熙和六年正月初九，雪后初霁。

回京的车队巳时启程，出凉州城时，城门口聚了不少百姓。宋谚骑在马上，看见人群中有人抹泪，有人跪地叩首，还有人朝着囚车的方向啐唾沫。

季崇德在囚车里闭着眼，对这一切恍若未闻。

宋谚策马走过他身边时，忽然听见他说：“宋大人，那些叩头的，是受过我恩惠的。那些啐唾沫的，是被我害过的。”

她侧头看去，季崇德依旧闭着眼，脸上没有表情。

“到头来，恩和怨，都记在一个人身上。”他喃喃道，“挺好，省得下辈子分不清。”

宋谚没有接话，催马向前。

出了城，视野豁然开朗。雪后的河西大地白茫茫一片，天与地之间只剩下一条灰黑的官道，蜿蜒伸向远方。车轮碾过积雪，发出单调的吱呀声，配着马蹄踏雪的咯吱声，像一支没有旋律的曲子。

叶霜景的轿辇走在队伍最前头，帘幕低垂。宋谚骑在侧后方，隔着层层仪仗，只能隐约看见轿辇的轮廓。

走了约莫一个时辰，前头忽然停下。扶月骑马过来，到宋谚面前勒住缰绳：“宋大人，殿下请您过去。”

宋谚心头微动，催马向前。

轿辇的帘子掀开一角，叶霜景的脸露出来，在雪光里显得格外清透。她看着宋谚，目光在她脸上那道旧疤上停了停，随即道：“上来。”

宋谚一怔：“殿下，这……”

“让你上来就上来。”叶霜景语气平淡，却不容置疑，“外头冷，本宫有话问你。”

宋谚只得下马，钻进轿辇。轿内宽敞，燃着暖炉，铺着厚厚的毡毯，与外面的冰天雪地简直是两个世界。她刚坐下，叶霜景便将一个手炉塞进她手里。

“手都僵了。”叶霜景的语气淡淡的，听不出情绪，“那件鹤氅不够厚，回头让尚衣局再做一件。”

宋谚捧着暖烘烘的手炉，垂眸道：“臣不冷。”

叶霜景看了她一眼，没戳穿这个谎言，只道：“季崇德的供状，今早送来了。”

宋谚抬眸。

叶霜景从袖中取出一份折子，递给她。宋谚接过，展开细看。供状写得很长，从太康四十三年那个粮商登门开始，到太康五十三年那批粮运出，再到这些年每一次“赈灾”、每一次“调粮”，一笔一笔，记得清清楚楚。

唯有一处空白——那根“线”牵向何方，季崇德只写了“京城某公”，再无下文。

“他不敢写，还是不知道？”宋谚问。

“都有。”叶霜景靠在引枕上，神色有些倦，“他只知道经手人，不知道真正的主使。那些人做事，向来留后手。”

宋谚沉默片刻，将供状折好还给她。

“殿下打算如何？”

叶霜景没有立刻回答。她望着窗外茫茫雪野，良久，才道：“回京后，此事交给大理寺。季崇德该怎么判怎么判，至于那根线……”

她顿了顿：“本宫自己查。”

宋谚心头一紧：“殿下，那些人……”

“本宫知道危险。”叶霜景转过头看她，眼里有一种奇异的平静，“但皇伯父的事，本宫必须查到底。十三年了，不能让他死得不明不白。”

宋谚看着她，忽然想起昨夜那个梦。梦里年轻的季崇德站在槐花树下，年轻，干净，眼睛里还有光。醒来时她怔了许久，想，那个人后来去了哪里？是怎么一步步变成今日这副模样的？

如今看着叶霜景，她忽然有些怕。

怕她也走上那样的路。怕那双清亮的眼睛，也被岁月和权势染成浑浊。

“殿下，”她轻声道，“有些事，臣陪您查。”

叶霜景微微一怔，随即笑了。那笑容很淡，却让整个轿辇都亮了几分。

“好。”她说。

车队行至傍晚，在一处驿馆歇下。

这驿馆比凉州城的小得多，只有前后两进，陈设也简陋。但收拾得干净，被褥有太阳晒过的味道。

宋谚刚安顿好，裴时雍便来敲门。

“允邈兄，外头雪停了，出去走走？”

宋谚本想推辞，转念一想，这几日闷在驿馆确实憋得慌，便点头应了。

两人出了驿馆，沿着官道慢慢走。雪后的黄昏格外静谧，天地间只剩一片素白。远处有炊烟袅袅升起，是附近村庄在做晚饭。

“季崇德的事，你打算怎么写进案卷？”裴时雍问。

宋谚沉默片刻：“如实写。”

“如实？”裴时雍看她，“包括他那些话？说他曾经也是个清官？”

“那是事实。”

裴时雍叹了口气：“允邈兄，你太心软。他是贪官，害死过人的。那些话写进去，旁人只会说他巧言令色，为自己开脱。”

宋谚脚步顿了顿，看着远处渐起的暮色。

“裴兄，”她轻声道，“我父亲也是清官。”

裴时雍一怔，他很少听宋谚提起家里人，只是有所猜测，但却没想过宋谚会主动提及。

“他死得不明不白。”宋谚的声音很轻，像怕惊动什么，“临死前给我母亲留了话，说‘莫查，莫问，活下去’。我母亲照做了，带着我苟活到今天。”

她转过头，看着裴时雍：“可我总要查的。不是为了报仇，是为了……知道他是怎么死的。知道他死之前，在想什么。”

裴时雍沉默良久，忽然拍了拍她的肩。

“允邈兄，我懂。”他说，“我祖父也是。他在岭南做官时，得罪了人，被构陷下狱。后来虽然放出来了，身子却垮了，没几年就去了。”

两人并肩站着，看着暮色一点点吞没雪野。

“所以季崇德那些话，我要写进去。”宋谚道，“不是为了给他开脱，是为了让人知道，贪官也不是生来就是贪官的。那条路，是怎么一步步走过去的。”

裴时雍点点头，没再说什么。

远处传来马蹄声，是驿馆的人来找他们回去吃饭。两人转身往回走，雪地上留下两行并排的脚印。

驿馆的晚膳简单，一盆羊肉汤，几碟酱菜，还有新烙的饼。宋谚胃口不佳，草草吃了些便回房了。