富察府的日子，如同从急流险滩骤然驶入平缓的港湾，起初的几日，车绾绾几乎有些不适应这突如其来的宁静与“寻常”。
晨起不必再惦记着去慈宁宫请安，也不必提心吊胆地揣测德妃或哪位娘娘的心意。她可以睡到自然醒，在漱玉轩自己的小院里，就着晨光，慢条斯理地用一顿不必经过数道查验的早膳。之后，或是在院中侍弄一下那几盆父亲特意移来的兰花，或是去正院向嫡母瓜尔佳氏问安，陪着说些无关痛痒的家常，偶尔指点一下年幼弟妹的功课。午后，多半是独自在书房，整理带回的书籍笔记，或是随意翻阅些杂书，父亲并不拘着她，只让她“好生将养”。
府中上下，从主子到仆人，待她都带着一种小心翼翼的恭敬与好奇。恭敬，源于她“御前得脸”、“太后赏珠”的经历，也源于老爷（富察·马齐）明显的看重；好奇，则是对那深宫三年、以及最后那场震动朝野风波的好奇。但无人敢多问，连最碎嘴的婆子，在漱玉轩附近说话都压低了声音。
车绾绾乐得清静。她像一株久旱逢霖的植物，贪婪地汲取着这平淡生活中的每一丝养分，让被宫廷阴霾浸染得冰冷僵硬的心，一点点回暖，软化。她重新学习如何像一个普通的、待字闺中的官家小姐那样生活，学习如何与家人相处，如何应对府中琐事，甚至……学习女红（虽然拙劣），学习管家理事（在嫡母的默许下旁观）。
父亲富察·马齐待她，比离家前更加温和，也更加……倚重。他不再仅仅将她视为需要庇护的幼女，而是在一些涉及朝局风向、人情往来的话题上，会偶尔征询她的看法，语气平等而认真。车绾绾知道，这是父亲对她能力的认可，也是对她所经历一切的某种补偿与尊重。她谨慎应对，提出的见解多立足于“稳”字，绝不激进，也绝不轻易表露对任何一方势力的好恶，这让富察·马齐更加满意。
然而，这表面的平静之下，暗涌从未停歇。车绾绾能感觉到，父亲书房夜间的灯火，时常亮至深夜。朝中的消息，通过各种渠道，依旧不断传入府中。
八阿哥胤禩被削爵圈禁后，其门下党羽遭到大规模清洗。依附于他的官员，或罢黜，或外放，或“休致”，朝堂为之一空。康熙似乎借此机会，大力提拔了一批较为年轻、务实、且背景相对简单的官员，其中不乏曾在四阿哥胤禛手下办差、或因推行新政而显露头角之人。四爷党的势力，在不动声色中迅速膨胀，已隐隐成为朝中仅次于皇帝、最为举足轻重的一股力量。
但康熙的平衡术并未失效。对四阿哥胤禛，他依旧委以繁难重任（如继续清查亏空、整顿漕运），赏赐不断，却从未有过逾格的恩宠或公开的褒奖，甚至偶尔还会因“办事操切”、“过于严苛”而加以申饬。相反，对远在西北、捷报频传的十四阿哥胤禵，康熙的嘉奖谕旨一道接着一道，赏赐丰厚，赞誉有加，甚至有意让捷报在邸报上传扬，使其“贤王”、“能将”之名，在朝野军民中愈发响亮。
朝臣们再次陷入了观望与揣测。四爷务实干练，根基渐厚；十四爷军功赫赫，圣眷正浓。这看似是新一轮的“双子星”格局，但经历过八爷党骤然覆灭的教训，无人敢轻易下注。更多人是两头示好，谨慎骑墙。
富察·马齐作为康熙信重的老臣、内阁大学士，自然身处这漩涡中心。他行事愈发谨慎，对各方示好，皆以“公事公办”、“忠君体国”应对，绝不轻易表态。但对车绾绾的婚事，他却开始真正上了心，私下与瓜尔佳氏商议多次，也透过故交旧友，悄然物色合适的人选。条件很是明确：家世清贵，但非顶级权爵，以免树大招风；子弟需品行端方，有真才实学，最好是有功名或有实职，但职位不宜过高过显；家族需立场相对中立，或至少与当前几位炙手可热的阿哥无过深瓜葛。
这条件不可谓不苛刻。既要保女儿未来安稳，又不能让富察家因这桩婚事引来不必要的关注或猜忌。瓜尔佳氏暗中物色了数家，皆因各种缘故不甚满意，不是子弟才具平庸，便是家族牵扯过深。
车绾绾对此，倒显得颇为淡然。经历了宫中那番生死劫难，她对婚姻的期待早已降至最低——平安，顺遂，远离是非，便是上上大吉。至于情爱……那已是太过奢侈的妄念。她偶尔会想起梅林中胤禛那双沉静的眼，想起那枚冰凉的平安扣和“或有再见之期”的留言，心中便会掠过一丝极淡的、连她自己都未曾深究的波澜，随即又被理智强行压下。那是一条太过危险的路，她既已出宫，便不该再回头。
日子就在这种外松内紧的状态中滑入了六月。京城的夏日，闷热难当。这一日，富察·马齐下朝回府，脸色比平日更加凝重，径直去了书房，并让人唤车绾绾过去。
“阿玛。”车绾绾进门，见父亲眉宇深锁，心中不由一紧。
“绾儿，坐。”富察·马齐指了指对面的椅子，沉吟片刻，才缓缓道，“今日朝会上，西北六百里加急军报，抚远大将军胤禵，于昭莫多（地名）大破准噶尔主力，斩首万余，俘获无算，准噶尔汗葛尔丹策零率残部西遁。西北……大局已定。”
车绾绾心中一震。虽然早有预料，但真听到胤禵取得如此辉煌的大胜，依旧感到一阵无形的压力。这意味着，胤禵的声望与权势，将随着这场决定性胜利，达到一个全新的高度。凯旋之日，必是万众瞩目，恩宠无极。
“此乃皇上洪福，大清之幸。”车绾绾谨慎地顺着父亲的话说道。
“是啊，皇上的洪福。”富察·马齐点点头，语气却无多少喜色，“皇上龙心大悦，当庭褒奖，言十四阿哥‘英勇果决，深肖朕躬’，已下旨命其择日班师回朝，并令礼部、兵部筹备凯旋庆典，规格……仅次当年平定三藩。”他顿了顿，看向女儿，目光深邃，“另有一事……皇上在朝会上，似是……随口提及，待十四阿哥回京，要好好为他操办婚事，说‘男大当婚，朕这个皇阿玛，也该为他打算了’。”
车绾绾的心猛地一沉。康熙这话，看似寻常父子关怀，但在此时此地，经由父亲如此郑重地转述，其意不言自明！这是在为胤禵的婚事造势，也是在向所有人暗示，甚至可能……是在为某些潜在的“打算”铺路！而胤禵对她那毫不掩饰的执着……
“阿玛……”车绾绾的声音有些发干。