慈宁宫的佛堂内，檀香的气息比往常更加浓郁，几乎压过了殿外盛夏草木的燥气。日光透过高窗上糊着的素纱，滤成一片朦胧的、带着香火气的光晕，投射在光洁的金砖地面上。佛龛前，皇太后乌雅氏（此时康熙生母孝康章皇后已逝，此为康熙嫡母，博尔济吉特氏，时为仁宪皇太后）身着石青色常服，捻着一串沉香木佛珠，闭目诵经。几位高僧跌坐于蒲团之上，低声吟诵着晦涩的经文，梵音低回，肃穆庄严。

车绾绾跟在德妃身后，踏进这片与撷芳殿压抑沉闷截然不同的氛围中。她依礼向皇太后请安，声音因久病而带着几分虚弱沙哑。

皇太后睁开眼，目光平和地落在她身上，打量了片刻，才缓缓道：“起来吧。看着是清减了许多。过来些，让哀家瞧瞧。”

车绾绾依言上前几步，垂首侍立。她能感觉到太后目光中的审视，那目光不像康熙那般锐利迫人，也不像德妃那般复杂难辨，更像是一种历经沧桑后的洞悉与悲悯，带着淡淡的疲惫。

“是个齐整孩子，就是看着没甚精神。”皇太后叹了口气，对德妃道，“你做得对，这宫里近来是有些不清净，让她们这些小的也沾沾佛气，静静心也好。”

“皇额娘说的是。”德妃温婉应道，“富察格格自入宫陪伴十公主，一向谨守本分，此次无端被流言所累，以至忧思成疾，臣妾瞧着也心疼。想着让她来听听佛法，沾沾皇额娘的福泽，或许能好些。”

“嗯。”皇太后点点头，又看向车绾绾，“既来了，就安生坐着听听。佛家讲求一个‘静’字，心静了，万般烦恼也就消了。”说着，示意身边的嬷嬷给车绾绾搬了个绣墩。

车绾绾谢恩坐下。她明白，德妃带她来此，绝非仅仅是“沾福气”那么简单。皇太后久不理俗务，深居简出，但她身份尊崇，一言一行仍具有巨大的影响力。德妃借太后的名义庇护她，既是对大阿哥胤禔的某种制衡，也是在向康熙（以及所有人）表明一种态度——她，或者说她所代表的一部分后宫力量，并不完全认同胤禔监国期间的某些做法。

果然，祈福仪式开始不久，慈宁宫总管太监便进来禀报，说大阿哥前来给皇太后请安。

皇太后捻着佛珠的手顿了顿，淡淡道：“让他进来吧。佛堂清净地，让他小声些。”

胤禔大步流星地进来，一身杏黄色团龙袍在肃穆的佛堂中显得格外扎眼。他先向皇太后行了礼，又对德妃问了声好，目光便落在了坐在角落里的车绾绾身上，眉头几不可察地皱了一下。

“孙儿给皇祖母请安。听闻皇祖母设坛祈福，孙儿特来聆听教诲，也为皇阿玛和皇祖母祈福。”胤禔声音洪亮，打破了佛堂的宁静。

“你有心了。”皇太后语气平淡，“祈福在心，不在声高。既来了，便坐下一起听听吧。”

胤禔谢过，在下首坐了，眼神却时不时扫向车绾绾，带着毫不掩饰的探究与不悦。他显然没料到德妃会来这么一手，直接将人带到了慈宁宫，有皇太后在场，他即便监国，也不好立刻发作。

车绾绾眼观鼻鼻观心，仿佛入定般坐着，对那如有实质的目光视若无睹。心中却飞快盘算：德妃此举，是将她置于了相对安全之地，但也将她推到了明处，成为各方关注的焦点。太后能护她一时，却护不了一世。关键，还得看胤禛那边的“证据”何时能到，以及，康熙何时回銮。

祈福仪式冗长，车绾绾坐得久了，本就虚弱的身体有些支撑不住，额角渗出细密的冷汗。德妃留意到，低声吩咐身边的宫女：“去给富察格格端碗参茶来，要温的。”

宫女应声而去。不多时，端来一盏热气袅袅的参茶。车绾绾道了谢，接过茶盏，刚要饮下，鼻尖却敏锐地捕捉到一丝极淡的、不同于参茶清苦的甜腻气味。她心中警铃大作！

是戴铎的警告！“小心饮食”！这慈宁宫，难道也不安全？

她动作微不可察地一顿，借着低头吹茶的姿势，用袖子遮掩，迅速将茶盏凑到唇边，却只沾湿了嘴唇，并未真正咽下。茶水入口的瞬间，那股甜腻感更明显了，绝非上好参茶应有的味道。

有毒？还是只是加了不该加的东西？

车绾绾心跳如鼓，面上却不露分毫，只做出不适的样子，轻轻咳嗽了两声，将茶盏拿得远了些。她没有声张，因为无法确定下毒者是谁，是慈宁宫的人？还是大阿哥安插进来的？亦或是德妃……在试探？

她悄悄将茶盏放在身旁的小几上，用帕子掩着，趁人不注意，将大半盏茶缓缓倾倒在袖中暗藏的吸水棉帕上（这是她这几日防备中毒想出的法子）。温热茶水浸湿了衣袖内侧，带来一阵粘腻的不适，但她心中却稍稍安定。

胤禔似乎一直在留意她，见状，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，随即移开目光，做出一副专心听经的模样。

德妃似乎并未察觉这小小的插曲，依旧神情专注地望着佛龛。

皇太后捻着佛珠，闭目养神，仿佛周遭一切纷扰都与她无关。

车绾绾却感到一股寒意从脚底升起。这慈宁宫，也并非净土。毒手竟能伸到这里，对方（无论是胤禔还是其他人）的肆无忌惮，远超她的想象。德妃的庇护，或许能挡住明枪，却难防这无孔不入的暗箭。

她必须尽快想办法，将有人试图在慈宁宫下毒的消息传递出去，至少要让德妃和太后知道。否则，下一次，可能就没这么幸运了。

然而，在重重监视下，如何传递消息？

她目光扫过佛堂，落在正为太后添香油的一个小宫女身上。那宫女看着眼生，手脚麻利，眼神清亮。车绾绾记得，方才德妃身边的嬷嬷吩咐端茶时，似乎看了这小宫女一眼。

电光石火间，一个念头闪过。她趁着又一次咳嗽低头时，飞快地将袖中浸透茶水的棉帕一角，用指尖蘸着，在绣墩不显眼的木质背面，画了一个极简单的符号——那是她与文先生约定过的，代表“危，毒”的标记。画完，她迅速用袖子擦去指尖水渍。

然后，她微微侧身，状似无意地将那个绣墩往德妃的方向轻轻挪动了一点点。动作极其细微，在梵音袅袅、众人低眉垂目的佛堂中，并未引起注意。

做完这一切，她重新坐直身体，心跳如擂鼓，手心全是冷汗。这是赌博，赌德妃足够细心，赌那小宫女是德妃的人，赌她们能发现那个标记。

祈福仪式终于结束。高僧们行礼退出，皇太后也有些乏了，由嬷嬷扶着回后殿歇息。德妃起身，经过车绾绾身边时，脚步似乎微微一顿，目光似有若无地扫过那个绣墩，随即若无其事地移开，对车绾绾温言道：“格格脸色还是不好，且再坐坐，缓缓神。本宫先去服侍太后用药。”

“谢德妃娘娘。”车绾绾低声应道。

德妃带着宫女离去。佛堂内只剩下车绾绾，以及两个侍立在门口的大监——显然是胤禔留下“照看”她的人。

车绾绾闭目养神，心中却在焦急等待。时间一点点过去，佛堂内寂静无声，只有檀香缓缓燃烧的细微声响。就在她几乎要绝望时，先前那个添香油的小宫女去而复返，手中拿着一个鸡毛掸子，开始例行打扫佛堂。

她动作轻快，很快打扫到车绾绾附近，掸子“不小心”碰到了那个绣墩。小宫女连忙扶住，低头擦拭时，目光飞快地扫过车绾绾画标记的地方，眼神一凝，随即恢复正常。她若无其事地继续打扫，很快退了出去。