乾清宫夜宴上那场惊心动魄的“垂问”，如同投入深潭的巨石，激起的震荡与余波，在年节期间也未曾平息。康熙那番“再思量”，将车绾绾的婚事悬在了半空，也如同一把达摩克利斯之剑，高悬在四爷党与八爷党的头顶，让双方在表面的年节喜庆之下，暗地里的角力与算计愈发激烈，空气中都弥漫着无形的硝烟。

车绾绾的日子，变得更加煎熬。她像一件被贴上标签、等待最终拍卖的珍玩，被困在撷芳殿这方寸之地，承受着四面八方涌来的、或探究或评估或幸灾乐祸的目光。慈宁宫她照常去，但太后看她的眼神，多了几分难以言喻的复杂，言语间也更少提及婚事，仿佛那夜的惊心动魄只是一场幻梦。德妃待她依旧温和，但那份温和里，探究与考量的意味更浓，偶尔的“闲话”也总在不经意间试探她对“沉稳可靠”四字的理解，对“为君分忧”的看法。

八福晋郭络罗氏倒是沉寂了些，不再“偶遇”，也不再送那些精致的“雅物”，但车绾绾能感觉到，那温婉笑容下的目光，如同淬毒的冰棱，偶尔扫过，依旧让人脊背生寒。倒是八阿哥胤禩，在一次宫中小范围的赏梅宴上，“偶然”与她打了个照面，依旧是那副温润如玉的模样，言语得体，只赞了句“格格气度越发沉静了”，目光却在她脸上停留了那么一瞬，深不见底，让她心中警铃大作。

而十四阿哥胤禵，自乾清宫夜宴后，似乎彻底与她“杠”上了。他不再像之前那样直冲冲地跑来质问，却换了一种更令人头疼的方式——无处不在的“关切”。今日差人送一篓南边新贡的蜜桔，说是“给十妹和格格尝尝鲜”；明日又“顺路”经过撷芳殿，隔着院门高声与守门太监闲聊，声音大得里面能听得清清楚楚，内容无非是京营又得了什么好马，兵部又在商议西北防务，他如何如何被皇阿玛委以重任云云，字里行间透着一股少年郎急于证明自己的躁动与炫耀。

车绾绾一律以最恭谨疏离的态度应对。礼物收下道谢，然后让春杏登记入库，绝不动用。胤禵在门外高声，她便紧闭殿门，充耳不闻。她知道，胤禵这是在用他的方式，向她，也向所有人宣告他的存在，他的“实力”，甚至可能是在向康熙暗示着什么。这种孩子气的、却又带着不容忽视力量的“纠缠”，比八爷党绵里藏针的算计更让她心烦意乱，也更容易授人以柄。

文先生的课依旧在上，只是师徒二人心照不宣，绝口不提那夜之事。文先生讲解经义史策时，越发注重“变通”与“时机”，点评朝政（以史喻今）时，也更多提及“当断则断”、“因势利导”。车绾绾知道，这是文先生（或者说他背后的四阿哥）在进一步引导和塑造她的思维，让她更清晰地认识到当前局势的微妙与关键。

她也从文先生隐晦的言辞中，拼凑出一些外界的动向。八爷党在“赐婚”受挫后（康熙未当场应允八阿哥），并未气馁，反而加紧了在朝臣，尤其是清流言官和部分汉臣中的活动，为“立贤”造势，同时似乎也在暗中搜集或炮制一些对四爷党不利的“证据”。而四爷党这边，胤禛则继续埋头于户部、刑部等繁难差事，以实绩说话，同时其门下势力也在暗中巩固，尤其是在一些掌握实权的中枢衙门和关键地方督抚中，影响力在稳步提升。双方看似暂时僵持，实则都在积蓄力量，等待下一次爆发的契机。

就在这种令人窒息的对峙中，时间滑入了康熙四十九年的二月。京城的春天来得迟，几场倒春寒的雪，将刚冒头的绿意又打了回去，天地间一片肃杀。

这日午后，车绾绾正在窗前临帖，试图让纷乱的心绪在笔墨间沉静下来。忽听外面传来一阵急促杂乱的脚步声，由远及近，似乎直朝撷芳殿而来，其间还夹杂着太监尖细的、试图阻拦又不敢用力拦的劝阻声。

“十四爷！十四爷您慢点儿！容奴才通传一声……”

“通传什么！本王找十妹有事！”

话音未落，殿门已被“哐”地一声大力推开，胤禵带着一身屋外的寒气，如同旋风般卷了进来。他今日未穿常服，竟是一身簇新的石青色贝勒品级吉服，腰佩黄带，头戴宝石顶冠，显得格外英气勃发，只是脸上带着一种异样的潮红，眼神灼亮得吓人，胸膛微微起伏，显然情绪极为激动。

春杏夏荷吓得连忙跪下行礼。车绾绾也放下笔，起身，屈膝：“给十四阿哥请安。”

胤禵却看也不看她们，只大步走到车绾绾面前，死死盯着她，呼吸粗重，半晌，才从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑而紧绷：“我要去西北了。”

西北？车绾绾心中一惊，抬眸看向他。去西北？领兵？还是……

“皇阿玛……准了？”她听见自己干涩的声音。

“准了！”胤禵的声音陡然拔高，带着压抑不住的兴奋与决绝，“皇阿玛命我为抚远大将军，总领西北军务，不日即将开拔！”

抚远大将军！总领西北军务！车绾绾倒吸一口凉气。这可是非同小可的任命！虽然西北用兵之事朝议未决，但皇帝将此等重任交给年仅二十二岁的十四阿哥，其信任与期许可见一斑，也意味着，一旦战端开启，十四阿哥将手握重兵，立下不世战功，其地位权势将一跃而起，甚至可能超越几位兄长！

难怪他如此激动！这不仅仅是一次出征，更是他证明自己、争夺那个至高位置的关键一步！康熙在此刻做出这个决定，是否也与那悬而未决的“赐婚”有关？是在为十四阿哥增加筹码？还是另一种形式的制衡与考验？

“恭喜十四阿哥得皇上重用，为国出征，必能旗开得胜，扬我大清国威。”车绾绾垂下眼帘，说着最稳妥的场面话。

“恭喜？”胤禵却像是被这个词刺痛了，猛地逼近一步，距离近得她能闻到他身上浓烈的酒气（他竟喝了酒？）和一种孤注一掷的狂热，“富察绾绾！你别跟我来这套虚的！我今日来，不是来听你恭喜的！”

他一把抓住车绾绾的手腕，力道大得让她痛呼一声，腕骨几乎要碎裂。“你听着！我去西北，是为皇阿玛分忧，是为大清建功立业！更是为了——”他顿了顿，眼中翻涌着浓烈得化不开的情绪，声音因激动而颤抖，“更是为了向皇阿玛证明，我胤禵，不比任何人差！我能给你最好的！我能立下最大的功劳，让皇阿玛把最好的赏赐给我！到时候……到时候我就向皇阿玛请旨！我要娶你！风风光光地娶你！谁也拦不住！”

他几乎是吼出了最后几句话，震得殿内嗡嗡作响。春杏夏荷早已吓得面无人色，伏在地上瑟瑟发抖。车绾绾也被他这突如其来的、赤裸裸的宣言惊呆了，手腕上的疼痛和心中翻涌的惊涛骇浪让她一时忘了挣扎，只是怔怔地看着他因激动而有些扭曲的英俊面容。

胤禵……他竟存了这样的心思！他想用军功，来换取康熙的赐婚！他想用这种方式，来打破目前的僵局，来“赢得”她！如此直白，如此……鲁莽，却又如此……令人心悸的执着。

“十四阿哥！您喝醉了！快放开我家小姐！”春杏回过神来，哭着扑上来想掰开胤禵的手，却被他一挥手甩开。