见了符萦，她今天穿得比较职业，独自撑起一片天的利落。

一走近，周鹤庭自然接过她手里的包，牵起她的手。

符萦问，“你怎么来了。”

周鹤庭摩挲她指骨，“想快点见到你。”

说话间，一辆黑色迈巴赫朝他们驶来，停在路边，冯怀下来，绕过来开了车门。

符萦抬眸，见他鬓角有层薄汗，应该是走得太急了，从包里拿出纸巾给他擦拭，“车上不舒服吗？”

周鹤庭顺势弯腰，“到西门的时候刚好遇到下课，人多车开得慢，就走过来了。”

“辛苦了。”符萦踮起脚吻他下巴，停留几秒，迅速钻进了车里。

周鹤庭眼角眉梢春风得意，一转眼望见咖啡馆前站的一群人，眼神瞬间阴鸷，感情是在利用他。

他单手撑着车门，弯腰对她沉声说，“坐过去。”

符萦自知理亏，乖乖挪过去，他砰的关上车门，坐下来那刻像团乌云挤过来，密不透风都是他身上的冷松味，牢牢占据她的一呼一吸。

温柔从来不是他的性格底色，他的偏爱都附加了条件，希望她可以纯粹地爱他，可惜一开始这段关系就充满了算计。

希望……希望以后他能遇到一个真心待他的人。

符萦觑了眼他黑沉沉的侧脸，睫毛抖落一扇阴影，垂眸拿过袋子，“给你带了蛋糕要尝尝吗？”

周鹤庭看她谨慎的态度，愠气翻涌，压着声音说，“你就没什么想和我说的吗？”

符萦挖了勺蛋糕低头品尝，绵软清甜，“什么？”

周鹤庭眉毛狠狠一跳，抢了蛋糕过来，“我说不吃了吗？”

符萦没理他，打开了冰淇淋，他的手圈住她手腕，另一只手伸过来，“这个你不能吃。”

没等她挣脱，周鹤庭使了巧劲夺走她的冰淇淋。

符萦看着空落落的手，忍不了，诧异抬头，“我的礼物凭什么不能吃？”

“谁送你的。”

“店长。”

周鹤庭盯着那杯香草冰淇淋，如鲠在喉，还了回去，她的礼物她有决定权。

他眼睛似有连绵阴雨，“你和他关系很好？”

“一个朋友。”

“你不能吃冷的，他不知道吗？”

“我本人也不知道。”

符萦当着他的面咬了一口，刺棱棱的冷，牙齿打颤，含化后囫囵咽下去，搁在小桌板。

“我不吃了，你别生气了，这个方法最有效不是吗？”

她停顿了下，“你又没吃亏……”

据她所知，曾经对那场桃色流言推波助澜过的李副教授被查出了学术造假，身败名裂彻底退出了圈子。

如今，时过境迁，有些人好了伤疤忘了疼，又为了设想中的利益使出些下流手段，她和周先生出现在一处，他们也会有所顾忌，柏瑞生物几乎捏住了她们圈子里百分之九十九的命脉。

周鹤庭揿下半扇车窗，橘红色夕阳打在他精致眉骨上，眼窝投落一片阴影，风过晦暗交错，融不化的清凌冷意。

“你大可以和我通个气。”

“你突然来接我，也没和我提前说。”

这倒成他不对了。

忽然，她神色萎靡，涌上一抹对自己的生理性厌恶，“我喜欢最简单有效的方法，无论好坏，只要目的达到就行。”

她剩的时间不多，没法慢慢来。

“有效的方法是伤害你自己吗？”

符萦扑到他怀里，“人是有惯性的，往后我尽量依赖你多一点。

谢淮一向不管她工作上的事，她也独来独往惯了不会拿这些事去打扰他。

周鹤庭拎她出来，又是这样，永远不会正面回应，拿准了他狠不下心，撒娇卖痴就想糊弄过去。

周鹤庭往后一靠，捏了捏鼻骨，“你要气死我才甘心吗？”

符萦搞不懂他在气什么了，她已经够坦诚了。

周鹤庭捏住她下巴，“你连自己的名声都不在意。”

他眸色漆黑，专注的凝视似乎要将她吞没，让她无所遁形，

名声？

原来，他生气她今天的举动在别人眼里会坐实她走后门的谣言。

“我没必要活在别人的评价里禁锢自己。”

“科研这条路不是靠关系和金钱可以堆砌出来的，即使有也到不了顶峰，他们在害怕，害怕我这个黄毛丫头抢走了他们汲汲营营大半辈子的功名利禄，不惜一切去否认我，贬低我。”

没有她自己推波助澜，也会有其他人，就像之前有人传她和林老、莫知诚，不如让她自己挑个喜欢的，他们也惹不起的。

周鹤庭松手，揽上她的腰箍紧，她给自己谣言添油加醋就是为了让那些人放松警惕，最后引火烧身。

这么长的一条路，她都是一个人走过来的，好在，往后有他。

符萦靠在他肩上，眼睛盯着窗外逝去的黄昏，“今天是我鲁莽了，对不起。”

把他牵涉进来是她欠考虑，后面要想全身而退就难了。

他侧脸轻轻擦过她脸颊摩挲，“曼曼，你辛苦了。”